Der Mann, der Mikhail Tal geschlagen hat

Wenn Ihr den Film Searching for Bobby Fischer gesehen habt, erinnert Ihr Euch vielleicht noch an den Hustler im Washington Square Park, der ein Schild hochhielt und darauf ein Foto oder eine Partie mit dem Mann, der Mikhail Tal geschlagen hat, anbot.

Genau wie die meisten Figuren des Films existierte dieser Typ wirklich. Sein Name war Josif Israel Zilber.

Das sagt die Wikipedia Seite des Films über ihn:

Der russische Spieler im Park (gespielt von Vasek Simek) [...] basierte auf dem realen Leben von Israel Zilber. Zilber, wurde 1958 lettischer Schachmeister, besiegte 1952 den damaligen Teenager Mikhail Tal. Er lebte in den 1980er Jahren obdachlos in New York und galt als einer der besten Spieler im Washington Square Park.

Wenn Ihr jetzt diesen kurzen Absatz gelesen habt, habt Ihr vielleicht den Eindruck, dass Zilber damit prahlte, Michail Tal einmal geschlagen zu haben und noch dazu, als "Der Zauberer" erst 16 Jahre alt war. Die Realität sah aber anders aus.

Mikhail Tal via Wikipedia.

Das erste Mal spielten die beiden Spieler 1949, als Tal gerade erst 13 Jahre alt und Zilber (geboren am 25. Juni 1933) 16 Jahre alt war, gegeneinander. In dieser Partie, die bei den Pioneer Palace Championships von Riga gespielt wurde, hat der zukünftige Weltmeister noch die gleichen Fehler gemacht, die die meisten Kinder in seinem Alter machen. Er demonstrierte aber auch die Seite seines Schachs, die ihn 11 Jahre später zum Weltmeister machen würde.

Dies ist eine bemerkenswerte Partie. Gleich 2 Züge lang in Folge verpasste Tal die einfache Kombination, die die gegnerische Dame gewonnen hätte! Stattdessen spielte er das billige 12.Lf6, das ihm seinen Läufer kostete und trotzdem schaffte er es, die Stellung zu verkomplizieren und den gegnerischen König anzugreifen, was ja später zu seinem Markenzeichen wurde.

Der Zug 16...fxg5? zeigt ganz klar, dass Zilber zu dieser Zeit noch nicht wusste, welch ein starker Angriffsspieler ihm hier gegenüber saß. Trotzdem konnte er 3 Jahre später Tal mit seinen eigenen Waffen schlagen: Der weiße König stand schon gleich nach der Eröffnung unter Beschuss.

Nur ein Jahr später erspielte sich Zilber erneut eine Gewinnstellung, doch Tal überlistete seinen Gegner und setzte dessen König Schachmatt:

Im folgenden Jahr produzierten dieselben jungen Männer einen weiteren Thriller. Zuerst fand sich Zilber nach einer zweifelhaften Eröffnung in einer sehr schlechten Stellung wieder, doch es gelang ihm, Tal zu überrechnen und auszugleichen. Als das Schlimmste vorüber war, entspannte sich Zilber wahrscheinlich für einen Moment und beging einen großen Fehler, den Tal jedoch nicht ausnutzte.

Am Ende hatte Zilber wie in den meisten Partien eine Gewinnstellung, aber übersah ein Matt in 2! Viel Spaß bei dieser Achterbahnfahrt.

Etwa zu dieser Zeit begann Tal, Turnier um Turnier zu gewinnen und praktisch in einer anderen Liga als Zilber zu spielen. Dennoch trafen die beiden noch ein weiteres Mal aufeinander.

Tal war zu dieser Zeit bereits ein Elitespieler und zweimaliger Sieger der Sowjetischen Meisterschaften. Wie bei den meisten Partien dieser beiden erspielte sich Zilber wieder einen großen Vorteil und Tag griff ohne Rücksicht auf Verluste den König seines Gegners an. Dieses Mal spielte Weiß aber sehr präzise und der Zauberer konnte die Partie nicht retten: 

Wie Ihr jetzt gesehen habt, war Zilbers Erfolg gegen Tal, der zwar 3 der fünf Partien gewinnen konnte, alles andere als ein "Zufallstreffer". Das Ergebnis dieses "Duells" hätte auch durchaus zugunsten von Zilber ausfallen können.

Zilber war zweifellos ein großes Talent und es ist wirklich schade, dass wir nicht mehr über sein Leben wissen. Laut Wikipedia sind die Umstände, die zu seinem Tod geführt haben, nicht geklärt. Gerüchte besagen, dass er in einer kalten Winternacht erfroren ist.