Abhimanyu Mishra devient le plus jeune grand maître de l'histoire des échecs !

Le MI Abhimanyu Mishra est devenu hier le plus jeune GMI de l'histoire des échecs. A douze ans seulement, le natif du New Jersey a réussi sa troisième norme de GMI à Budapest. La barrière fatidique des 2500 Elo, elle, avait déjà été dépassée le mois dernier.

Mishra ("Abhi" de son surnom) bat ainsi le record de Sergey Karjakin, qui tenait depuis 19 ans déjà. Le 12 aout 2002, le candidat au titre mondial 2016 était devenu grand maître à l'âge de douze ans et sept mois. Mishra, né le 5 février 2009, n'a eu besoin que de douze ans, quatre mois et vingt-cinq jours pour accomplir le même exploit.

Karjakin a immédiatement commenté pour Chess.com :

Je le prends avec philosophie… Presque vingt ans, c'est déjà beaucoup trop ! Il fallait bien que ce record tombe, je savais que ça allait arriver un jour. Je pensais même que certains jeunes indiens y arriveraient avant. Mais j'ai eu de la chance, il a tenu un peu plus longtemps !

Bien sûr, je ne veux pas le cacher, je suis un peu triste de perdre ce record, mais j'ai aussi envie de le féliciter. Je lui souhaite une carrière longue et prolifique au plus haut niveau.

Je lui souhaite une carrière longue et prolifique au plus haut niveau.
—Sergey Karjakin

Mishra a passé plusieurs mois à Budapest à la chasse au record. C'est là qu'il a remporté ses deux premières normes de GMI, en avril lors du tournoi Vezerkepzo et en mai lors du tournoi du premier samedi du mois. Deux tournois fermés à dix joueurs spécialement conçus pour réaliser des normes.

Il n'est pas parvenu à rééditer l'exploit lors des trois tournois qui ont suivi dans la capitale hongroise : les Vezerkepzo de mai et juin et le tournoi du premier samedi du mois de juin.

Opiniâtre, il est tout de même parvenu à ses fins. De nombreux forts joueurs étant restés à Budapest pendant des mois, les organisateurs ont tenu à les remercier en mettant sur pied un dernier tournoi, cette fois au système suisse : le Vezerkepzo GM Mix. Invité à la Coupe du monde la FIDE, qui se déroulera à partir du 10 juillet à Sotchi, le jeune américain n'ignorait pas qu'il s'agirait de sa dernière chance d'obtenir le titre avant de quitter la Hongrie.

Avec un départ canon (5/6), le jeune homme était très bien parti pour obtenir sa dernière norme, mais une défaite à la ronde sept contre le GMI slovaque Milan Pacher le ralentissait. Il se ressaisissait néanmoins à la ronde suivante en battant le MF hongrois Bence Lezsko.

C'est donc hier que Mishra jouait la partie la plus importante de sa jeune mais prolifique carrière. Avec les pièces noires, il battait un autre jeune loup, le GMI indien Leon Luke Mendonca (15 ans), et s'assurait pour ce tournoi d'une performance Elo supérieure à 2600, synonyme de norme.

Vezerkepzo GM Mix 2021 | Ronde 9 sur 10 | Classement

La première fois qu'on entendait parler du jeune Mishra dans la presse spécialisée, c'était lorsqu'il remportait la catégorie moins de huit ans du ChessKid Online National Invitational Championship en 2016. En novembre 2019, il devenait maître international à tout juste dix ans, neuf mois et trois jours (déjà un record !).

Son entraîneur, le GMI Arun Prasad, a commenté l'exploit de son protégé pour Chess.com : "Mes félicitations à Abhi ! Il mérité amplement ce succès, car il travaille dur pour atteindre ses objectifs. Son père mérite aussi d'être félicité. Il a fait énormément de sacrifices pour permettre à son fils de réaliser pareil exploit. En ce qui me concerne, voir un des mes élèves devenir GMI aussi jeune est un grand moment !"

Mes félicitations à Abhi pour cet exploit !
— GMI Arun Prasad, entraîneur de Mishra

Un autre jeune prodige avait déjà été tout proche de battre le record de Karjakin  : Gukesh D.. L'indien avait obtenu le titre à l'âge de douze ans, sept mois et dix-sept jours, soit dix-sept jours plus tard que le russe. Ils ne sont à ce jour que cinq à avoir réussi l'invraisemblable : devenir GMI avant leur treizième anniversaire.

Retrouvez ci-dessous le top 10 des GMI les plus précoces. Pour en apprendre plus sur ces prodiges, rendez-vous sur cet article.

Les dix plus jeunes grand-maîtres de l'histoire

^{*Karjakin était encore ukrainien lorsqu'il a acquis le titre.} 

Mishra est sans nul doute l'un des plus grands talents de sa génération, et il l'a à nouveau prouvé cette semaine. Comme Karjakin, parviendra-t-il jusqu'au plus haut niveau mondial ? Ce sera à lui de le prouver dans les années à venir...

Cette semaine confirme en tout cas quelque chose que l'on savait déjà : les échecs sont un jeu pour tous les âges. En effet, on l'évoquait hier sur Chess.com : un vénézuélien de 88 ans est devenu Maître FIDE !