Grand Prix 2022: una ciudad, tres torneos

El jueves, la FIDE y World Chess, su socio, anunciaron que el Grand Prix 2022 consistirá en tres torneos que serán llevados a cabo entre febrero y abril de 2022. Los dos primeros de la serie clasificarán para el Torneo de Candidatos 2022. 

Aunque a fin de este año GM Magnus Carlsen y GM Ian Nepomniachtchi disputarán el match por el título mundial, el próximo ciclo del campeonato del mundo ya está empezando a tomar forma. Y la nueva serie Grand Prix será distinta a las anteriores.

Para empezar, los tres torneos están programados para un período de tan sólo tres meses. De esta manera, podrán llevarse a cabo antes del próximo Torneo de Candidatos, también planificado para el 2022, y posiblemente otro campeonato del mundo a finales de 2022 o comienzos de 2023, restaurando así el calendario de la FIDE que tuvo que cambiar debido a la pandemia.

Otro de los cambios, es que los torneos Grand Prix se llevarán a cabo en la misma ciudad. Aunque se trate de eventos que comenzarían dentro de ocho meses, la FIDE y World Chess aclararon en el comunicado de prensa que esta decisión "hará que sea más fácil para los ajedrecistas planificar su itinerario de viaje, en medio de restricciones de viajes y visas ocasionadas por la pandemia".

La serie Grand Prix contará con 24 jugadores que competirán en dos de los tres eventos. Cada evento tendrá un fondo de premios de 150.000 euros y un primer premio de 24.000 euros.

A diferencia de antes, en donde 16 jugadores competían en un torneo eliminatorio de dos partidas clásicas y desempate en cada ronda, en el formato nuevo (ver el reglamento completo aquí en PDF) cada evento consistirá en una fase de grupos y luego un torneo eliminatorio.

En la fase de grupos, cuatro grupos de cuatro jugadores disputarán una liga a doble vuelta de seis rondas. La idea detrás de la fase de grupos es que reduce los resultados aleatorios y asegura que los jugadores que tienen un rendimiento consistentemente bueno avanzarán a la ronda siguiente.

Los criterios de clasificación para la serie Grand Prix también se han renovado, incrementándose el número de jugadores seleccionados basándose en los resultados del evento: 16 de 24 jugadores clasifican por su rendimiento en la Copa del Mundo de la FIDE (a realizarse el mes próximo en Sochi) y el Gran Suizo (octubre-noviembre en Isle of Man). Seis jugadores serán seleccionados por rating y dos serán nominados por la FIDE y World Chess.

La serie Grand Prix 2022 será organizada por el socio comercial de la FIDE, World Chess. Luego de ganar las elecciones presidenciales en el 2018, Arkady Dvorkovich expresó su deseo de poner punto final a la cooperación tan pronto como sea posible. En cualquier caso, la FIDE aún está obligada por contrato a seguir trabajando con World Chess, una empresa dirigida por el errático empresario Ilya Merenzon.

Algunos de los eventos que World Chess realizó en el pasado tuvieron una exposición negativa en los medios de comunicación, luego de algunas decisiones tomadas por Merenzon. En marzo de 2016, por ejemplo, Merenzon trató de bloquear a otras plataformas de ajedrez para que no pudieran retransmitir las partidas del Torneo de Candidatos en vivo en sus sitios.

El Torneo de Candidatos 2018, en Berlín, fue problemático tanto para los jugadores como para los espectadores. Al comienzo del torneo, había sólo un lavabo disponible para todos los jugadores que, según uno de los participantes, carecía de agua corriente. Asimismo, el sitio web oficial para seguir el evento estaba lleno de errores.

Según el acuerdo actual entre la FIDE y World Chess, el encuentro por el Campeonato del Mundo y el Torneo de Candidatos ya no serán organizados por World Chess. Sin embargo, la empresa seguirá encargada el Grand Prix. El acuerdo que tienen con la FIDE llegará a su fin luego de la serie 2022. 

Aún no está claro en dónde se llevarán a cabo estos tres torneos el año próximo. "Ahora mismo, estamos buscando la mejor ciudad posible para realizar la serie y estamos entusiasmados de poder trabajar con los fans de ajedrez y pedirles su opinión respecto a la próxima capital del ajedrez", dijo Merenzon. "En la semana próxima, realizaremos una convocatoria global de sugerencias y nos pondremos en contacto con personalidad del mundo del ajedrez y los fans de todo el mundo para elegir entre todos esta ciudad tan especial".

Uno de los participantes del Torneo de Candidatos 2022 ya es de conocimiento público: el GM Teimour Radjabov obtuvo una plaza luego de haberse bajado del Torneo de Candidatos 2020 al comienzo de la pandemia - el torneo fue posteriormente suspendido a mitad de camino.

La lista de jugadores se completará de la siguiente manera: dos clasificados de la serie Grand Prix 2022 y cinco clasificados por las siguientes vías: el perdedor del match por el campeonato del mundo entre Carlsen y Nepomniachtchi, dos plazas de la Copa del Mundo FIDE 2021, y dos plazas del "FIDE Chess.com Grand Swiss Tournament 2021".