El extravagante Grand Slam Tour de Ajedrez960 desembarcará en Colombia

En lo que es una iniciativa que podría revolucionar el mundo del ajedrez, GM Magnus Carlsen y el empresario alemán Jan-Henric Buettner han lanzado el Freestyle Chess Grand Slam Tour, una nueva y ambiciosa serie de torneos de Ajedrez960 que se desarrollará a lo largo de cinco continentes, incluyendo la ciudad de Cartagena de Indias, en Colombia, y reunirá a los mejores jugadores del mundo.

En febrero, Carlsen derrotó a GM Fabiano Caruana en la final y se consagró ganador de la edición inaugural del 2024 Freestyle Chess G.O.A.T. Challenge, el nuevo súper torneo de Ajedrez960 que, a pesar de tu curioso nombre, resultó ser un éxito y recibió una cobertura mediática mundial de 500 millones de personas, según los organizadores.

En un comunicado de prensa que ambos publicaron el viernes, el excampeón del mundo junto al millonario dueño del Resort Weissenhaus de cinco estrellas, dieron a conocer el recientemente creado Freestyle Chess Players Club (FCPC). Son elegibles como miembros los 25 jugadores que tienen un ELO por encima de los 2725 y que "actualmente tienen una considerable participación a nivel internacional", lo cual significa que solamente GM Sergey Karjakin y GM Veselin Topalov quedarían excluidos de la serie.

Buettner expresó su entusiasmo y dijo: "Estamos muy contentos de que los 25 jugadores elegibles que fueron invitados hayan respondido positivamente y se unieran al FCPC."

Estamos muy contentos de que los 25 jugadores elegibles que fueron invitados hayan respondido positivamente y se unieran al FCPC.

—Jan-Henric Buettner

El Ajedrez960, rebautizado como Freestyle Chess, es una variante de ajedrez en la que la ubicación de las piezas de la primera y octava fila se determinan aleatoriamente (con algunas limitaciones). El número 960 proviene de la cantidad de posibles posiciones iniciales desde las cuales podría comenzar la partida.

Los miembros del club que ha sido creado recientemente son elegibles para una potencial invitación a uno o más de los torneos que están programados. Además de Carlsen y Caruana, los organizadores también se aseguraron la participación de los nueve jugadores que les siguen en la lista de rating, incluyendo al número tres del mundo y actual Campeón Mundial de Fischer Random, GM Hikaru Nakamura. El jugador estadounidense fue invitado al Freestyle Chess G.O.A.T Challenge, pero rechazó la invitación debido a otros compromisos.

Los otros participantes son los grandes maestros Nodirbek Abusattorov, Ding Liren, Alireza Firouzja, Wesley So, Ian Nepomniachtchi, Wei Yi, Arjun Erigaisi y Viswanathan Anand.

Tendremos un calendario plagado de eventos, ya que el mundo del ajedrez será ahora testigo del nacimiento de un tercer Tour Global, después del Champions Chess Tour de Chess.com y el Grand Chess Tour. El primer evento del Freestyle Chess Grand Slam Tour se llevará a cabo en una ciudad de la India que aún no ha sido revelada durante el mes de noviembre:

• 10-17 de noviembre, 2024: India
• 7-14 de febrero, 2025: Weissenhaus, Alemania
• Verano de 2025: Nueva York, Estados Unidos
• Otoño de 2025: Cartagena de Indias, Colombia
• Invierno de 2025: Ciudad del Cabo, Sudáfrica
• 2026: Australia

El fondo de premios del primer evento en Weissenhaus fue de $200.000, pero será incrementado a $500.000 para el India Grand Slam, luego a $750.000 para el próximo Weissenhaus Grand Slam, y finalmente a $1.000.000 para cada uno de los Grand Slam posteriores. 

El formato sigue siendo el mismo, con partidas rápidas preliminares, seguido de un evento eliminatorio. Sin embargo, en el futuro los eventos contarán con la participación de 10 jugadores, en lugar de ocho como fue el caso en el torneo de Weissenhaus disputado en febrero.

Otra de las diferencias, según lo indicó el director del torneo GM Sebastian Siebrecht al sitio alemán de ajedrez Perlen von Bodensee será que los jugadores que queden eliminados se unirán como comentaristas para el resto del evento.

En su carta de bienvenida, Buettner dijo que su objetivo es hacer que el Freestyle Chess Grand Slam sea "comercialmente tan exitoso como otros icónicos eventos deportivos tales como el ATP de tenis, el PGA de golf y la Fórmula 1."

"Es mi deseo más sincero ver como cada uno de nuestros miembros de la FCPC se desarrolla profesionalmente, incluso hasta el punto de poder asegurar acuerdos de patrocinio individual fuera del ámbito de la FCPC. A raíz del éxito de estos reconocidos eventos deportivos, entendemos la importancia de cultivar personalidades reconocidas y únicas dentro del mundo del ajedrez. Nuestro objetivo es crear una liga con los íconos del ajedrez mundial con quienes puedan identificarse, así como también admirar, las generaciones más jóvenes en diversos mercados internacionales."

Nuestro objetivo es crear una liga con los íconos del ajedrez mundial con quienes puedan identificarse, así como también admirar, las generaciones más jóvenes en diversos mercados internacionales.

—Jan-Henric Buettner

“La respuesta del mundo del ajedrez a nuestro evento inaugural realizado en febrero en Weissenhaus fue enorme. No fueron solo los jugadores los que estaban entusiasmados con el nuevo formato: logramos un alcance mediático mundial de más de 500 millones de personas. Esto quiere decir que hemos hecho un gran progreso en nuestro camino hacia la popularización del ajedrez, inspirando a una nueva audiencia alrededor del mundo. El Freestyle Chess Players Club y el Freestyle Chess Grand Slam Tour global son la continuación lógica”, dijo Buettner.

La FIDE no consiguió encontrar ningún organizador para el Campeonato Mundial de Fischer-Random a comienzos de año y, según se informa, mantuvo negociaciones con Buettner para organizar el evento en Weissenhaus a finales de este año. Aunque según Perlen von Bodensee dichas negociaciones no condujeron a ninguna parte, se están manteniendo conversaciones con el organismo mundial del ajedrez para llegar a un acuerdo.