Nakamura se mete en la final del Speed Chess tras derrotar a So

El día de su 33er cumpleaños, el GM Hikaru Nakamura derrotó al Wesley So en la primera semifinal del Speed Chess Championship de 2020, un evento patrocinado por Onjuno, por un resultado de 13,5-12,5. En la otra semifinal, a disputarse el próximo viernes, el GM Magnus Carlsen se enfrentará a Maxime Vachier-Lagrave por un puesto en la gran final.

Retransmisión oficial del encuentro.

El duelo entre Nakamura y So fue una repetición de la final del Speed Chess Championship de 2018 y 2019, además de una reedición del enfrentamiento que se produjo hace apenas unos días entre ambos jugadores en el Skilling Open.

Hikaru, quien cayó derrotado en esa ocasión, dejó claro tras ganar su encuentro de cuartos de final del SCC que tenía la intención de tomarse la revancha ante Wesley: "Sin duda, ha llegado la hora de la venganza. Tengo ganas de sangre, ¡hasta ahí puedo decir!"

La primera semifinal entre los dos Grandes Maestros norteamericanos fue uno de los duelos más igualados de lo que llevamos de campeonato. De hecho, el marcador reflejaba un empate antes de comenzar el último bloque, el de bullet. Sin embargo, como era de esperar, Nakamura marcó la diferencia en el 1+1, aunque finalmente se impuso por tan solo un punto de ventaja.

So comenzó con paso firme el encuentro, empatando dos partidas y ganando otras dos en el bloque de 5+1. Presentamos a continuación la cuarta, en la cual logró una victoria 'in extremis' gracias a un recurso táctico que encontró justo al final:

Con idea de cambiar el curso del encuentro, Nakamura comenzó a jugar de manera más agresiva. Incluso eligió un plan poco común de enrocar en largo en una Española con 4.d3 y le funcionó bastante bien:

Hikaru se impuso también en las partidas séptima y octava para colocarse con un 5-4 a su favor al término del tramo de 5+1. Pero justo al inicio del bloque de 3+1, So consiguió devolver la igualdad al marcador después de que su oponente confundiese el orden de jugadas en la Defensa Berlinesa de la Española:

Wesley tuvo su oportunidad en un momento dado, ya que obtuvo un nuevo triunfo en la siguiente partida y debió haber logrado las tablas en la próxima. No obstante, un error grave pero su parte volvió a equilibrar el marcador:

So se anotó una victoria en estilo arrollador en la penúltima partida del bloque de 3+1, empleando una estrategia similar a la utilizada por Nakamura previamente: enrocar en largo en la Defensa Berlinesa de la Española. Bien es cierto que, para ese entonces, las blancas contaban con una posición ganadora tras un temprano error por parte de las negras.

Al término del encuentro, So comentó que su derrota en el último duelo a ritmo 3+1 (donde tenía una posición muy sólida) fue "crítica", ya que hizo que su ventaja en ese tramo fuese mínima, con un marcador final de 4,5-3,5.

"Si hubiese ganado esa partida habría entrado en el tramo de bullet con una ventaja de dos puntos, lo cual me habría dado un pequeño colchón," explicó So. "Pero esa derrota fue un duro golpe para mí, ya que estaba seguro de que iba a perder el bloque de 1+1."

A pesar de sus predicciones, el GM de origen filipino realizó una gran actuación en el último tramo del encuentro. De hecho, Nakamura se impuso por un solo punto de diferencia, con un marcador de 5-4.

Hikaru dejó algunos destellos de su gran experiencia en varios momentos del match. Por ejemplo, ganando el siguiente final de torres de tablas, en el que su oponente contaba con apenas dos o tres segundos durante las últimas 20 jugadas, mientras que él disponía de seis o siete. Pero en el instante en el que So cometió un pequeño desliz, Nakamura aprovechó la ocasión para anotarse la victoria:

Aunque el resultado final del último bloque puede sugerir otra cosa, en realidad Nakamura controló el transcurso del juego a ritmo bullet con bastante solvencia. Al término de la partida 24ª, lideraba el marcador por 13,5-10,5, con apenas cuatro minutos y medio para que acabara el tiempo reglamentario. Parecía prácticamente imposible que pudiera perder tres partidas con el tiempo que restaba, ya que podía incluso ralentizar el juego si fuese necesario.

En la partida 25ª So realizó la que posteriormente se consideró 'la jugada del encuentro', que le permitió dar un bonito mate y que redujo la diferencia a dos puntos:

Pero, como ya hemos mencionado, Wesley no contaba con tiempo suficiente para darle la vuelta al marcador. La partida 26ª comenzó a falta de un minuto y 49 segundos para que concluyera el match, y a pesar de que Nakamura se dirigía a lo que parecía una derrota inevitable, se aseguró de consumir el tiempo necesario para que no hubiese una próxima partida—una estrategia bastante utilizada y aceptada en este tipo de encuentros.

"Estoy muy contento de haber conseguido la victoria, pero para ser justo, debo reconocerle el mérito a Wesley, que ha jugado a un gran nivel," comentó Nakamura elegantemente una vez acabado el match. "Creo que en muchos aspectos él ha sido superior a lo largo del encuentro, sin embargo ha dejado escapar algunas oportunidades en los bloques de 5+1 y 3+1, y ya en el bullet yo era ligeramente favorito. Pero mi oponente ha tenido una actuación fantástica."

Creo que en muchos aspectos él ha sido superior a lo largo del encuentro.
—Hikaru Nakamura

So se tomó la derrota con deportividad: "Ante todo, quiero desearle a Hikaru un muy feliz cumpleaños. Gracias por contribuir a la popularización del ajedrez con el trabajo que haces en tu canal de Twitch. Los streamings se han convertido en una parte esencial de nuestro juego en la época en que vivimos, en la que todo se hace de forma online. ¡Espero que este año y los que vienen estén cargados de éxitos para ti!"

Sobre el encuentro, So comentó lo siguiente: "Tuve mi mejor momento al inicio del match. En general, creo que hubo dos instantes en los que pude hacer mucho más para no dejar escapar la ventaja. Primero, en el de bloque de 3+1, donde conseguí adelantarme en el marcador pero acto seguido perdí dos partidas consecutivas, y a partir de ahí la situación se descontroló. Además, acabar perdiendo el tramo de 5+1 fue crítico."

So ganó 2884,62$ por porcentaje de victorias; Nakamura se embolsó 6.000$ por el triunfo más otros 3115,38$ en base al porcentaje de victorias, lo que sumó un total de 9.115,38$. En la final, Nakamura se enfrentará al ganador del duelo entre el GM Magnus Carlsen y el GM Maxime Vachier-Lagrave.

Parece que Hikaru no le da a MVL demasiadas posibilidades de victoria, ya que ya estaba pensando en un duelo contra el Campeón del Mundo: "Sin duda, jugar de nuevo contra Magnus va a ser divertido y estoy esperando ese momento. Pero tendré que mejorar mi nivel con respecto a hoy si quiero tener opciones."

Todas las partidas

El Speed Chess Championship de 2020 es el evento estrella de Chess.com, en el cual se dan cita 16 de los mejores jugadores del mundo y que reparte un total de 100.000$ en premios, el doble de la edición anterior. El torneo se disputa entre el 1 de noviembre y el 13 de diciembre de 2020 en nuestra plataforma. El formato de cada encuentro es de 90 minutos de partidas a ritmo 5+1, 60 minutos a 3+1 y 30 minutos a 1+1.

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