El torneo Tata Steel introduce nuevas reglas para los desempates

Tras la controversia del año pasado en Wijk aan Zee, el torneo Tata Steel anunció hoy nuevas reglas para los desempates. El principal cambio es que, si más de dos jugadores empatan el primer puesto, todos ellos participarán en el desempate.

La controversia del desempate de 2021 es un recuerdo desafortunado de lo que, por lo demás, fue un torneo excepcionalmente organizado: la 83ª edición del torneo de ajedrez Tata Steel en plena pandemia. El resultado final fue la victoria del GM Jorden van Foreest, quien derrotó a su compatriota GM Anish Giri en las partidas de desempate, mientras que el GM Alireza Firouzja terminaría el torneo molesto y disgustado.

Una de las razones fue que el desempate se llevó a cabo mientras que el gran maestro franco-iraní aún se encontraba jugando su partida de la última ronda a tan sólo unos metros de distancia. Más importante aún, los árbitros lo molestaron al sugerirle que tanto él como su oponente, GM Radoslaw Wojtaszek, se trasladaran a otra mesa (para estar más alejados del desempate) y como consecuencia echó a perder una ventaja decisiva. Más tarde, el árbitro principal publicaría en Chess.com una extensa explicación sobre lo que había ocurrido. 

No hace falta decir que a Firouzja no le hizo ninguna gracia saber que, incluso de haber ganado su partida contra Wojtaszek y finalizado así con el mismo puntaje que los dos jugadores holandeses, tampoco así se hubiese clasificado para el desempate. Sólo los dos mejores jugadores de acuerdo con el sistema Sonneborn-Berger clasificaban.

Poco después de finalizado el torneo, los organizadores del Tata Steel expresaron su arrepentimiento y brindaron más explicaciones sobre cómo manejaron la situación del desempate ese último día del evento. La declaración se produjo luego de una avalancha de reacciones negativas en los fórums y las redes sociales. 

Los organizadores reconocieron que la situación "perturbó a Firouzja de forma involuntaria", y dijeron que "evaluarían con detenimiento la implementación de un desempate para prevenir que este tipo de situaciones ocurrieran nuevamente en un futuro."

♟ | The official statement of the #TataSteelChess Tournament. pic.twitter.com/1ewuQX4hy6

— Tata Steel Chess (@tatasteelchess) February 1, 2021

En el día de hoy se hizo público el fruto de aquél cuidadoso análisis. En primer lugar, los organizadores quieren "evitar piezas voladoras", algo que puede verse en muchas partidas Armageddon. El principal cambio, sin embargo, es que ahora todos los jugadores que compartan el primer puesto participarán del desempate.

Más allá de lo sucedido el año pasado, la reciente polémica en el Campeonato Mundial de Rápidas de diciembre pudo, asimismo, haber influenciado la decisión. Entonces, nada menos que GM Magnus Carlsen y GM Fabiano Caruana—ambos presentes en Wijk aan Zee para la edición de este año—quedaron fuera de los desempates a pesar de haber finalizado con la misma cantidad de puntos que el ganador, GM Nodirbek Abdusattorov, y el subcampeón, GM Ian Nepomniachtchi.

Además de establecer que este año todos los jugadores empatados participarían del desempate, estos son los otros aspectos importantes de las nuevas reglas para los desempates:

• La partida única de Armageddon ha sido reemplazada por (potencialmente) múltiples partidas de muerte súbita. Por ejemplo: si dos jugadores compartieran el primer puesto, jugarían dos partidas blitz 3+2 en primera instancia, pero si persistiera el empate 1-1, entonces continuarían jugando partidas de muerte súbita (alternando colores) hasta que se defina la primera partida.
• Curiosamente, el ritmo de juego en las partidas de muerte súbita será de dos minutos y medio para las blancas contra tres minutos para las negras, con un incremento de dos segundos por jugada. La diferencia de tiempo, considerando que no es una partida Armageddon, parece tratarse de una novedad en el mundo del ajedrez.
• En caso de que tres jugadores compartan el primer puesto, se jugará un todos contra todos. De persistir el empate entre los tres, se jugará otra liguilla. Esto continuará hasta que se determine el ganador, o queden sólo dos jugadores compartiendo el primer lugar. En el caso de que esto último suceda, ambos jugadores se enfrentarán en un mini match a dos partidas como se mencionó anteriormente. 
• Si hubiera un empate entre cuatro jugadores, se jugarán dos encuentros como semifinales, seguido de una final con dos jugadores como se mencionó anteriormente.
• En caso de haber un empate entre cinco o más jugadores, se realizarán uno o más torneos de todos contra todos hasta determinar al ganador o reducir el número de jugadores empatados a dos, tres o cuatro, en cuyo caso se aplicarán los métodos de desempate descritos con anterioridad. 
• Independientemente del resultado, el fondo de premios se dividirá en partes iguales entre todos los jugadores que participen en el desempate, por lo que el desempate sólo determinará quién es el ganador del torneo. El resto de los jugadores (excepto el campeón) del desempate compartirán el segundo puesto.
• Las partidas de desempate se jugarán en la sala principal del torneo sólo si todo el resto de las partidas (Masters y Challengers) han finalizado. De lo contrario, se utilizará una sala alternativa para que los árbitros no deban interrumpir nuevamente a los jugadores para pedirles que se trasladen.

Luego de la declaración del año pasado por parte de los organizadores, Firouzja dijo lo siguiente durante uno de sus streams en línea: "Es positivo el hecho de que hayan reconocido que cometieron un error grave. Me pone contento que hayan dicho que esto no volverá a suceder. En términos generales, fue un gran torneo."

Desafortunadamente, los organizadores no pudieron llegar a un acuerdo con Firouzja para esta edición del torneo, por lo que no podremos ver el enfrentamiento entre el campeón del mundo y el nuevo número dos del mundo.  En la edición de diciembre de la revista de la Federación de Ajedrez de Holanda, el director del torneo, Jeroen van den Berg, compartió algunos detalles sobre el proceso de negociación:

"Invité a Firouzja, a quien su padre asiste con las gestiones, poco después de que finalizara la edición previa, pero no obtuve ninguna respuesta; es difícil ponerse en contacto con ellos", dijo Van den Berg. "Luego hablé con ambos en Stavanger [durante Norway Chess, en septiembre - PD] y ellos me dijeron que querían darme una respuesta después del Gran Suizo de la FIDE Chess.com. Les dije que necesitaba la respuesta allí y en ese momento; entonces, me dijeron que aún estaban enojados, y pidieron un monto muy elevado, una cantidad que yo no podía pagar."

Chess.com ha contactado al padre de Firouzja, pero aún no hemos recibido ninguna respuesta.

Incluso sin la participación de Firouzja, la 84ª edición del torneo promete mucho y cuenta con una espectacular lista de jugadores. Más allá de Carlsen, Caruana, Giri, y Van Foreest, veremos en acción a los grandes maestros Shakhriyar Mamedyarov, Richard Rapport, Jan-Krzysztof Duda, Sergey Karjakin, Vidit Gujrathi, Daniil Dubov, Andrey Esipenko, Sam Shankland, Nils Grandelius, y Praggnanandhaa R.

Puedes encontrar toda la información en los siguientes enlaces:

• Artículo de Chess.com con toda la información
• Partidas en vivo - Masters
• Partidas en vivo - Challengers