Etes vous accroc au sprint de problèmes ?

Vous connaissez sans doute déjà le nouveau jeu de Chess.com. Appelé Puzzle Rush, ou "sprint de problèmes" en français, il est déjà culte ! Mais attention, il va vous rendre accroc ! Je ne pense pas qu'il soit utile de mettre en place une cellule pour les "sprinters anonymes", mais il faut reconnaître qu'une fois qu'on y a goûté, il est difficile de s'arrêter !

Les règles sont très simples : Il faut résoudre un maximum de problèmes en cinq minutes. Mais attention, au bout de trois erreurs, vous êtes éliminé ! Cet exercice est excellent pour évaluer votre vision tactique et vous comparer aux scores des meilleurs joueurs du monde.

Voici mon estimation de votre force selon votre score au sprint de problèmes :

• 9 bonnes réponses ou moins : Vous êtes sans doute débutant.
• 10-19 : Vous êtes un joueur de club expérimenté.
• 20-29 : Vous êtes un fort joueur de compétition.
• 30-39 : Vous êtes au moins un maître.
• 40-49 : Vous êtes un grand-maître (ou vous le serez bientôt !)
• 50-54 : Si la FIDE organise un championnat du monde de bullet, n'hésitez pas à participer, vous serez sans aucun doute dans le top 20 !
• 55 ou plus : Salut Hikaru ! Merci de lire mes articles.

Fondamentalement, ce jeu amusant teste deux choses : votre capacité à reconnaître les motifs tactiques, et votre vitesse. Vous pouvez être un expert mondial des ouvertures, un magicien du jeu positionnel ou bien encore un crack des finales, cette fois, tout ceci ne vous servira à rien.

Accrochez-vous - Le record actuel est détenu par Nakamura avec... 55 points ! Cela signifie qu'il résout chaque problème en 5,5 secondes de moyenne ! En cinq secondes, impossible d'identifier toutes les pièces présentes sur l'échiquier. Il faut avant tout reconnaître les motifs tactiques. En dirigeant immédiatement son regard vers le roi adverse, des motifs familiers apparaissent rapidement.

Par exemple :

Cet agencement de pièces nous informe qu'il faut sans doute chercher un mat du couloir, vous partez donc immédiatement à la recherche d'une dame ou d'une tour pouvant accéder à la dernière rangée ! Pas besoin de regarder ailleurs, et surtout pas les pions, cela vous coûterait de précieuses secondes. Avec cette technique, s'il s'agit bien d'un mat du couloir, il ne vous faudra que quelques instants pour résoudre le problème. Malheureusement, il est possible que la position présente d'autres motifs tactiques, et vous devrez prendre plus du temps pour les découvrir.

Si toutes les tactiques du sprint de problèmes étaient de simples mat du couloir, il serait très simple de les enchaîner en moins de cinq secondes. Mais certaines d'entre elles sont beaucoup moins évidentes, et il vous faudra beaucoup plus de temps pour les résoudre, même si vous vous appelez Hikaru. D'ailleurs, cette situation arrive fréquemment en partie. Voici quelques exemples issus de tournois récents.

Je suis sûr que le GMI arménien a immédiatement identifié la combinaison, car elle ressemble énormément à celle-ci, jouée lors d'une des plus célèbres parties de l'histoire :

Mais voici un autre célèbre grand-maître arménien qui, lui, ne parvient à trouver une simple tactique dans la position suivante. Parviendrez-vous à corriger l'erreur du GMI Aronian ?

Comment un tacticien aussi brillant que Levon Aronian a-t-il pu rater une tactique aussi simple ? Nous avons récemment évoqué le cas des coups évidents, et pourtant ratés. Si l'on prend en compte le fait qu'il s'agissait d'une partie rapide et que le motif tactique n'était pas aussi facile à voir que, par exemple, un mat du couloir, nous obtenons somme toute une situation assez proche de celle que rencontre les joueurs de "sprint de problèmes" !

D'ailleurs, si vous vous demandez encore quel est le motif raté par Aronian, voici un autre exemple :

Comme vous pouvez le voir, le sprint de problèmes n'est pas seulement un jeu amusant : c'est également un outil très utile pour élargir vos horizons tactiques. Si vous l'avez déjà essayé, n'hésitez pas à partager vos scores dans les commentaires !

Nous verrons qui est le recordman parmi les lecteurs francophones de Chess.com.