GM Peter Leko

GM Peter Leko ist ein ungarischer Supergroßmeister, der 2004 um die klassische Weltmeisterschaft spielte und gegen GM Vladimir Kramnik verlor (unter den Bedingungen des Spiels, obwohl es nach Punkten unentschieden ausging).

Geboren in 1979, war er bereits IM im Jahr 1992. Zwei Jahre später wurde er GM und war damit der jüngste GM aller Zeiten.

• Frühes Leben und Karriere
• Dortmund 2002
• Weltmeisterschaft 2004
• Nach dem Meisterschaftsspiel
  
• Spielstil & Vermächtnis

Frühes Leben und Karriere

Peter Leko wurde 1979 in einer ungarischen Familie in Jugoslawien geboren. Als er ein Jahr alt war, zogen die Lekos nach Szeged in Ungarn.

Obwohl er mit sieben Jahren etwas spät Schach lernte, ging Leko 1994 als bis dahin jüngster Großmeister der Geschichte hervor. GM Bobby Fischer und GM Judit Polgar erreichten den Titel im Alter von 15 Jahren, aber Leko schaffte es mit 14 Jahren und vier Monaten.

Es mag überraschen, dass Leko keine Juniorenweltmeisterschaft gewonnen hat, bevor er GM wurde, obwohl er so früh einen Rekord aufstellte. Bei den U10-, U12- und U14-Wettbewerben kam er jeweils unter die ersten Vier, bevor er 1994 in der U16-Gruppe Gold gewann.

Als junger GM gewann Leko 1995 in Belgrad eine Partie gegen Kramnik. Es war bei weitem nicht das letzte Treffen der beiden an einem Schachbrett.

Leko verbesserte sich in den späten 1990er Jahren immer weiter. Noch im Teenageralter erreichte er ein Rating von 2701 und den 11. Im Januar 2000 schaffte er den Sprung in die Top 10, als Nummer sechs der Welt mit einer Wertung von 2725. Mit Ausnahme eines 11. Platzes im April 2002 blieb er bis Januar 2010 auf jeder FIDE-Liste unter den Top 10.

Dortmund 2002

Das Turnier 2002 in Dortmund war eigentlich ein Kandidatenturnier für die klassische Meisterschaft, die zu dieser Zeit von Kramnik ausgetragen wurde. Es wurde im Juli gespielt, und Leko trat als achtbester Spieler der Welt an. Allerdings hatte er die vierthöchste Wertungszahl im Feld: Der klassische Meister Kramnik (Nummer zwei der Welt), der FIDE-Meister GM Ruslan Ponomariov (Nummer sechs der Welt), der Weltranglistenerste GM Garry Kasparov und die Nummer drei GM Viswanathan Anand nahmen nicht teil.

Das Turnier war ein ungewöhnliches Hybridformat. Zwei Vierergruppen spielten eine Doppelrunde, um die Hälfte des Teilnehmerfeldes auszuschalten, und die letzten vier Spieler:innen traten dann in einem K.O.-Turnier gegeneinander an. Der/die Erstplatzierte jeder Gruppe spielte im Halbfinale gegen den/die Zweitplatzierte:n der anderen Gruppe. 

Leko fand sich in einer Gruppe mit den GMs Michael Adams, Evgeny Bareev und Alexander Morozevich wieder. Leko gewann und verlor sowohl gegen Bareev und spielte zweimal Remis gegen Morozevich, aber mit einem Ergebnis von 1½-½ gegen Adams wurde Leko Zweiter in seiner Gruppe hinter Bareev. 

Das reichte, um in die K.o.-Runde einzuziehen, wo Leko zunächst auf GM Alexei Shirov traf. In drei Partien gewann der Ungar zweimal gegen den in Lettland geborenen Spanier. Derweil besiegte der bulgarische GM Veselin Topalov Bareev, um das Finale zu erreichen.

Leko setzte seine Erfolgsserie mit Siegen in den ersten beiden Partien gegen Topalov fort, der das Blatt mit einem Sieg in der dritten Partie wendete, aber ein Unentschieden in der vierten Partie brachte Leko den Turniersieg. Der nächste Gegner: Kramnik.

Weltmeisterschaft 2004

Kramnik gewann die erste Partie, aber Leko schlug in Partie fünf zu und glich das Spiel aus. 

In der achten Partie gewann Leko dann mit den schwarzen Steinen und rächte damit seine Niederlage mit Weiß in der ersten Partie. Es war ein erstaunlicher Sieg, bei dem Leko das Marshall-Gambit der Spanischen Partie spielte.

Da das Match auf ein Best-of-14 hinauslief, musste Leko in den letzten sechs Partien mit Kramnik gleichziehen, um den Titel zu gewinnen. Bei einem Remis mit sieben Punkten pro Partie würde Kramnik den Titel behalten. (Diese langjährige Regelung der Meisterschaftsspiele wurde bei der Wiedervereinigung des Titels im Jahr 2006 zugunsten von Schnellschachpartien aufgegeben). Die nächsten fünf Partien endeten alle unentschieden, so dass Leko mit einer sechsten Partie der 15. klassische Schachweltmeister wäre.

Leko hatte in der 12. Partie mit dem Caro-Kann ein Remis gehalten und kehrte in der 14. Partie dazu zurück. Kramnik hatte in der 12. Partie 3.Sd2 gespielt, aber seine Situation verlangte in der 14. Partie mehr Aggressivität, was zu 3.e5 für die Vorstoßvariante führte. Leko verfolgte die übliche, aber nie narrensichere Strategie, Figuren zu tauschen, um zu versuchen, ein Remis zu vereinfachen. Selbst mit nur noch zwei Figuren auf jeder Seite dominierte Kramniks Stellung, und Leko gab nach 41 Zügen auf.

Leko ist neben Carl Schlechter (1910) und GM David Bronstein (1951) der dritte Spieler, der dem Weltmeistertitel am nächsten gekommen ist, ohne es zu werden. GM Anatoly Karpov ist 1987 der vierte, der als Herausforderer ein Unentschieden erreicht hat, aber er war ja auch von 1975 bis 1985 Weltmeister. Leko wird der letzte sein, solange es bei Weltmeisterschaftsspielen ein Playoff gibt, was für alle Zeiten der Fall sein könnte. Oh, er war so nah dran.

Nach dem Meisterschaftsspiel

Leko bekam 2007 seine nächste Chance auf einen Titel, dieses Mal einen unangefochtenen, nachdem Kramnik 2006 Topalov besiegt hatte, um die Meisterschaft wieder zu vereinen. Leko qualifizierte sich für das FIDE-Doppelrundenturnier mit acht Spieler:innen - das erste und einzige Mal seit 1948, dass ein Turnier den/die unangefochtene:n Weltmeister:in ermittelte - indem er GM Mikhail Gurevich und Bareev in Partien besiegte.

Wie schon drei Jahre zuvor erzielte Leko 50 Prozent mit einem 7/14. Natürlich ist ein solches Ergebnis spielentscheidend, aber es ist nur eine durchschnittliche Turnierleistung. Er wurde Vierter, zwei Punkte hinter dem neuen Champion Anand. Hätte Leko gewonnen, hätte er erneut gegen Kramnik um den Weltmeistertitel gekämpft, dieses Mal ohne die "klassische" Qualifikation 2008. Stattdessen spielte Anand und gewann dieses Match. 

Selbst zu diesem späten Zeitpunkt seiner Karriere war Leko im März 2020 nach den GMs Richard Rapport und Zoltan Almasi der am dritthöchsten bewertete ungarische Spieler. Er gehört auch weiterhin zu den Top-100-Spieler:innen der Welt. Sein Rating begann jedoch 2009 zu sinken, fiel im Oktober 2016 unter 2700 und erreichte im Januar 2019 mit 2660 den tiefsten Stand des 21. Jahrhunderts. Leko nahm an keinem der zahlreichen Kandidatenturniere des Jahrzehnts 2011-20 teil.

Spielstil & Vermächtnis

Lekos Karriereerfolg ging über seine Jugendrekorde als GM oder den Weltmeisterschaftszyklus 2002-07 hinaus. Er gewann mehrere starke Turniere, darunter Linares 2003, Wijk aan Zee 2005 und ein zweites Mal in Dortmund 2008. Die folgende Partie stammt von seinem Sieg in Wijk 2005.

Leko erzielte seinen Erfolg hauptsächlich durch solides Spiel. Das brachte ihm den Ruf ein, ein eher remisorientierter Spieler zu sein, aber die Ergebnisse waren schwer zu bestreiten. In der Eröffnung spielte er hauptsächlich 1.e4, aber mit Schwarz variierte er mehr und spielte 1...c5 oder 1...e5 gegen 1.e4 und die Nimzo-Indische, Grunfeld und Damenindische Variante gegen 1.d4.

Insgesamt ist Leko möglicherweise ein unterschätzter Spieler. Vielleicht ist sein relativer Mangel an Erfolg in den 2010er Jahren, insbesondere im Vergleich zu den etwas älteren Kramnik und Anand, daran schuld. 

Allerdings war er eine Zeit lang der jüngste GM der Geschichte und war nur ein Remis von der klassischen Weltmeisterschaft entfernt. Das sind zwei enorme Leistungen, und doch wird sein Name nur selten unter den ganz Großen genannt. Auch wenn er nicht zu den Besten der Besten gehört, war und ist er ein fantastischer Großmeister.