Die 18-jährige aufstrebende Star IM Divya Deshmukh hat nach ihrer Teilnahme am Tata Steel Chess mutig gegen Sexismus in der Schachwelt protestiert und sich über Fans geärgert, die sich in Kommentaren auf "irrelevante Details" konzentrieren.

Deshmukh belegte bei ihrem Debüt bei den Tata Steel Chess Challengers in Wijk aan Zee mit 4,5 Punkten den 12. Platz. Die junge Inderin erzielte drei Siege, drei Remis und sieben Ratingpunkte - eine respektable Leistung für eine Spielerin, die in der Weltrangliste der Mädchen unter 20 Jahren an vierter Stelle steht.

In einem Instagram-Post an ihre 45.000 Follower:innen ließ sie ihre Reise Revue passieren und beschrieb ihre Leistung als eine harte Prüfung von Ausdauer, Geduld und Widerstandsfähigkeit. Außerdem bedankte sie sich bei den Organisator:innen für die Möglichkeit, sich mit den Besten der Welt zu messen.

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Es war ein wirklich hartes Event, das mich in jeder Hinsicht auf die Probe gestellt hat: Ausdauer, Geduld, Widerstandskraft, die Fähigkeit, nach jeder schmerzhaften Niederlage wieder aufzustehen und so weiter. Für mich persönlich war es eine tolle Gelegenheit, gegen die Besten der Welt zu spielen und auf Augenhöhe mit ihnen zu sein. Es gab Momente, in denen ich einfach aufgeben wollte, weil es so schwer wurde, aber meine Vertrauten haben mich dazu gebracht, in jedem einzelnen Spiel mein Bestes zu geben. Die Ergebnisse hätten definitiv besser ausfallen können, ich habe Spiele verloren, die ich eigentlich hätte gewinnen oder Remis spielen sollen, und jedes einzelne davon bricht mir das Herz, aber gleichzeitig macht es mich stärker🫶 Dieses Turnier hat mich so viele Dinge und Schwächen gelehrt und ich werde definitiv daran arbeiten! Ich möchte mich bei @tatasteelchess dafür bedanken, dass ich so eine tolle Chance bekommen habe. - divyachess

Der darauffolgende Instagram-Post von Deshmukh war jedoch weniger positiv, da sie den beunruhigenden Fokus auf ihr Aussehen und nicht auf ihre schachlichen Fähigkeiten ansprach.

In einem Beitrag, der auf Reddit fast 500 Kommentare erhielt und von den großen indischen Medien weiterverbreitet wurde, hob Deshmukh die ungerechtfertigte Aufmerksamkeit auf ihre Kleidung, ihre Haare und ihren Akzent hervor und warf Fragen über die Anerkennung von Schachspielerinnen auf.

"Ich habe ein paar Spiele gespielt, die ich ziemlich gut fand und auf die ich stolz war. Mir wurde von Leuten gesagt, dass das Publikum sich gar nicht um das Spiel kümmerte, sondern sich stattdessen auf alles Mögliche konzentrierte: meine Kleidung, meine Haare, meinen Akzent und alle anderen unwichtigen Dinge. Ich war ziemlich aufgebracht, als ich das hörte, und ich denke, es ist die traurige Wahrheit, dass die Leute, wenn Frauen Schach spielen, oft übersehen, wie gut sie eigentlich sind, die Partien, die sie spielen, und ihre Stärke."

Sie fügte hinzu:

"Ich war ziemlich enttäuscht, als ich sah, wie in meinen Interviews (vom Publikum) über alles gesprochen wurde, nur nicht über meine Partien, das haben nur sehr wenige Leute beachtet und das ist ziemlich traurig."

Tata Steel Chess hat während des Turniers drei Interviews mit Deshmukh auf YouTube veröffentlicht und später sexistische Kommentare unter den Videos gelöscht. Schachtrainerin und YouTuberin WIM Yosha Iglesias kritisierte die Reaktionen auf X/Twitter.

The comments under Divya's interviews are full of men insulting her and literally debating whether they're pedophiles for having sexual desire for an 18 y/o petite girl, @tatasteelchess does not moderate these comments, and GMs are telling her not to complain and be grateful.
🤮 https://t.co/Ff2KhuTkby

— Yosha Iglesias (@IglesiasYosha) January 29, 2024

Die Kommentare unter Divyas Interviews sind voll von Männern, die sie beleidigen und buchstäblich darüber debattieren, ob sie pädophil sind, weil sie sexuelles Verlangen nach einem 18-jährigen zierlichen Mädchen haben, @tatasteelchess moderiert diese Kommentare nicht und die GMs sagen ihr, dass sie sich nicht beschweren und dankbar sein soll. 🤮 - Yosha Iglesias

Die indische Meisterin von 2022 drückte ihre Frustration über solche Kommentare aus und sagte, dass sie das nicht zum ersten Mal erlebt hat.

"Ich empfand es in gewisser Weise als unfair, denn wenn ich zu einem Interview mit einem Mann gehe, gibt es viel weniger Bewertungen auf einer persönlichen Ebene, sondern eher Komplimente über das Spiel und den Spieler. Ich habe das Gefühl, dass Frauen unterschätzt werden und dass jede unwichtige Sache in den Mittelpunkt gerückt und gehasst wird, während Männer wahrscheinlich mit den gleichen Dingen davonkommen würden. Ich glaube, Frauen sind täglich damit konfrontiert und ich bin gerade mal 18 Jahre alt. Ich habe im Laufe der Jahre so viele Urteile und Hass erlebt, für Dinge, die gar nicht wichtig sind. Ich finde, Frauen sollten endlich den gleichen Respekt bekommen."

I think women face this on a daily basis and I’m barely 18. I have faced so much judgement including hatred over the years for things that don’t even matter.

In einem weiteren Kommentar zu ihrem Post sagte sie: "Alle sagen mir, ich solle es ignorieren und mich auf meine Spiele konzentrieren, ja, das tue ich und ich blende es aus, aber das bedeutet nicht, dass ich darüber schweigen muss!"

Der Instagram-Post hat bis heute mehr als 10.000 Likes erhalten.

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Der YouTube-Star GothamChess nannte es "extrem traurig", während WGM Jennifer Shahade Deshmukh dafür lobte, dass sie frauenfeindliche Kommentare anprangerte:

Abusive and misogynistic chat & comments is a serious problem and it’s great that Divya called it out as it should set a new standard.

Can’t moderate it properly?

Don’t allow comments/live chat. https://t.co/jwgmgU2wX6

— Jennifer Shahade (@JenShahade) January 29, 2024

Beleidigende und frauenfeindliche Chats und Kommentare sind ein ernstes Problem und es ist großartig, dass Divya es anprangert, denn das sollte einen neuen Standard setzen. Ihr könnt es nicht richtig moderieren? Erlaubt keine Kommentare/keinen Live-Chat. - Jennifer Shahade

Chess.com kontaktierte Jeroen van den Berg, den Cheforganisator von Tata Steel Chess, der sagte, er habe sich nach dem Instagram-Post persönlich an Deshmukh gewandt. Die folgende Erklärung wurde gepostet:

Das Tata Steel Chess Turnier 2024 war ein denkwürdiges Ereignis. Mehr denn je ist unser Turnier für seine Einladungspolitik bekannt. Die besten Schachspieler:innen der Welt treffen hier auf die aufstrebenden Top-Talente. Das führte zu wunderbaren Partien mit viel Kampfschach und nur wenigen Remis.

Da wir ein offenes Turnier sind, spielen sowohl Männer als auch Frauen. Völlig klar für uns, aber anscheinend nicht für einige andere Leute. Das wird deutlich, wenn man die Nachricht von unserer Teilnehmerin Divya Deshmukh liest.

Als führendes Turnier setzen wir uns weiterhin für die Förderung von Frauen im Schach ein und sorgen für ein sicheres und gleichberechtigtes Sportumfeld. Schritt für Schritt, aber wir werden es schaffen.

Es ist nicht das erste Mal, dass Frauen sexistisches Verhalten in der Schachwelt anprangern. Chess.com berichtete letztes Jahr über mehrere schockierende Geschichten, die von frauenfeindlichen Kommentaren bis hin zu sexueller Gewalt und Vergewaltigung reichten.

Im August hatte eine Gruppe französischer Spielerinnen die Nase voll und veröffentlichte einen offenen Brief, in dem sie dieses Verhalten anprangerten. "Allen, die sexistische oder sexuelle Gewalt erlebt haben, möchten wir sagen: Du bist nicht allein. Wir glauben dir. Wir werden für dich da sein."

Mehrere Vorfälle führten zur Gründung einer neuen Women in Chess Foundation, die gegen Sexismus, frauenfeindliches Verhalten und sexuelle Belästigung von Spielerinnen vorgehen will.

Die Gründerin und Geschäftsführerin Emilia Castelao erklärte gegenüber Chess.com, dass sie mit Deshmukh mitfühlen:

"Das ist eine Erfahrung, die wir bei so vielen Frauen in der Schachwelt machen, und es ist extrem enttäuschend zu sehen, wie diejenigen, die auch leidenschaftlich gerne Schach spielen, andere Spielerinnen so herabsetzen."

"Wir sind uns bewusst, dass es sehr schwierig ist, solche Kommentare zu moderieren, aber sie können die Spieler:innen sehr verärgern und wir denken, dass die Turniere sich dessen bewusst sein müssen, besonders wenn sie Social Media Teams haben. Das Statement von Tata Steel zu diesem Thema und die Unterstützung von Divya sind definitiv wegweisend für andere Turniere, aber wir haben noch einen langen Weg vor uns.

Women in Chess schloss sich der Schachgemeinschaft an und lobte Deshmukh dafür, dass sie ihre Meinung ausgesprochen hat.

"Es ermutigt nicht nur andere Frauen, sich mit ihren Geschichten zu melden, sondern es ermöglicht uns, diese Probleme aufzuzeigen und sicherzustellen, dass Rechenschaft abgelegt wird. Unsere Organisation hat die Moderation von Kommentaren zur Sprache gebracht und hofft, dass sich die Dinge in Zukunft verbessern werden. Wir sind Divya und ihrem Mut sehr dankbar und freuen uns darauf, in Zukunft viele unglaubliche Spiele von ihr zu sehen", sagte Castelao.