Torneo de Candidatos: Nepomniachtchi es más líder, Giri derrota a Alekseenko

El GM Ian Nepomniachtchi se ha postulado como claro favorito para ganar el Torneo de Candidatos de la FIDE tras derrotar al GM Ding Liren en la sexta ronda e incrementar su ventaja a un punto. Por otra parte, el GM Anish Giri ha ganado su primera partida ante el GM Kirill Alekseenko.

Hoy hemos vivido un episodio sorprendente y algo incómodo cuando Nepomniachtchi, justo después de haber ganado su tercera partida en seis rondas, y aparentemente en un estado de forma fantástico, comenzó a toser de manera ininterrumpida durante su conferencia de prensa. La mayoría de espectadores deben haberse preguntado: ¿habrá contraído coronavirus?

Al ser preguntado sobre su estado de salud, Nepo contestó: "Obviamente no estoy bien, de hecho quería hacer tablas rápidas en la partida de hoy. Eso era lo que tenía en mente hasta que conseguí una posición bastante prometedora. Me han hecho un par de pruebas y han salido negativas, pero toda la atmósfera que nos rodea no ayuda en absoluto a sentirse bien."

Todas las personas relacionadas de una manera u otra con el torneo han pasado un test de detección de coronavirus nada más llegar al hotel, y pasarán otro el martes. Nepomniachtchi había pedido una segunda prueba antes, que dio negativo igualmente. Mañana se la hará una nueva junto al resto de participantes.

Mientras tanto, cada vez más jugadores están expresando su disconformidad con la situación. Nepomniachtchi se ha sumado así a las declaraciones de los GMs Wang Hao, Alexander Grischuk y, antes del torneo, Teimour Radjabov, quienes han manifestado que la atmósfera no es la adecuada en un torneo tan importante. 

Cuestionado sobre si los organizadores están considerando posponer lo que queda de torneo, el Director General de la FIDE Emil Sutovsky comentó lo siguiente a Chess.com:

"Bueno, creo que no debería dársele una importancia desproporcionada. Grischuk no hizo una reclamación oficial ni nada por el estilo—Alexander simplemente respondió a una pregunta que se le formuló en una entrevista después de cinco horas de juego. Evidentemente, la situación es difícil para los jugadores—puesto que hay mucho en juego. También lo es para nosotros—de hecho, lo más simple habría sido cancelar el evento desde el principio, lo cual se habría considerado una "medida responsable."

"En mi opinión, parar el evento sería un golpe muy duro para el ajedrez, no solo para la FIDE. Y la mayoría de los jugadores lo entienden. Vi la entrevista a Caruana - quien comprende perfectamente por qué seguimos adelante con el torneo. Lo mismo ocurre con MVL. ¿Estamos soportando una presión añadida? Sin duda. ¿Pero cuál es la alternativa exactamente? ¿Cuánto riesgo hay?

"En este momento es importante entender los detalles. Existe un problema real en el mundo—en el que muchas situaciones similares se están afrontando de la misma manera. En este caso estamos hablando de un torneo con tan solo ocho jugadores—así que la comparación con el resto de deportes no viene al caso. Además, se han tomado una serie de medidas para reducir el riesgo al mínimo. Repito, sabemos lo difícil que es para los jugadores, yo más si cabe, ya que estuve entre los 20 mejores del mundo hace algunos años, Los comprendo perfectamente. La FIDE está dando lo mejor de sí para minimizar el riesgo sin agobiar a los participantes, que ya tienen bastante presión con todos los controles que deben pasar. La FIDE está tratando el asunto con la máxima seriedad posible. Con frecuencia se habla de la propia responsabilidad; en este caso nuestra responsabilidad es encontrar el equilibro entre permitir que los jugadores puedan competir y al mismo tiempo proteger su salud. Y por supuesto, nos encargaremos de que puedan regresar a casa tras el torneo de forma segura."

Estuviera enfermo o no, Nepomniachtchi asumió hoy el rol de claro favorito para hacerse con el triunfo. Y al hacerlo, en cierto modo eliminó a uno de los a priori candidatos a la victoria final de la lucha: Ding. Que Nepomniachtchi haya ganado tres partidas a estas alturas era algo inesperado, pero que el jugador chino haya perdido tres es verdaderamente impactante.

Una vez en la habitación de su hotel, la derrota debe haber sido aún más dolorosa para Ding, ya que la máquina señala que Nepo cometió un error tras el cual las negras podían haberse salvado de manera brillante—algo que Ding omitió. En realidad, "de locos" o "ridícula" podrían ser adjetivos más adecuados para describir la propuesta del módulo:

En la presente posición, las negras pueden salvarse con 33... Txb6! 34. Txb6 Dxe2! 35. Tb8 Te5!! 36. Txd8+ Rh7 lo cual lleva al siguiente diagrama espectacular. 

Las blancas tienen una torre de ventaja, pero necesitan devolverla inmediatamente para evitar la derrota: 37. Th8+ (después de 37.Tg1 Dxf2, amenazando 38...Te1, las blancas deben jugar 38.Th8+ de todas formas) 37...Rxh8 38. Dc8+ Rh7 39. Dxh3+ Rg6 ¡y las negras aguantan!

Nepomniachtchi, al ser preguntado por esta variante, comentó: "Es absolutamente espectacular. 35...Te5 es fácil de omitir. Si ves 35...Te5 ¡tienes que ser descalificado!"

Tratando de explicar su gran momento de forma, Nepo declaró: "Solo intento cometer menos errores que de costumbre y también que mis oponentes."

En el siguiente vídeo de la partida del día de la sexta ronda del Torneo de Candidatos, el MI Michael Rahal nos desgrana cómo Nepo ha destruido la Apertura Española de Ding.

Después de sus famosas 14 tablas en el Torneo de Candidatos de 2016 y con un balance de -1 hasta el momento, Giri finalmente ha conseguido romper la maldición. 

"Al final de la partida casi me da un infarto, cuando me di cuenta de que iba a ser la primera victoria de mi carrera en el Candidatos," comentó. "Creo que nunca se me ha acelerado tanto el corazón. ¡Hoy sí que necesito un buen médico para que me haga un chequeo!"

Durante un largo rato parecía que el neerlandés no iba a ser capaz de materializar su ventaja una vez más, pero después de seis horas de juego y con Alekseenko y Giri jugando únicamente con el incremento, el ruso cometió un grave error en un final de caballos de tablas.

Aunque el tema no se comentó en la entrevista posterior a la partida, Giri debía tener en mente—¡puesto que participó también en el torneo!—que el GM Magnus Carlsen había derrotado al GM Viswanathan Anand en un final prácticamente igual en el Tata Steel de 2019. Giri ejecutó más o menos el mismo plan de Carlsen, hasta que Alekseenko, al igual que ocurriera con Anand, se tambaleó, si bien de diferente manera.

Giri salió de la apertura con ligera ventaja en un Giuoco Pianissimo, a pesar de que por primera vez en este torneo pudimos apreciar una pequeña fisura en su preparación. No es que cometiera ningún error de bulto, pero dio la impresión de que estaba "fuera de libro" antes de lo esperado.

El ajedrecista de los Países Bajos pensó durante ocho minutos en la jugada 16 y otros veintiocho en la 18, algo extraño puesto que la partida estaba siguiendo el mismo transcurso que el duelo Grandelius-Hovhannisyan, disputado en el Open de Reykjavik en 2019. Pero bueno, ¡tampoco te puedes acordar de todo!

Convencido de que la partida acabaría en tablas, Giri tenía pensamientos del tipo: "Este torneo es como la fiesta de cumpleaños de Ian, los otros niños vienen y le dan regalos, pero en realidad preferirían no estar ahí, ni tampoco se alegran especialmente por él. Aparentan ser sus amigos, pero en realidad el del cumpleaños es el único niño que está feliz con sus regalos."

En líneas generales, la ronda ha sido realmente emocionante para los aficionados al ajedrez, a la vez que importante desde un punto de vista teórico. Y es que tanto en la partida Wang-MVL como en Grischuk-Caruana se han producido líneas bastante críticas.

Para empezar, en la Gruenfeld empleada por el GM Maxime Vachier-Lagrave ante Wang, ambos jugadores continuaron con la discusión teórica que se produce en la línea principal con Ac4. Una vez más vimos tanto 10...b6 como el temprano avance del peón h de las blancas. Durante 17 jugadas, se siguió la partida Dubov-Svidler, disputada en Hamburgo en 2019.

Como Wang reveló al unirse a la retransmisión en directo de Chess.com, las blancas no tienen más que tablas. "No tenía en mente conseguir nada especial, ya que las negras podían forzar tablas con jugadas bastante precisas, pero probablemente Maxime no recordaba todas las líneas durante la partida," explicó.

Después de que MVL cometiera algunas imprecisiones, Wang tuvo por un momento posibilidades reales de conseguir la victoria en un final típico de la Gruenfeld con un peón d pasado para las blancas contra una mayoría en el flanco de dama para las negras.

Mientras que nuestros comentaristas se preguntaban por qué el GM escocés Jonathan Rowson decidió nombrar al peón d "Delroy" en su clásico de 1999 "Entendiendo la Gruenfeld," el autor de estas líneas decidió ponerse en contacto directamente con Rowson y pocos minutos después se unió a la retransmisión desde Londres para dar sus explicaciones la respecto:

Pero Wang dejó escapar su oportunidad y Vachier-Lagrave logró las tablas creando una fortaleza. Por primera vez en el torneo, el francés no estaba satisfecho con su juego.

"He cometido tantos errores hoy que para empezar puedo estar bastante contento con las tablas. Algunas decisiones que tomé en el medio juego y en el final fueron claramente equivocadas. Al final me salvé gracias a que mi posición era bastante sólida, pero hoy no puedo estar satisfecho con mi actuación. sobre todo si la comparamos con mis partidas de rondas anteriores."

La preparación estrella de la sexta ronda fue sin duda la del GM Fabiano Caruana. En lo que fue su segunda Ruy Lopez con Ac5, empleó la sorprendente jugada 12…Te8, que aunque no era una novedad estrictamente hablando, se había visto muy poco, y supone un avance teórico importante según el gran maestro americano.

"Creo que es una idea muy buena," afirmó Caruana. "Parece que pierde tácticamente, pero en realidad funciona para las negras."

Tal y como se desarrollaron los acontecimientos, Fabiano podía confiar en su trabajo previo, mientras que Grischuk, una vez más, consumía una gran cantidad de tiempo. Mientras que el jugador ruso solo empleó menos de un minuto para la mitad de sus primeras 24 jugadas, gastando por ejemplo 27 minutos en su jugada 15, Caruana realizó sus primeros 22 movimientos en menos de un minuto.

Caruana: "Es obvio que todo es más fácil cuando has estudiado la posición previamente, y además contaba con una gran ventaja en el reloj."
Grischuk: "Cuando juegas la mitad de la partida contra el ordenador, contra la preparación, es difícil tener grandes ambiciones."

Llegados al segundo día de descanso, Nepomniachtchi se coloca con un punto de ventaja con respecto a sus perseguidores, los cuales deberán esperar a que el ruso no se siga distanciando en la clasificación. Curiosamente, el miércoles el torneo llegará a su ecuador, con el enfrentamiento entre el segundo y el primer clasificado, MVL-Nepomniachtchi.

Clasificación después de la ronda 6

Ronda 7 (miércoles): Caruana-Wang, Vachier-Lagrave-Nepomniachtchi, Ding-Alekseenko, Giri-Grischuk. Consulta los emparejamientos al completo aquí.

Reportajes previos:

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• Torneo de Candidatos R4: Vachier-Lagrave deja escapar una oportunidad de oro
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