Alireza Firouzja: 'Solo pienso en mejorar y en divertirme'

El GM Alireza Firouzja no ha concedido demasiadas entrevistas todavía, pero durante una retransmisión en directo del Torneo Euro Rapid compartió su sincera opinión sobre una variedad de temas como su experiencia en el año 2020, el respeto que infunde ahora que es uno de los mejores jugadores del mundo, sus enfrentamientos contra el GM Magnus Carlsen y el GM Hikaru Nakamura, las redes sociales y el futuro del ajedrez presencial.

Durante aproximadamente media hora, Firouzja apareció como invitado junto a la MI Anna Rudolf y el MI Levy Rozman en el canal de Twitch de Nakamura el pasado domingo, correspondiente al segundo día de juego del Torneo Opera Euro Rapid.

Esta entretenida y profunda entrevista fue subida además al canal de Youtube de Nakamura. A continuación puedes volver a visualizarla al completo, con una colección de citas en la parte inferior cuya gramática ha sido corregida en alguna ocasión por motivos de claridad.

Con apenas 17 años de edad, Firouzja sigue escalando posiciones en el ránking mundial de manera vertiginosa y compitiendo por el primer puesto prácticamente en todos los eventos en los que participa. Actualmente es el jugador más joven del panorama internacional que sobrepasa los 2700 puntos Elo y ocupará la 13ª posición en la próxima lista de la FIDE, una vez se compute el Torneo Tata Steel Chess. Aunque suene increíble, parece como si llevara muchos años instalado en la élite mundial.

Resulta alucinante pensar que hace apenas tres años consiguió su última norma de Gran Maestro, en el Open de Aeroflot de 2018—por cierto, uno de los muchos torneos que han sido cancelados este año a causa de la pandemia. 

Su éxito más destacado llegó en el Campeonato del Mundo de Rápidas, disputado en diciembre de 2018, donde acabó en un sorprendente sexto lugar, a pesar de partir desde el 169. Un año más tarde ocuparía la segunda posición por detrás de Carlsen.

Poco tiempo antes de eso, a comienzos de diciembre de 2019, Firouzja dejó de representar a Irán para jugar bajo la bandera de la FIDE, a la vez que cambiaba su residencia a Chartres, Francia, ubicada a unos 90 km al suroeste de París.

"La ciudad en la que vivo aquí en Francia es fantástica," explicó Firouzja a Rozman  Rudolf. "La situación actual es muy delicada por la pandemia, así que no hay mucho que hacer. Estamos todo el tiempo en casa."

El joven Alireza habla un poco de francés y, curiosamente, da clases de ese idioma con un profesor de manera online, algo que, como él mismo reveló, continuó haciendo durante el torneo de Wijk aan Zee.

Firouzja puede sentirse afortunado en lo que respecta a su participación en torneos presenciales durante la pandemia, ya que ha jugado prácticamente todos los eventos de élite que se han disputado: Praga (donde ganó), el Norway Chess (segundo lugar) y el Tata Steel (tercer puesto compartido). "¡Creo que he sido el jugador más activo de todos en la élite!" dijo Firouzja con una sonrisa.

Y añadió: "Resulta muy difícil encontrar la motivación necesaria para estudiar ajedrez, ya que no existen muchos torneos en estos momentos. Tuve suerte al poder jugar en eventos presenciales durante prácticamente tres meses seguidos. Muchos otros ni siquiera han tenido esa oportunidad."

Firouzja ha estado muy activo también en la modalidad online, disputando entre otros el Magnus Carlsen Tour el pasado año, muchos Titled Tuesdays y el Speed Chess Championship aquí en Chess.com. En muchos de esos torneos llegó a enfrentarse con los dos jugadores más en forma del 2020: Carlsen y Nakamura.

"Son dos ajedrecistas muy diferentes," comentó al respecto. "Todo el mundo sabe que me resulta más difícil jugar contra Hikaru a ritmos rápidos y blitz que contra Magnus. Mis resultados contra Magnus son mucho mejores. Se trata de jugadores muy distintos con estilos diferentes, aunque ambos son por supuesto muy buenos en cualquier formato. Nunca me he enfrentado a Hikaru en ajedrez clásico, pero espero que ese momento llegue y veremos qué pasa."

Al ser interrogado sobre el motivo de esos resultados, Firouzja explicó: "¡Tal vez sea porque Hikaru me ganó muchas veces cuando era niño! Ese miedo todavía está ahí."

Todo el mundo sabe que me resulta más difícil jugar contra Hikaru a ritmos rápidos y blitz que contra Magnus [...] ¡Tal vez sea porque Hikaru me ganó muchas veces cuando era niño!

Como señaló Rozman, Firouzja pertenece a esa nueva generación de jugadores que se enfrentan a los GMs más fuertes del mundo en la modalidad online, a veces en unas pocas partidas, antes de jugar contra ellos de manera presencial. Otro ejemplo es el GM Nihal Sarin.

Firouzja tan solo necesitó un supertorneo para ganarse el total respeto de sus compañeros de profesión, ya que acabó segundo en el Norway Chess, disputado en octubre de 2020. No obstante, también afirmó que no piensa en ese tipo de cosas demasiado: "Solo pienso en mejorar y en divertirme."

Pero, se mire como se mire, Firouzja es la mayor promesa de la actualidad, algo que debe suponer un poco de presión. ¿O no?

"Creo que no debe suponer una presión añadida si no te lo tomas como tal," declaró Firouzja. "El hecho de que pueda por lo menos intentarlo es bueno para mí. No siento esa presión."

Rozman y Rudolf observaron además que resulta algo sorprendente que Firouzja no esté jugando en estos momentos el Opera Euro Rapid, ni siquiera en condición de invitado. Aparentemente, algún motivo de fuerza mayor impidió su participación en dicho evento. "Aún estamos cerrando algún acuerdo, seguimos en negociaciones," fue todo lo que Firouzja pudo decir al respecto.

Quizás pueda significar que alguno de los mejores ajedrecistas del mundo esté interesado en trabajar conjuntamente con el prodigio iraní. En ese sentido, es lógico que la joven estrella comience a estar activa también en las redes sociales. Desde esta semana es posible encontrar a Firouzja en Twitter, en Instagram y también en su canal de Twitch, donde retransmite junto a su hermano Mohammadreza.

What’s up Twitter? pic.twitter.com/6nRvgFLnvO

— Alireza Firouzja (@AlirezaFirouzja) February 6, 2021

¿Qué pasa, Twitter?

— Alireza Firouzja (@AlirezaFirouzja) 6 de febrero de 2021

"He entendido que las redes sociales son muy necesarias," comentó Firouzja. "Alguien como yo, con tantos seguidores, debe tratar de llegar a ellos y tener un mayor acercamiento."

Fue precisamente en Twitch donde Firouzja habló por primera vez de su reacción sobre el incidente en la última ronda den Wijk aan Zee. En su conversación con Rozman y Rudolf, el iraní volvió a repetir su punto de vista: "Se escribió mucho sobre lo ocurrido. Estaba un poco enfadado y todo el mundo vio lo que sucedió. El organizador se equivocó, pero luego acertó al disculparse. Me pareció un gran gesto, como ya dije en mi directo. Todo está bien."

Firouzja había dicho algo similar unos días antes en su canal de Twitch.

El Torneo Tata Steel es uno de los eventos más prestigiosos y de mayor duración del panorama internacional. Se disputa a lo largo de 16 días, y a causa del período de cuarentena, Firouzja y su padre aterrizaron en los Países Bajos con más de una semana de antelación del comienzo del torneo. 

Según parece, los eventos tan largos no son su predilección, y espera que en el futuro puedan acortarse de alguna forma: "Estuvimos en Wijk aan Zee durante un mes, es una locura. Creo que el Norway Chess es un gran paso en la dirección correcta. El ritmo de juego es algo más rápido y la duración del evento es menor. Me parece muy bien. Pienso que los torneos de élite deben durar una semana si quieren ser de verdad populares. Y las partidas deben prolongarse en mi opinión hasta un máximo de cuatro horas."

Si dependiese de Firouzja, se celebrarían más torneos de partidas rápidas, su ritmo de juego favorito. "Me gusta mucho ese control de tiempo. No puedes entrenarte, tienes que jugar por intuición. Creo que los ajedrecistas que son muy buenos en blitz suelen destacar también en rápidas."

Aparte de la segunda mitad del Torneo de Candidatos, el cual está previsto que se reanude a mediados de abril, no está claro cuándo podremos disfrutar del próximo evento de ajedrez presencial. Sin embargo, hacia el final de la entrevista, el joven iraní (tal vez de forma algo precipitada) reveló que el próximo Norway Chess se celebrará en Mayo. Eso quiere decir que, probablemente, siempre y cuando el virus lo permita, ¡será entonces cuando le veamos de nuevo luchando ante el tablero!