Vachier-Lagrave elimina a Carlsen en la semifinal del Speed Chess

El GM Maxime Vachier-Lagrave rompió todos los pronósticos al derrotar al GM Magnus Carlsen y colarse en la Gran Final del Speed Chess Championship de 2020, presentada por OnJuno. El GM francés se impuso por un marcador de 13-11 y tendrá como último obstáculo para alzarse con el título al GM Hikaru Nakamura.

Retransmisión oficial del encuentro.

Pocos habían contemplado la posibilidad de que Carlsen y Nakamura no se enfrentaran en la Gran Final del Speed Chess Championship de 2020. Y es que estos dos gigantes del tablero se habían visto las caras en las otras dos finales que había disputado el Campeón del Mundo hasta la fecha, en las ediciones de 2016 y 2017. Además, tanto Hikaru como Magnus han demostrado un dominio total en los torneos online disputados en lo que va de año.

Pero el destino nos tenía reservada una sorpresa. Y es que el viernes, David llamó a la puerta de Goliat para decir: ¡Aquí estoy! A pesar de que el Gran Maestro francés arrancó el match con dos derrotas, estas resultaron ser "un mero despiste." Al igual que el año pasado en el London Chess Classic, Vachier-Lagrave acabó derrotando a Carlsen.

¿Pero cómo lo hizo? Pues bien, dejando de lado el hecho de que Carlsen demostró estar en un "estado de forma horrible," como él mismo señaló, MVL tenía diseñada una especie de estrategia de café. "Sabía que no era favorito en ninguno de los tres bloques, así que mi plan era plantear trucos a mi oponente durante todo el encuentro, y ha dado resultado," explicó Vachier-Lagrave.

El Café de la Régence virtual que tenemos hoy día contó con una audiencia récord del país galo, tal y como comentó el propio MVL una vez que el match hubo concluido: "Sabía que había unos 15.000 espectadores franceses siguiendo el encuentro. Es algo increíble, os lo agradezco."

Además, la retransmisión en español, con comentarios a cargo del Maestro Luisón y del GM Carlos Matamoros, alcanzó la espectacular cifra récord de 6.000 espectadores.  

Poe su parte, Chess.com en inglés bien podía compararse con un estadio a rebosar con 28.000 personas siguiendo el encuentro en Twitch y otras 20.000 en YouTube en un momento dado.

Como ya hemos mencionado, el inicio del match fue prácticamente perfecto para Carlsen, lo cual parecía confirmar la idea de que ganaría el encuentro sin demasiados problemas. De hecho, es posible que su victoria en el primer duelo fuese su mejor partida de todo el match:

Después de que MVL fuese superado en la segunda partida en una Española con 6.d3, poca gente apostaba por él en ese momento. Pero a veces las cosas no son lo que parecen.

Para empezar, el GM francés recibió algo de ayuda por parte de su oponente en el tercer duelo, donde Carlsen perdió por tiempo una posición difícil pero que aún no era del todo claro que estuviese perdida. Después de esa derrota, el Campeón del Mundo trató de crear una fortaleza en la siguiente partida (a pesar de que hace tiempo afirmó "no creer en las fortalezas"), sacrificando la dama a cambio de una torre y un alfil. No obstante, esto no fue suficiente para lograr el empate:

Siguieron unas tablas, y entonces Vachier-Lagrave se anotó un nuevo triunfo para colocarse un punto arriba en el marcador: 3,5-2,5. Analizando a posteriori el transcurso del match, resulta difícil de creer que a partir de ahí Carlsen no pudiera ni tan siquiera igualar el resultado. Y es que a pesar de que estuvo muy cerca de la victoria en tres partidas del bloque de 5+1, todas ellas acabaron en tablas. Por ejemplo la siguiente:

Vachier-Lagrave se impuso finalmente en ese primer tramo por un resultado de 4,5-3,5. El de 3+1 comenzó con unas tablas, pero entonces ambos jugadores intercambiaron victorias con las piezas blancas en las siguientes siete partidas. Como resultado, antes de comenzar el bloque de bullet, el GM francés lideraba el encuentro por 9-7.

Dos de los duelos a ritmo 3+1 no dejaron ninguna duda acerca del estado de forma de Carlsen: definitivamente no estaba teniendo su día.

¿Y qué podemos decir de esta otra?

Pero demos al César lo que es del César. El Campeón del Mundo jugó algunas partidas excelentes, tales como el siguiente final clásico en el que supera poco a poco a su oponente con una técnica exquisita:

Conviene observar también que a veces los errores de Carlsen fueron provocados por los múltiples trampas que le tendía MVL. Eso fue lo que sucedió por ejemplo en el siguiente final de la Berlinesa:

Hablando de trucos, Carlsen cayó en uno bastante ingenioso de su rival en la partida 19, después de que el GM noruego desaprovechase una posición ganadora tras la apertura:

El tramo de bullet comenzó con dos victorias para MVL y otras dos tablas, de manera que a falta de 14 minutos y medio para el final del encuentro, el GM francés dominaba el marcador por 12-8. Si Carlsen quería tener opciones de remontar, tenía que empezar en ese momento—y lo hizo.

Al término del match, Magnus hizo la siguiente reflexión sobre el instante en el que logró poner el 12-9: "Miré el reloj cuando quedaban unos 10 minutos para acabar, y vi que estaba tres puntos por debajo," comentó Carlsen. "Supuse que debía ser capaz de ganar dos partidas dentro de tiempo para poder optar a una tercera. Obviamente, no estaba nada claro que pudiera conseguirlo, pero fue emocionante tener al menos la oportunidad."

Como predijo, la estrella noruega fue capaz de imponerse en dos partidas consecutivas, colocando el marcador en un ajustado 12-11. Faltaban aún un minuto y 17 segundos para que concluyera el match, así que debía ganar una más para empatar el encuentro y forzar el desempate.

Pero entonces, justo a tiempo, MVL volvió a sacar su magia. Consiguió una magnífica posición en una Defensa Moderna, y aunque tuvo algunas dificultades posteriormente, finalmente logró la victoria decisiva en el momento en el que Carlsen perdió por tiempo. A pesar de que una victoria por tiempo no era el final deseado, no hay duda de que el triunfo de Vachier-Lagrave fue totalmente merecido.

Carlsen: "Desde el inicio sentí que hoy me encontraba en un estado de forma pésimo, pero entonces conseguí sacar algo de energía para anotarme las dos primeras partidas... aunque a continuación perdí la tercera y la cuarta. Tras eso, quedó claro que el encuentro estaba realmente cuesta arriba."

Vachier-Lagrave podría tal vez haber obtenido una victoria más cómoda en caso de haber consumido algo de tiempo en varias ocasiones al final del tramo de bullet. Aunque prefirió no hacerlo, dejó claro que no descartaba emplear esta estrategia en la final.

"Si tengo la oportunidad de utilizar el reloj contra Hikaru, lo haré, porque él ha seguido este método repetidamente.... Pero en el día de hoy preferí evitarlo."

Carlsen ganó 2.750$ por porcentaje de victorias; Vachier-Lagrave se embolsó 6.000$ por el triunfo más otros 3.250$ en base al porcentaje de victorias, lo que sumó un total de 9.250$. El GM francés se enfrentará ahora a Nakamura en la final del Speed Chess Championship d este sábado, presentada por OnJuno.

Todas las partidas

El Speed Chess Championship de 2020 es el evento estrella de Chess.com, en el cual se dan cita 16 de los mejores jugadores del mundo y que reparte un total de 100.000$ en premios, el doble de la edición anterior. El torneo se disputa entre el 1 de noviembre y el 13 de diciembre de 2020 en nuestra plataforma. El formato de cada encuentro es de 90 minutos de partidas a ritmo 5+1, 60 minutos a 3+1 y 30 minutos a 1+1.

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