Speed Chess Championship : MVL affronte le N°1 cubain

Maxime Vachier-Lagrave contre Leinier Dominguez Perez : Deux hommes. Six noms. Une confrontation.

Ces deux GMI aux noms composés s'affronteront demain pour le compte du premier tour du Speed Chess Championship 2018. Si l'on compte le tiret de Maxime, les deux hommes ont chacun 21 caractères dans leur nom, mais cela ne devrait pas avoir une grande influence sur le match. 

Un direct en français vous sera proposé  sur Twitch.tv/Chesscom.fr ce jeudi 2 août à partir de 21 heures, heure de Paris.

Ce match risque d'être le plus serré des trois joués jusque là dans le Speed Chess Championship.

Les deux hommes n'ont jusqu'à présent joué qu'une seule partie décisive en cadence classique, lors de la Coupe du Monde 2013. Elle s'était conclue à l'avantage du français. Ils se sont également rencontré à plusieurs reprises en rapide et en blitz, Là aussi, MVL mène 2-1 avec trois nulles.

Mais attention, comme l'équipe de France favorite face à la Croatie en finale de la Coupe du Monde de football, il reste une montagne à gravir. Dominguez est en effet le champion du monde de blitz 2008. Un tournoi dans lequel Maxime n'a jamais pu faire mieux que second (en 2015). N'omettons pas néanmoins le titre mondial que possède le français à son actif, acquis en junior en 2009.

Bien que sur le papier, ce match soit le plus serré du premier tour, il ne l'est pas pour notre algorithme de prédiction. Mais 72% de chances de gains, c'est encore loin de 100 !

Dans l'attente de cette rencontre qui s'annonce palpitante, pourquoi ne pas en apprendre un peu plus sur nos deux protagonistes grâce à un questionnaire maison ?

1. (Finissez la phrase) Lorsque la France a gagné la Coupe du Monde, j'ai ________________.

MVL : Quand la France a gagné la Coupe du monde, j'avais huit ans, et j'ai regardé le match en vacances. Oh, pardon, c'était en 98. [Maxime nous a évidemment confirmé avoir également regardé la finale de 2018. Certains de ses amis les plus courageux ont d'ailleurs célébré la victoire pendant des heures sur les Champs Elysées.]

LDP : J'étais un peu déçu pour les croates qui avaient si bien joué, mais la victoire française était méritée.

Maxime Vachier-Lagrave pratiquant un sport qu'il connaît bien. Bien qu'il soit avant tout fan de la France et de l'Olympique Lyonnais, on l'a vu à cette occasion arborer un maillot du Borussia Dortmund. Celui de Marco Reus, en l'occurence.

2. Avez-vous regardé les deux premiers matches du SCC (Aronian-Caruana et Nakamura-Hou Yifan) ? Si oui, qu'en avez-vous pensé ?

MVL : J'en ai regardé des passages. Les choses ont très mal tourné pour Fabiano dès les premiers instants, et c'est toujours difficile de s'en remettre. Quand à Yifan, impossible d'espérer quoi que ce soit contre Hikaru si l'on ne parvient pas à saisir toutes ses chances. Mais même si elle y était parvenu, Hikaru est tout simplement trop fort dans ce format.

LDP : Oui, j'ai regardé les deux matches et j'ai été très surpris de voir qu'ils étaient à sens unique. Je m'attendais à un plus gros combat, mais avec ce genre de format, dans un mauvais jour, tout peut aller très vite !

3. Vous êtes tous les deux dans le tableau de Nakamura, et le vainqueur de votre match l'affrontera justement au prochain tour. Attention, je ne veux pas de réponse du type "je prends les matches les uns après les autres" : Quelle stratégie adopter pour venir à bout d'Hikaru ?

MVL : Jouer mieux que les deux dernières fois où je l'ai affronté ! [Maxime a en effet perdu contre Nakamura en 2016, mais il l'a battu cette année en départage à Gibraltar.]

LDP : Si vous avez une idée, je suis preneur ! Sérieusement, c'est évidemment l'un des plus forts du monde dans ce type de format. J'imagine que pour le battre, il faut jouer son meilleur jeu avec régularité.

4. Si Chess.com décidait d'ajouter une variante au format actuel (n'importe quelle variante, pas seulement celles disponible sur notre serveur live), laquelle vous serez le plus favorable ? Trois échecs, à l'aveugle, crazyhouse, progressifs, autre chose ?

MVL : A l'aveugle, ce serait sympa ! C'est beaucoup plus exigeant que les autres variantes. [Maxime a d'ailleurs battu Dominguez en partie à l'aveugle lors des MindGames 2011. Les cavaliers sont encore plus dangereux les yeux bandés !]

LDP : J'aimerais bien jouer en progressif. Je crois me rappeler que je n'étais pas mauvais à une époque.

5. Pensez-vous que la cuisante défaite de Caruana contre Aronian va l'aider (en lui laissant plus de temps pour se préparer) ou l'handicaper psychologiquement avant son match pour le titre de champion du monde ?

MVL : Je pense que ça n'aura pas d'influence. On ne peut pas laisser un mauvais jour influencer un match de près d'un mois.

LDP : Ni l'un ni l'autre. Il va sans doute jouer d'autre tournois avant son match, et il ressentira des émotions différentes.

6. Qui a la meilleure gastronomie : La France ou Cuba ?

MVL : Je pense que tout le monde connaît déjà la réponse !

LDP : La nourriture cubaine est la meilleure : rien ne vaut de bons tamales et du porc traditionnel rôti avec amour  !

Suivons les recommandations des deux GMI et mélangeons les deux cuisines ! Je ne sais pas si c'est bon, mais voilà la recette, si jamais vous êtes tentés...

7. Quelle est la cadence qui vous convient le mieux, et celle où vous pensez avoir le plus de problèmes ?

MVL : Notre match va être très disputé à toutes les cadences. Je pense que ce sera le plus frais et le plus réactif qui l'emportera.

LDP : Je déteste être derrière à la pendule, donc le 1/1 m'inquiète un peu. J'espère être bien en 5/1.

8. Dernière question, quelle est la partie la plus impressionnante que votre adversaire ait jamais jouée dans sa carrière ?

MVL : Je ne regarderai les parties de Leinier qu'après le tournoi de Bienne ! [Nous avons choisi une partie pour Maxime, que nous vous présentons ci-dessous. Contre le GMI Alexander Morozevich, quel hasard !]

LDP : Je n'oublierais jamais Morozevich-MVL, Bienne 2009. Une partie incroyable, avec des motifs tactiques très rares !

N'oubliez pas de venir supporter le seul français en course dans la compétition. Le match sera diffusé en direct et en intégralité (commentaires de Blitzstream et du GMI Fabien Libiszewski) le 2 août à partir de 21 heures, heure de Paris sur Twitch.tv/Chess.fr.