Rapid Chess Championship - 2ª semana: Caruana gana el K.O.

El GM Fabiano Caruana ganó la fase eliminatoria de la segunda semana del torneo Rapid Chess Championship 2022, presentado por Coinbase. GM Hikaru Nakamura finalizó en la segunda posición del K.O., después de haber ganado el torneo suizo del sábado, al igual que lo hizo GM Anish Giri la semana pasada. Los grandes maestros Daniil Dubov y David Paravyan quedaron eliminados en la semifinal, mientras que los grandes maestros Wesley So, Alexey Dreev, Peter Svidler, y David Anton Guijarro fueron eliminados en los cuartos de final. Curiosamente, sin contar a Anton, los ocho jugadores que participaron de la fase eliminatoria eran rusos o estadounidenses.

El evento contó con la participación de 48 jugadores de la élite, del total de invitados que incluían al top 100 de la FIDE, el top 10 femenino, el top 10 juvenil, y 10 jugadores más invitados por Chess.com. El evento continuará el próximo fin de semana, 26 y 27 de febrero, y las partidas comenzarán a las 18:00 CET / 11:00 CDMX.

El Rapid Chess Championship es un evento semanal organizado por Chess.com. En primer lugar, se juega un torneo suizo a nueve rondas, con un ritmo de juego de 10+0, que se realiza cada sábado. A esto, le sigue una fase eliminatoria (domingo) en la que participan los ocho mejores jugadores del suizo, con un ritmo de juego de 10+2. En caso de empate, los jugadores disputarán otra partida de 3+2. De seguir el empate, se jugará una partida de 1+1; de persistir la igualdad, se definirá con una partida Armagedón.

• Suizo 
• Fase eliminatoria
• Clasificación, resultados y premios

Suizo

Con un nivel de juego tan alto, es inadecuado decir que ganó el favorito, ya que prácticamente todos los jugadores tienen el potencial para finalizar entre los ocho primeros. Aun así, entre los ocho clasificados estuvieron los ya conocidos Nakamura, Caruana, So, Dubov, y posiblemente también Paravyan (quien también se había clasificado la semana pasada).

Sin embargo, algunos nombres nuevos aparecieron en la lista de clasificados: Svidler, Dreev, y Anton. Aunque obviamente no podríamos decir que estos jugadores no se encontraban entre los favoritos, el rendimiento de Svidler (45 años), quien finalizó en segundo lugar por detrás de Nakamura, y Dreev (53 años), quien jugó sus partidas a una velocidad sorprendente, debería recordarle a la nueva generación que el campo de batalla no se encuentra sólo bajo su control.

Nakamura, por su parte, superó con claridad a sus oponentes, y mantuvo el liderazgo durante prácticamente todo el torneo, al igual que lo hizo Giri la semana pasada. Incluso a pesar de haber finalizado medio punto por delante del resto, con 7/9, Hikaru tenía el mejor sistema de desempate después de derrotar a los grandes maestros Bogdan-Daniel Deac, Dreev, Arjun Erigaisi, Svidler, y Vladimir Fedoseev, y haciendo tablas contra Caruana y So con la conocida variante de la Berlinesa que vemos tan a menudo en la actualidad.

Uno de sus triunfos más vistosos fue el de la primera ronda frente a Deac. El GM rumano cambió damas para entrar en un final con peón de más; desafortunadamente, se encontraría completamente paralizado como consecuencia de dicho cambio. 

Svidler derrotó a los grandes maestros Benjamin Bok, Pavel Ponkratov, Grigoriy Oparin, Anton, y Erigaisi, sólo perdiendo contra Nakamura, y obteniendo así un convincente segundo puesto. El final de su partida de la última ronda contra Erigaisi dejó ver un tema de parálisis similar al de la partida de Nakamura. El siguiente encuentro, por su parte, fue testigo de un ajedrez combativo por parte de ambos jugadores, en el que Oparin cometería el último error. 

La última ronda del torneo suizo no podría haber terminado de forma más dramática, ya que Anton salvó una posición con dos peones de menos y asombró a los espectadores con un final poco común (ver el diagrama siguiente). Con este milagroso empate, Anton superó a Fedoseev por menos de un punto de sistema de desempate, finalizando en el octavo puesto con 5.5/9. ¿Quién dijo que no existe la suerte en ajedrez?

La mejor jugada en la siguiente posición hubiera sido 63...d1=A!!. Sin embargo, y como lo confirman las bases de datos de finales, también 63...d1=C hubiera ganado, ya que el caballo blanco hubiera podido ser separado de su rey y eventualmente capturado.

De hecho, para aquellos interesados en la pregunta teórica sobre si dos alfiles pueden vencer a un caballo en un final sin peones, la respuesta es ... a veces. El bando con ventaja necesitará separar al rey y al caballo para atrapar a este último. Resulta útil si el rey defensor es llevado hacia el borde del tablero; un ejemplo famoso es aquel del match por el campeonato del mundo de 1961, en el que GM Mikhail Tal ganó este mismo final contra GM Mikhail Botvinnik. 

Aunque finalmente no quedaría entre los ocho primeros, Erigaisi jugó una partida fantástica, dejando a su torre de a1 en prise con jaque (similar a la partida inmortal de Adolf Anderssen de 1851), y atacando contundentemente al rey negro con una serie de sacrificios de torre.

Suizo (sábado) | Clasificación Final (Top 20)

(Clasificación final completa aquí.)

Fase eliminatoria

Nakamura y Anton definieron el primer encuentro de los cuartos de final en el segmento 1+1, el último desempate antes del Armagedón. El gran maestro español tenía buenas chances de ganar y estaba mejor en las dos primeras partidas, habiendo llegado a un final de torres ganado en la partida blitz. Sin embargo, Anton no conseguiría materializar su ventaja en ninguna de esas partidas, y terminaría perdiendo la partida a ritmo bala después de colgarse una pieza, cuando ya le quedaba muy poco tiempo. 

Paravyan derrotó a So en la primera partida, después de que el estadounidense se equivocara con 36.Tb6. Con dos piezas en el aire, So se vio forzado a embarcarse en un sacrificio que simplemente no funcionaba.

En el encuentro por los cuartos de final entre Svidler y Dubov, Svidler parecía estar camino hacia la victoria luego de superar a su compatriota en una Apertura Inglesa con piezas blancas. Sin embargo, subestimó el contra juego de su oponente (se refirió a la omisión de 19...c4 como un "pedo mental" durante la retransmisión), perdió una torre, destrozó su propia posición y perdió al no poder conseguir un jaque perpetuo con su dama.

Caruana, jugando con blancas contra la Siciliana Nimzowitsch, fijó dos peones doblados en la columna "c", presionó a su oponente con una técnica magistral, y justo cuando estaba a punto de ganar (con dos peones de más), permitió las siguientes tablas teóricas:

Después de la partida, Caruana dijo lo siguiente: "No ganar un final de torres con dos peones de más es muy llamativo ... es terrible ... es muy útil que la próxima partida comience de inmediato." Caruana cambió el marcador a su favor en la segunda partida, haciéndose paso a través de una defensa muy resistente. "Pensé que estábamos encaminándonos hacia las tablas, cuando, de repente, su alfil quedó atrapado", dijo Caruana después de la partida:

Con todo, las semifinales tuvieron dos victorias que fueron claras y convincentes. Nakamura derrotó a Paravyan jugando rápido (algo muy característico en él) apretando a su rival posicionalmente, y simplificando la posición en un final de torres ganado:

Caruana ganó un peón retrasado de d6 en una Siciliana Clásica contra Dubov, y materializó su ventaja sin mayores dificultades. Para aquellos que estén interesados, 33...Ad7 hubiera podido sostener la posición, de acuerdo con el módulo. En la práctica, no obstante, es poco probable que uno consiga empatar una posición como esta, con tres peones de menos.

El match final presencio un choque entre estadounidenses: Nakamura vs. Caruana. El encuentro comenzó con unas tablas rápidas en la Berlinesa. Jugando con blancas, Nakamura voluntariamente se encaminó hacia las partidas a ritmo blitz y bala, en las que se sentía como favorito.

The first #rapidchess final game lasted literally less than one minute. 🤪 pic.twitter.com/8QjhyqvgTI

— ChesscomLive (@ChesscomLive) February 20, 2022

Lo que sucedió a continuación, no obstante, sorprendió a los comentaristas y espectadores por igual. Durante los últimos años, y especialmente a partir del campeonato del mundo 2018, Caruana se ganó la reputación de ser algo lento en los formatos de blitz y rápidas. Quizás esta última partida silencie a aquellos que aún tenían dudas.

Caruana explicó después de la partida: "Él se colgó con dxc3 ... omitió Txd6... y a partir de entonces, mis jugadas resultaron sencillas."

En la entrevista posterior a la partida, cuando le preguntaron si las rápidas o blitz podrían ayudar a mejorar nuestro ajedrez a ritmo clásico, Caruana respondió: "No, creo que son dos tipos de ajedrez completamente distintos. Y no sé si enfocarse en rápidas y blitz es bueno para las clásicas."

"No me sorprendió que Nakamura ganara el Grand Prix, su encuentro contra Levon. Me pareció que era 50/50, pero ciertamente no lo consideré como el no favorito. En ajedrez, Hikaru tiene un nivel formidable."

Clasificación, resultados y premios

El ganador del torneo suizo es Nakamura, y el ganador de la fase eliminatoria es Caruana. A continuación, la clasificación final y los premios del K.O.:

Fase eliminatoria (K.O.) | Clasificación final

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