Fischer vs. les joueurs modernes de l'élite

Si vous fréquentez les forums d'échecs, vous êtes probablement familier avec les débats interminables pour déterminer la force des joueurs selon les époques. Il y aura toujours, par exemple, quelqu'un pour affirmer que n'importe quel Maître d'aujourd'hui battrait Paul Morphy à plate couture. Peu importe que l'auteur de cette affirmation soit lui-même bien en dessous du niveau d'un Maître.

Il est facile de recommander à une telle personne, qui souffre clairement d'un cas aigu de biais de récence, de se renseigner davantage sur les échecs. Cependant, qu'en est-il de la fameuse interview d'Hikaru Nakamura en 2014, dans laquelle on lui demandait comment Bobby Fischer se comporterait face à des joueurs modernes de haut niveau tel que Nakamura lui-même ? La réponse d'Hikaru a été citée des millions de fois sur Internet : " Fischer perdrait presque certainement contre nous tous ! ".

On peut dire beaucoup de choses de Nakamura, mais une connaissance superficielle des échecs n'en fait certainement pas partie ! Alors, a-t-il raison ?

Naturellement, vous ne pouvez pas faire revenir Fischer et tester ses compétences contre les Grands Maîtres modernes, mais je vais néanmoins tenter une petite expérience. Cette idée m'est venue en regardant le Global Chess Championship de Chess.com. Comme tout le monde, j'ai beaucoup apprécié la belle combinaison suivante. Voyez si vous pouvez la trouver :

Bien que la combinaison soit très jolie, elle est aussi assez simple, je soupçonne donc que Morphy et le supposé Maitre mentionné ci-dessus la trouveraient facilement. Néanmoins, ce qui m'a vraiment fait réfléchir est la position survenue durant l'ouverture de la partie. Pourquoi les blancs n'ont-ils pas capturé la tour a8 des noirs au 12ème coup ?

Pour être honnête, c'était une question facile pour moi puisque je connais la réponse depuis mon enfance. La partie suivante de Fischer m'avait éclairé.

Puisque nous avons discuté de cette partie dans cet article de 2020, vous ne devriez pas être surpris que Fischer ait qualifié sa position de "gagnante" seulement trois coups après que les blancs aient capturé en a8. Le GM Nodirbek Abdusattorov a reçu une formation classique aux échecs dans son enfance, il n'est donc pas étonnant qu'il ne soit pas tombé dans ce piège. Cependant, revenons sur l'article de la semaine dernière. Vous souvenez-vous de ceci ?

Vous pouvez également jeter un coup d'œil à une autre partie récente très médiatisée entre Magnus Carlsen et Anish Giri :

Dans ses annotations, le principal secondant de Carlsen, le GM Peter Heine Nielsen, a écrit à propos de 16...Dxa1 : "Un coup controversé qui a suscité des opinions variant d'une erreur compréhensible à une incompréhension criminelle de la position. [...] Pour certains, dont Magnus et [le GM] Jan Gustafsson, cela semblait évident, tandis que d'autres, comme Anish Giri ou moi-même l'avons trouvé moins clair. [...] Les ordinateurs sont sans pitié. Ils décrivent ce coup de dame comme une grosse gaffe, laissant les bancs avec une position immédiatement gagnante."

J'aime beaucoup ce commentaire, car il est très instructif, mais j'aimerais vraiment voir la réaction de Fischer à ce sujet. S'il ne meurt pas de rire, il pourrait dire quelque chose comme "Sans blague, Sherlock" en faisant référence à l'évaluation gagnante des blancs. Ou peut-être fulminerait-il pendant longtemps contre la conspiration des joueurs d'élite modernes qui tentent d'effacer son héritage échiquéen. Qui sait comment le génie fou réagirait ? Une chose est claire : ce coup soit disant "controversé" était en réalité une évidence pour lui.

Voici un autre exemple tiré d'un tournoi du plus haut niveau :

Dans ce cas, la prise en a8 ne constituait pas une erreur décisive puisque les blancs pouvaient simplement prendre la nulle à tout moment en répétant les coups. Richard Rapport reçoit souvent beaucoup de crédit et d'admiration de la part des fans d'échecs du monde entier pour son esprit de combat inégalé mais sa compréhension de la position lui a fait ici défaut et il en a payé le prix fort.

Comme vous pouvez le constater dans ces nombreux exemples, quelque chose d'élémentaire pour Fischer n'apparait pas si évident pour les joueurs d'élite modernes. Alors, Nakamura avait-il complètement tort dans sa déclaration citée au début de cet article ?

Malheureusement, la plupart des sources échiquéennes ne fournissent que la première partie de sa réponse. Voici ce que le Superman américain des échecs a réellement dit : "Fischer perdrait presque certainement contre nous tous, mais cela est dû au fait que le jeu a radicalement changé. Si Fischer avait eu quelques années pour utiliser les ordinateurs, je pense qu'il serait probablement au même niveau." À présent, c'est parfaitement logique !

De plus, si nous pouvions faire revenir le Fischer d'environ 1972, lui donner des moteurs et des bases de données modernes pour qu'il puisse s'entraîner pendant quelques années, et organiser un match contre n'importe quel joueur d'élite moderne, je parierais sur Fischer contre n'importe qui, à l'exception de Carlsen, qui est dans une ligue à part. D'ailleurs, comme l'a noté Nielsen, le schéma échiquéen dont nous avons discuté aujourd'hui était aussi évident pour Magnus que pour Fischer !