Torneo de Candidatos: 4 ganadores, Nepomniachtchi mantiene el liderazgo

La excelente victoria de GM Anish Giri, jugando con piezas negras contra Fabiano Caruana en la 12º ronda del Torneo de Candidatos, no tuvo el efecto ideal ya que GM Wang Hao no pudo aguantar su posición en un complicado final contra GM Ian Nepomniachtchi, quien continúa liderando el torneo por medio punto.  

En una ronda en donde todas las partidas fueron definidas, el GM Maxime Vachier-Lagrave se redimió con una victoria contra el GM Kirill Alekseenko mientras que GM Ding Liren derrotó a GM Alexander Grischuk.

La espectacular 12º ronda en Yekaterimburgo tuvo también significación histórica. Como señaló el MI @Rakesh Kulkarni de Chess.com, tendríamos que remontarnos a la infame edición del 2013 para encontrar una ronda del Torneo de Candidatos sin ningún empate.
La segunda mitad del torneo no había tenido ninguna victoria para las piezas blancas pero, en la ronda de hoy, hubo dos. El líder del torneo fue el último en ganar y ahora Nepomniachtchi ha embolsado cinco victorias, la misma cantidad que Carlsen (2013) y Caruana (2018) precisaron para ganar el torneo.

Fue una de esas partidas en donde la descripción "Wang perdió" parece más apropiada que "Nepomniachtchi ganó", aunque ambas premisas sean ciertas. Como sea, normalmente un super GM no pierde una posición de medio juego con una estructura simétrica de peones y pareja de alfiles a su favor.

"En lo único que estaba pensando era en cómo no meterme en problemas; por supuesto, la posición está igualada pero puede resultar un poco incómoda algunas veces", dijo Nepomniachtchi.

Al mismo tiempo, Nepomniachtchi merece el reconocimiento por haber maniobrado bien y creado dificultades para su oponente.

Aún con buenas chances para empatar la partida, y con 10 minutos en el reloj para dos movimientos, Wang cometió un error al jugar 39.Te7, dando nuevas chances a su oponente.

Aquí Wang jugó 39.Te7?. Activar el rey hubiera sido, en cambio, más natural.

Acto seguido, el GM chino colapsó mentalmente y abandonó de manera prematura, un movimiento antes de poder encontrar una defensa que aún podría haberle dado las tablas.

"Estaba muy cansado y no podía calcular nada. De alguna manera me colgué y perdí, como pasa siempre", dijo Wang con una sonrisa irónica para después añadir: "Siento que después del movimiento 40 empecé a jugar como un jugador de 2200". 

Siento que después del movimiento 40 empecé a jugar como un jugador de 2200".
—Wang Hao

Cuanto más se acerca a la victoria del torneo, las respuestas de Nepomniachtchi se vuelven cada vez más cortas. Todo lo que dijo hoy fue: "Me parece que la situación del torneo es muy compleja, y quedan aún dos rondas por jugarse".

Que Nepomniachtchi ganara su partida de esta manera fue de alguna manera duro para Giri, quien esperaba poder alcanzar al líder después de su victoria contra Caruana. Fue la tercera victoria del torneo para el jugador holandés. Ganarle al número dos del mundo en un torneo de semejante importancia fue un gran logro para Giri, pero ahora aún necesita obtener un punto entero más que Nepomniachtchi en las dos rondas que quedan para ganar el torneo.

Mientras Caruana se abstuvo de jugar la Defensa Siciliana contra Nepomniachtchi, Giri la ha jugado por tercera vez en esta segunda mitad. Eligió una segunda jugada distinta (2...e6). quizás para evitar el Rossolimo o la variante 7.Nd5 en la Sveshnikov.

Después de entrar en la variante de los cuatro caballos, Caruana evitó las líneas principales al jugar 7.a3 y 9.Dd3. Se transformó en una variante Scheveningen, en donde estos dos movimientos no son los más apropiados. El blanco aún conservó una pequeña ventaja, pero el combate que siguió en el centro del tablero dejó mejor parado al jugador de negras. Giri sintió que había igualado completamente luego de 20...Df8, quizás el punto de inflexión de la partida.

Posición luego de 20...Df8.

"Tienes que tener suerte, por supuesto", dijo Giri señalando luego que Caruana debe de haberse dado cuenta que ya no estaba mejor después de 20...Df8. "Teniendo en cuenta que estaba obligado a jugar para ganar, esto fue una gran decepción para él. Y lo que sigue es difícil: juegas una posición en la que tienes que defenderte cuando estás obligado a ganar, y ya no te queda ningún tipo de entusiasmo".

Giri tomó el control y en algún momento obtuvo una posición dominante con el buen caballo vs. al alfil malo, tal como ocurrió en la partida blitz decisiva en la cual derrotó a Nepomniachtchi en el torneo reciente Magnus Carlsen Invitational.

Durante la fase final de la partida, el comentarista GM Daniel Naroditsky dijo que, en esta partida, Giri jugó "a un nivel extraordinario en lo táctico, lo posicional y lo técnico".

El GM Jorden van Foreest, quien se unió a la retransmisión de Chess.com más o menos al mismo tiempo, dijo que la calidad de las partidas recientes de Giri ha sido estelar: 

Like @max_warmerdam, @jordenvforeest says @anishgiri has made a lot of progress in the last year: "I don't know what it was but whatever he's been doing is certainly working out. He had trouble finishing people off but now he has overcome that."#FIDECandidates https://t.co/TY5p81aZT0

— ChesscomNews (@ChesscomNews) April 24, 2021

Aunque Giri sea el principal rival de Nepomniachtchi, Vachier-Lagrave también conserva chances de ganar el torneo, especialmente si consideramos que enfrentará a Nepomniachtchi en la siguiente ronda, aunque lo hará con las piezas negras. Giri, por otro lado, jugará contra Grischuk con negras y luego contra Alekseenko con blancas. Nepomniachtchi se enfrentará a Ding con piezas negras en la última ronda. 

Al igual que ocurrió en su partida contra Nepomniachtchi, la apertura de Alekseenko no fue buena. No reaccionó bien a la jugada 3.f3 de MVL contra la Defensa Caro-Kann, y muy pronto quedó atrasado en el desarrollo.  

"Es una variante difícil para jugar, tienes que estar atento a un montón de detalles. ¡No recordé todos, pero la cantidad suficiente!", dijo Vachier-Lagrave, quien elogió a su rival por haber tomado la decisión práctica de sacrificar el peón. 

En la conferencia de prensa, MVL contó como había recuperado tanto sus chances como su confianza en lo que él consideró un momento crítico de la partida: "Tomé una decisión brutal, motivada por mi juego en el torneo. Pensé: "sería una pena si 31.Td1 conduce a tablas, después de haber calculado que gana. Pero pensé que, al menos, el haber realizado ese cálculo me hubiera hecho sentir mejor con mi juego, mis decisiones y quizás podría ayudarme en las últimas dos rondas. Ese es el motivo por el que lo hice. Para ser honesto, no es una decisión muy práctica". 

Tomé una decisión brutal, motivada por mi juego en el torneo.
—Maxime Vachier-Lagrave

Vachier-Lagrave dijo que se sentía principalmente aliviado, y que ahora se prepararía mentalmente para las dos rondas finales luego del día de descanso: "Esto significa que puedo seguir en el torneo y tratar de jugar una buena partida. Bueno, quiero decir, ¡dos buenas partidas!."

Luego de su victoria de ayer, Grischuk describió sus chances de ganar el torneo como "microscópicas". Pero después de su derrota de hoy contra Ding, Grischuk está definitivamente fuera de carrera. Después de una tranquilo Gambito de Dama Rehusado, el GM ruso se apuró por tiempo y, con tres minutos en su reloj, cometió una imprecisión que fue rápidamente aprovechada por Ding:

Ronda 12 - Tabla de posiciones

(Desempates: 1. Resultado directo, 2. Número de victorias, 3. Sonneborn-Berger.)

Ronda 13 (Lunes): Wang - Caruana, Nepomniachtchi - Vachier-Lagrave, Alekseenko - Ding, Grischuk - Giri. Puedes ver la lista completa de emparejamientos aquí.

Reportajes previos: