Speed Chess Championship : 7 bonnes raisons de regarder !

Le compte à rebours est lancé pour l'un des plus grands événements en ligne de l'année, le Speed Chess Championship 2020 et sa dotation de 100 000 dollars débutera dimanche 1er novembre avec Maxime Vachier-Lagrave comme premier de cordée ! Sera-t-il capable de faire trembler les deux grands favoris que sont Magnus Carlsen et le tenant du titre Hikaru Nakamura ?

Le Speed Chess Championship de cette année a tout pour satisfaire l'excitation des amateurs d'échecs avec un plateau de stars qui s'affronteront dans des matchs individuels de 5+1, 3+1 et 1+1.

Les meilleurs Grands Maîtres de la planète auront fort à faire face aux étoiles montantes de la scène internationale, très à l'aise dans le jeu rapide en ligne. Carlsen sera tête de série numéro 2 derrière Nakamura, d'après le Elo blitz FIDE d'octobre.

Le prodige iranien de 17 ans, Alireza Firouzja, récemment second du Norway Chess, constituera assurément une des grandes attractions de l'événement. Les candidats au Championnat du Monde, Fabiano Caruana, Anish Giri, Ian Nepomniachtchi et Maxime Vachier-Lagrave auront également leur carte à jouer, sans oublier le tout fraichement couronné champion des États-Unis, Wesley So.

SCC 2020 Tournoi principal | Participants

Le GM Nihal Sarin s'est qualifié en remportant le Speed Chess Championship Junior tandis que les Grands Prix ont permis à 4 joueurs de glaner leur ticket : Vladislav Artemiev, Nodirbek Abdusattorov, Parham Maghsoodloo et Haik Martirosyan.

Vladimir Fedoseev a gagné son sésame en terminant second du Super Suisse derrière Nakamura, qualifié d'office. Jan-Krzysztof Duda est le dernier super GM a rejoindre la fête grâce à son succès au Speed Chess Invitational.

Tableau du Speed Chess Championship 2020

Découvrez le programme des huitièmes de finale :

• 1er novembre 2020 à 18:00 C.E.T : Vachier-Lagrave vs. Sarin
• 2 novembre 2020 à 18:00 C.E.T : Carlsen-Maghsoodloo
• 4 novembre 2020 à 18:00 C.E.T : Firouzja-Fedoseev
• 11 novembre 2020 à 18:00 C.E.T : Nepomniachtchi-Aronian
• 12 novembre 2020 à 18:00 C.E.T : Nakamura-Martirosyan
• 15 novembre 2020 à 18:00 C.E.T : Caruana-Duda
• 16 novembre 2020 à 18:00 C.E.T : Giri-Artemiev

La date du match So-Abdusattorov sera bientôt annoncée.

Que pouvons-nous attendre de la compétition qui débute ce dimanche ?

1. Le retour de Carlsen sur Chess.com

L'équipe de Chess.com est tout aussi enthousiaste que n'importe quel amateur d'échecs de voir Carlsen revenir. Son match avec Maghsoodloo le 2 novembre sera sa première participation à un événement sur notre serveur depuis la Pro Chess League 2018.

Durant cette année marquée par la pandémie, Carlsen a été un des acteurs majeurs de l'augmentation de supers tournois en ligne. Il a d'ailleurs fini par remporter son propre Magnus Carlsen Tour, lors d'une finale palpitante contre Nakamura.

Aujourd'hui, le champion du monde est de retour sur Chess.com et il a soif de victoires !

2. Une finale Carlsen-Nakamura possible

La dernière participation de Carlsen au Speed Chess Championship remonte à 2017 où il avait battu Nakamura 18 à 9 en finale. Un an auparavant et contre le même adversaire, il avait également remporté la finale du GM Blitz Battle, un tournoi au format similaire. La grande question est donc de savoir si nous assisterons au troisième tome de la saga !

Le grand maître américain a connu une année 2020 fantastique jusqu'à présent. Tout en devenant le joueur d'échecs le plus populaire sur Twitch, il est également celui qui a connu le plus de succès derrière son meilleur ennemi.

D'une certaine manière, Nakamura pourrait être considéré comme triplement qualifié pour cette épreuve : en tant que tenant du titre, mais aussi en ayant terminé premier du cycle de Grands Prix SCC et vainqueur du Super Suisse SCC. S'imposer dans l'épreuve phare serait la cerise sur le gâteau surtout en présence de Carlsen.

Le tournoi pourrait en effet se conclure en apothéose par une finale Carlsen-Nakamura - prévue le 13 décembre 2020 - les deux rivaux se trouvant aux deux extrémités du tableau.

Voici une partie de la finale de 2017 entre Carlsen et Nakamura. "Je suis presque sûr que Magnus se disait quelle m... (censuré)", a déclaré le commentateur et MI Daniel Rensch après 32...b5, avant de conclure à la fin de la partie, admiratif : "Magnus Carlsen sauve des positions perdantes à longueur de journée. Il fait ça avec la même facilité qu'il prend son petit déjeuner".

3. Une surprise rapide ?

Bien que ce soit un scénario probable, une finale entre Carlsen et Nakamura n'est évidemment pas garantie. Examinons leurs chemins possibles pour en arriver là et les plus gros obstacles auxquels ils seront confrontés.

Nakamura devra d'abord se défaire du jeune spécialiste arménien de blitz, Martirosyan et pourrait retrouver dès les quarts de finale Firouzja qui partira favori de son duel avec Fedoseev. Après cela, So pourrait se dressait sur la route du champion en demi finale pour un choc 100% américain. Il est donc difficile d'imaginer une trajectoire avec davantage d'embuches pour parvenir à se hisser en finale.

La partie de tableau de Carlsen semble un peu moins compliquée, même si ce ne devrait pas être une promenade de santé. Il partira largement favori contre Maghsoodloo avant d'ensuite défier Artemiev ou Giri. Si tout se passe bien pour le Norvégien, il rencontrera très probablement Vachier-Lagrave ou Nepomniachtchi en demi-finale.

4. Firouzja incarne-t-il le futur et le futur est-ce déjà maintenant ?

Les fans attendent avec impatience les matchs de Firouzja. Le prodige iranien est toujours le joueur le plus prometteur de la nouvelle génération. et sa récente deuxième place au Norway Chess n'a fait que confirmer ce statut. 

Cependant, les résultats de Firouzja dans les épreuves rapides en ligne cette année ont été en dents de scie après un départ brillant. D'abord très efficace avec les Chessbrahs canadiens durant la Pro Chess League, il avait ensuite réalisé un coup d'éclat retentissant en dominant Carlsen en finale de la Banter Blitz Cup.

Sa sixième place en avril dans le Magnus Carlsen Invitational dont il a manqué les phases finales, était une performance mais son résultat au tournoi Lindores Abbey s'est révélé franchement décevant avec une dixième place sur douze participants.

Enfin en septembre, le GMI iranien a terminé dernier du Rapide et Blitz de Saint Louis. Pendant l'été, il a participé à de nombreux Grands Prix SCC le mardi soir sans en remporter un seul et en se classant au final 9ème du combiné.

Firouzja a certainement le potentiel pour gagner, mais le fera-t-il dès cette année ? Peut-être si les étoiles décident qu'il est assez tôt pour s'aligner.

5. D'autres outsiders ?

Le troisième favori derrière Carlsen et Nakamura, n'est pas Firouzja mais plus certainement So.

On oublierait presque que le grand maître américain, qui vient de remporter son deuxième titre de champion des États-Unis plus tôt dans la journée (également disputé en ligne !) a atteint la finale des deux derniers Speed Chess Championship où il a été vaincu par Nakamura.

En 2018, le match était extrêmement serré avec un succès 15,5-12,5 et deux égalités dans les segments de blitz, c'était donc seulement à l'issue du bullet que la victoire s'était dessinée pour Nakamura.

L'année suivante, ce dernier l'avait emporté 19,5-14,5 après un duel palpitant qui avait vu So combler un retard de 4 parties et même prendre les devants !

Quels sont les autres prétendants à la victoire ? Qu'en est-il des quatre Candidats au Championnat du Monde, Caruana, Giri, Nepomniachtchi et Vachier-Lagrave ? Et quid du tombeur de têtes Duda ?

Le célèbre clip de la victoire de Duda contre Alexander Grischuk en 2018.

Qu'en est-il d'Artemiev, qui a remporté deux des Grand Prix du Speed Chess Championship et qui a terminé deuxième au classement, derrière Nakamura ?

Le russe est en réalité quatrième du Power Rankings réalisé par @SmarterChess - ne manquez pas l'article avec les prédictions basées sur les résultats précédents. Artemiev est définitivement un outsider cette année, au même titre que Firouzja.

6. Des prix doublés

Cette année, la dotation du Speed Chess Championship s'élève à 100 000 dollars, soit le double de l'année passée. Outre l'honneur de remporter un titre très convoité, les joueurs combattront pour des sommes importantes, surtout au fur et à mesure que la compétition progressera.

Voici les prix par tour :

1. 1/8 de finale : 32,000$ avec 4,000$ par match
2. Quarts de finale : 24,000$ avec 6,000$ par match
3. Demi finales : 24,000$ avec 12,000$ par match
4. Finale : $20,000$.

Pour chaque match, la moitié du prix de ce match sera versée au gagnant, et l'autre moitié sera distribuée selon le pourcentage de gain. Cela signifie qu'en finale, le gagnant gagnera 10 000 $ plus sa part du score final. Un joueur qui remporte la compétition avec un score de 100 % sur quatre matchs toucherait 42 000 dollars.

7. Participez à notre concours de pronostics !

L'événement est amusant en soi, mais il peut l'être encore davantage si vous y mettez votre grain de sel ! Chess.com offre plus de 1 000 $ de prix en espèces en plus d'abonnements diamants dans le cadre du concours de Fantasy du Speed Chess Championship de cette année. L'objectif pour les participants sera de deviner le vainqueur des différents matchs et se rapprocher le plus possible de l'écart de points au score tout au long de la compétition. 

Tous les détails, ainsi que le formulaire de participation, sont disponibles ici.

Le Speed Chess Championship se déroulera du 1er novembre 2020 au week-end des champions à la mi-décembre, avec les demi-finales prévues les 11 et 12 décembre et la grande finale le 13 décembre.

Le montant total des prix est de 100 000 dollars. Chaque match comprendra 90 minutes de blitz 5+1, 60 minutes de blitz 3+1 et 30 minutes de bullet 1+1.

Trouvez toutes les informations sur le Speed Chess Championship ici.