Radjabov gana el Airthings Masters

El GM Teimour Radjabov se proclamó campeón del torneo Airthings Masters el pasado domingo tras derrotar al GM Levon Aronian en la final, embolsándose los 60.000$ correspondientes al primer premio. Por otra parte, el GM Maxime Vachier-Lagrave ocupó la tercera posición después de superar al GM Daniil Dubov en el encuentro por el tercer y cuarto puesto.

Aronian vs. Radjabov 1-2

La gran final se jugaba al mejor de dos mangas, disputadas durante dos días consecutivos y al mejor de cuatro partidas cada una, En el primer día de juego, Radjabov se impuso por 2,5 a 1,5 después de empatar tres partidas y ganar la cuarta y última. 

La segunda jornada comenzó de manera espectacular, con un duelo en el que Aronian llegó incluso a sacrificar una torre con jaque, emulando el famoso encuentro de 1960 entre Spassky y Bronstein que se utilizó en la película de James Bond de 1963 titulada "Desde Rusia con amor." En la escena inicial de la película, podemos ver a "Kronsteen" y "MacAdams" en el "Campeonato Internacional de Grandes Maestros de Venecia."

Aunque en esa escena se reproduce el final de la partida entre Spassky y Bronstein (donde, por cierto, se han eliminado los peones blancos de d4 y c5), la jugada clave del encuentro es sin lugar a dudas 15.Cd6.

Aronian conocía evidentemente ese duelo, tal y como reconoció en la entrevista postpartida: "Creo que me emocioné en exceso en la primera partida permitiendo la captura de mi torre con jaque. Me recordó al encuentro en el que Spassky derrotó a Bronstein con el Gambito de Rey. En realidad fue más o menos parecido—también Spassky permitió la captura de su torre con jaque, tras lo cual el juego quedó decidido."

"La primera partida fue muy mala," afirmó Radjabov. "Estuve muy cerca de la derrota, pero por suerte pude salvarla finalmente."

A pesar de los comentarios de Radjabov y de que el duelo acabó en tablas, esta partida es una clara candidata a ser nominada como Partida del Año 2021:

Puesto que Aronian necesitaba ganar la segunda manga para empatar el match y alcanzar los desempates, el GM armenio comenzó a tomar riesgos ya en la segunda partida, en la que jugaba con las piezas negras. Empleó la dinámica Defensa Grunfeld, y en la jugada 21 decidió sacrificar un peón para evitar la repetición de jugadas que nunca logró recuperar. La técnica de Radjabov a partir de ese momento fue simplemente impecable:

En la tercera y a la postre última partida del encuentro, Radjabov consiguió el medio punto que necesitaba para asegurarse el triunfo final en el torneo y con ello obtener una recompensa de 60.000$ correspondiente al primer premio. Aronian se embolsó un total de 40.000$ tras finalizar en segunda posición.

It was a good run Ponchik! Next time we will win it all,I promise! Thank you guys for all the support!#SecondPlace #AirthingMasters #ChessChamps #PonchikForPremier pic.twitter.com/ddsGn6bLaS

— Levon Aronian (@LevAronian) January 3, 2021

¡Ha sido una buena carrera, Ponchik! La próxima vez ganaremos, ¡lo prometo! ¡Gracias a todos por el apoyo!

— Levon Aronian (@LevAronian) 3 de enero de 2021

Radjabov se mostró muy emocionado ante la cámara, hundiendo la cabeza entre sus manos durante unos segundos.

"Hoy ha sido un día realmente duro," afirmó. "He intentado mantener la concentración y la calma hasta el final, sin dejar ver si mi posición me gustaba o no, y eso me ha supuesto un gran gasto de energía; estoy completamente exhausto."

Con esta victoria, Radjabov ha vuelto a demostrar que, a pesar de no estar jugando un gran número de torneos en estos momentos, sigue siendo un Gran Maestro de primer nivel. Algo que ya dejó claro en 2019 cuando ganó la Copa del Mundo de la FIDE. En la entrevista postpartida, el azerí negó que en ningún momento barajase a posibilidad de abandonar el ajedrez competitivo:

"En el Torneo de Candidatos de 2013, perdí contra casi todos los jugadores top contra los que me enfrenté, así que pensé: ¿Debería dejar de jugar de forma drástica? Decidí hacerlo, ya que me encontraba falto de confianza tras el evento y necesitaba tomarme un respiro y mejorar mi nivel. Cambié mi repertorio por completo y empecé a jugar la Berlinesa por ejemplo. Antes de eso, empleaba casi exclusivamente la India de Rey y la Siciliana e incluso de vez en cuando el Gambito de Rey, pero entonces mi entrenador el GM Vladimir Chuchelov me dijo que ese no era el camino, que tenía que ser un ajedrecista profesional actualizado, así que cambié mi estilo y empecé a jugar de nuevo torneos oficiales."

Es una pena que Radjabov no pudiese demostrar su valía en el Torneo de Candidatos 2020-2021. En ese momento, con la primera ola de la pandemia en su máximo apogeo, su renuncia a disputar el evento es totalmente comprensible.

Pero ahora era el momento de celebrar el triunfo. De hecho, señaló que iba a festejarlo hasta por la mañana, para compensar el hecho de que no había podido ver a sus amigos en
Nocheviejao.

Thank you very much for the support guys! Means a lot to me! Time to celebrate a little.. #airthingsmasters #ChessChamps

— Teimour Radjabov (@rajachess) January 3, 2021

¡Muchas gracias a todos por el apoyo! ¡Significa mucho para mí! Ahora toca celebrarlo un poco.. #airthingsmasters #ChessChamps

— Teimour Radjabov (@rajachess) January 3, 2021

Dubov vs. Vachier-Lagrave 1.5-2.5

En el duelo por el tercer y cuarto puesto, la primera manga acabó en empate (2-2) después de que Dubov dejase escapar dos puntos de ventaja. No obstante, en el segundo día de juego el GM ruso tuvo también sus opciones. De hecho, en la primera partida alcanzó una posición ganadora en la Siciliana Moscú con 3.Ab5+ que juega habitualmente y que sin embargo acabó perdiendo. El módulo de análisis encuentra varios momentos en los que el blanco pudo imponerse, siempre con la idea de llevar la torre a a1 lo antes posible:

Tras unas tablas en la segunda partida, Dubov empató el marcador en la tercera. Ya en la cuarta, se tomó su lema—"si te atacan tienes que contraatacar"—demasiado en serio, corriendo demasiados riesgos en la jugada 27, lo cual acabó pasándole factura y decidiendo el match a favor de MVL.

Los aficionados disfrutaron de un encuentro realmente interesante, en el que se produjeron solo unas tablas en ocho partidas, pero Vachier-Lagrave tenía una perspectiva algo diferente: 

"Creo que cometí muchos errores innecesarios que al menos sirvieron para darle emoción al encuentro. No sé si fueron realmente interesantes, pero emocionantes seguro que sí. He empezado muy mal, pero luego conseguí recuperarme, aunque no sentía que hoy el ajedrez estuviera siendo especialmente vistoso." 

El próximo súper torneo se disputará de forma presencial. El Tata Steel Chess dará comienzo el próximo sábado 16 de enero y se retransmitirá en directo a través de Chess.com. Puedes consultar toda la información aquí.

Todas las partidas del día 9

El Torneo Airthings Masters, correspondiente al Champions Chess Tour, se disputó entre el 26 de diciembre y el 3 de enero. La fase previa contó con hasta 12 jugadores y se jugó por sistema de todos contra todos a doble vuelta a 15 minutos + 10 segundos por jugada. Los primeros ocho clasificados avanzaron a la fase final, consistente en eliminatorias durante dos días, con 4 partidas rápidas cada uno, a las que seguirían duelos a ritmo blitz  de 5|3 y un armagedón final (cinco minutos para las blancas, cuatro para las negras, sin incremento) en caso de empate. La bolsa de premios ascendió hasta los 200.000$, con 60.000$ para el ganador.