Wesley So gana el Campeonato de Estados Unidos 2021

El GM Wesley So ganó los desempates y es el Campeón de Estados Unidos 2021. Luego de 11 rondas, tres jugadores compartieron el primer puesto del Campeonato de Estados Unidos 2021: So, Fabiano Caruana, y Sam Sevian. Estos tres jugadores se enfrentarían entre sí en un desempate para determinar al ganador.

Tres partidas rápidas fueron suficientes para desempatar, ya que So ganó sus dos partidas correspondientes convirtiéndose así en el Campeón de Estados Unidos 2021. So ganó 50.000$ por el primer puesto, mientas que tanto Caruana como Sevian recibieron 30.000$ cada uno.

El formato de los desempates era bastante sencillo: en primer lugar, los jugadores disputarían una liguilla con un ritmo de juego de 10 minutos con un retraso de 2 segundos. En caso de que permaneciera el empate, se jugarían partidas blitz con un control de tiempo de 3 minutos con un retraso de 2 segundos. Por último, de ser necesario, el desempate se definiría a través de partidas Armageddon.

La primera partida del día fue aquella entre Caruana y So. Caruana, que jugaba con las piezas blancas, había tenido muy buenos resultados en este torneo (y en general) con la apertura Inglesa. La razón detrás de tal rendimiento podría radicar en la vasta experiencia que Fabiano obtuvo en este tipo de posiciones luego de haberlas jugado en el match por el Campeonato del Mundo de 2018 contra GM Magnus Carlsen. Claro está, estas posiciones son casi idénticas a la Variante Rossolimo de la Siciliana; es por esta razón que se las conoce como la Rossolimo con colores cambiados. 

Considerando lo antedicho, Caruana decidió comenzar la partida con 1.c4, decantándose luego por la variante 4.e4 de la Apertura Inglesa, una línea que fue popularizado por el mismísimo Carlsen. Las negras pueden elegir entre distintas continuaciones; So, sin embargo, prefirió evitar variantes forzadas y eligió, en cambio, una continuación posicional más tranquila.

A pesar de que las negras se encontraron en una posición con poco espacio, las blancas, por su parte, tenían un alfil de casillas blancas muy restringido, así como también una estructura de peones algo defectuosa. So mantuvo la ventaja durante una parte de la partida, pero el cambio de damas que se produjo en el 22º movimiento pasó la iniciativa a manos de Caruana. En la 33º jugada, Caruana encontró un magnífico sacrificio de pieza con el que consiguió una posición ganadora; sin embargo, un fuerte apuro de tiempo desencadenó en múltiples errores. So consiguió salvarse, y luego el blanco cometió algunas imprecisiones más que lo condujo a una posición perdida. Caruana terminaría perdiendo por tiempo mientras trataba de completar su jugada 46.

La partida siguiente fue entre Sevian y Caruana. Sevian jugaba con las piezas blancas, y estos dos mismos jugadores ya se habían enfrentado anteriormente, con los mismos colores, en la sexta ronda del segmento clásico del torneo. Esta partida había terminado con una victoria sensacional para Sevian, luego de un juego demasiado ambicioso por parte de su oponente.

Esta partida resultaba importante no sólo para los dos jugadores en cuestión, sino que también para So: de haber finalizado en tablas, un empate en su partida contra Sevian, con piezas blancas, lo hubiera convertido en el Campeón de Estados Unidos 2021. Curiosamente, el empate también hubiera sido un muy buen resultado también para Sevian, ya que So querría hacer tablas contra él, lo que le hubiera permitido quedar en segundo puesto. Pero, por supuesto, de querer más que eso necesitaría jugar a ganar.

En lugar de jugar para tablas, Sevian eligió jugar la Apertura del Alfil, con la que obtuvo una posición bastante compleja. Muy pronto, varias piezas se cambiarían. Pero Caruana tenía el plan de ganar espacio en el flanco de rey, algo que su oponente no consiguió prevenir. Poco después, las negras conseguirían una gran ventaja de espacio que les permitiría ejercer una fuerte presión. Como consecuencia, Sevian acabaría perdiendo una pieza, y la partida. En algún punto, se reestablecía la intriga... 

Ahora bien: si Sevian le ganaba a So, se producía un nuevo empate. De lo contrario, So sería el campeón y habría una disputa por el segundo lugar. Más importante, sin embargo, era el hecho de que ahora Sevian tenía que jugar a ganar en la última ronda. 

Desafortunadamente para él, el plan de ceder espacio y tratar de abrir la posición muy pronto resultó contraproducente: So destrozó su posición y ganó la partida, convirtiéndose así en el Campeón de Estados Unidos 2021. Veamos la partida.

Al referirse a su victoria en el torneo durante una entrevista con GM Maurice Ashley, So se comportó de forma humilde y dijo lo siguiente: "Pensé que el torneo casi se había terminado ayer; Fabiano había ganado tres partidas de forma consecutiva. Me alentó el hecho de que el torneo no se hubiera terminado ayer, de que aún conservaba ciertas chances. Tan sólo quería jugar rápido hoy, y hacer buenas jugadas. Fabiano juega a ganar con los dos colores; muy pronto me encontré en una situación muy difícil. Probablemente omitió una victoria en algún momento del final. Yo estaba jugando sin presión. Como no esperaba estar jugando en este desempate, tan sólo jugaba al ajedrez: si se presentaban chances, genial; si perdía, no era nada terrible".

Me alentó el hecho de que el torneo no se hubiera terminado ayer, de que aún conservaba ciertas chances. Tan sólo quería jugar rápido hoy, y hacer buenas jugadas. Si se presentaban chances, genial; si perdía, no era nada terrible.
—Wesley So

 Campeonato de Estados Unidos - Partidas del desempate. 

El Campeonato de Estados Unidos 2021 se llevó a cabo entre el 5 y el 19 de octubre, en St. Louis. El torneo determinó al campeón de ajedrez de los Estados Unidos. El Campeonato de Estados Unidos Femenino 2021 se realizó de forma simultánea. Ambos torneos contaban con el mismo formato de juego: 12 jugadores, liguilla a 11 rondas, con un fondo de premios de 194.000$ para el Open y 100.000$ para el Femenino.

Reportajes previos:

• US Chess Championships R11: Caruana, So, Sevian Advance To Tiebreaks
• US Chess Championships R10: Caruana Share First, Yip Women's Champion
• US Chess Championships R9: Leaders Draw, Caruana Wins
• US Chess Championships R8: Lenderman Survives Scare, Everyone Draws
• US Chess Championships R7: Sevian, So Join Leaders
• US Chess Championships R6: Leaders Draw, Sevian Beats Caruana
• US Chess Championships R5: Naroditsky Defeats Caruana, Lenderman Shares First
• US Chess Championships R4: Robson Sole Leader
• US Chess Championships R3: Caruana, Sevian Join Leaders
• US Chess Championships R2: So Joins Leaders, Naroditsky Defeats Xiong
• US Chess Championships R1: Robson, Burke Take Lead
• U.S. Chess Championships: All The Info