Países con el mayor número de Grandes Maestros
A continuación, comparto con ustedes un video que muestra cómo ha ido variando el número de Grandes Maestros en los países principales a lo largo de los años. El video es, básicamente, una representación visual de un tema histórico ya conocido por todos, y uno del que también hemos hablado recientemente. Chess.com creó un video basándose en esa información (ver debajo).
El video comienza con la Unión Soviética ocupando la primera posición y continúa así hasta el período de transición política a comienzos de las 90', luego de lo cual, Rusia emerge como el número 1 por el resto del clip.
El concepto de Gran Maestro de ajedrez tiene sus raíces en el torneo de San Petersburgo de 1914, en donde dos alemanes, un ruso, un cubano y un estadounidense—Emanuel Lasker, Siegbert Tarrasch, Alexander Alekhine, Jose Capablanca, and Frank Marshall—llegaron a la fase eliminatoria. Como señaló Edward Winter, el origen del término se remonta, al menos, a 1838, de acuerdo con Oxford Companion to Chess. En cualquier caso, los reportajes contemporáneos que sostienen que el Zar Nicholas II otorgó el título en San Petersburgo de 1914 aún no se han descubiertos.
En la jerga ajedrecística rusa del momento, el término Grossmeister se refería a cualquier jugador que hubiera ganado un importante torneo internacional. En ese sentido, cada uno de los jugadores que participó del torneo de 1914 era, ciertamente, un Grossmeister. Es por este motivo que, en los medios rusos, se referían al evento como un Torneo de Grandes Maestros. Fue quizás este hecho el que, de alguna manera, contribuyó a los reportajes posteriores.
En cualquier caso, "Gran Maestro" no fue un título oficial hasta 1950, cuando la FIDE lo otorgó a los jugadores que participaron en el Torneo de Candidatos de ese año, así como también a muchas leyendas del juego que ya habían pasado su mejor momento. Del total de 27 jugadores, 11 de ellos fueron soviéticos (todos ellos ya ostentaban el título interno de "Gran Maestro de la URSS"), mientras que ningún otro país obtuvo más que dos. Y esto fue tan sólo el comienzo de lo que sería posteriormente el dominio soviético/ruso del ajedrez.
Durante las primeras décadas, los soviéticos duplicaron con creces a cualquier otro país. Hacia finales del período soviético, Estados Unidos y Yugoslavia empezaron a acercarse; y, de alguna forma, también Hungría se entremezcló. Entre 1978-1987, los dos países antes mencionados, de forma combinada, superaron a los soviéticos, alcanzando la cima en 1985 con una diferencia de 68 a 60. Desde 1975 hasta el fin de la URSS, Yugoslavia (un país que, eventualmente, se dividió formando varios países independientes) tuvo, de forma consistente, más de la mitad de Grandes Maestros que los soviéticos.
Cuando la URSS colapsó, el ajedrez en Rusia no sólo no se vio perjudicado sino que, por el contrario, experimentó un tremendo crecimiento. Hacia 1999, Rusia ya tenía el doble que el resto, al igual que los soviéticos a mediados de los setenta. El margen de 104-51 con respecto al segundo puesto -Estados Unidos- en 1999, creció a 128-57 en el año 2002.
Durante la década del 2010, Rusia continuó liderando por un amplio margen, dejando a países como Estados Unidos, Alemania y Ucrania compitiendo por un lejano segundo puesto. Cuando acaba el video, los 240 Grandes Maestros de Rusia representan 2.5 veces más que los estadounidenses y casi 3 veces más que Ucrania, que se encuentra en la cuarta posición.
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