Ca passe pour Firouzja, ça casse pour MVL !

Sur nos deux Français qualifiés d'office en Division I de la Julius Baer Generation Cup 2024, seul Alireza Firouzja poursuit son aventure dans le tableau des gagnants après un succès contre Vladimir Fedoseev. Il défiera en demi-finale Alexander Grischuk, brillant tombeur du tout récent médaillé d'or aux Olympiades, Arjun Erigaisi. Maxime Vachier-Lagrave, qui avait pourtant commencé par une victoire, s'est fait renverser par Levon Aronian 2.5-1.5 et n'aura plus le droit à l'erreur dans le tableau des perdants où il retrouvera Ian Nepomniachtchi. Après 4 nulles, l'ex challenger à la couronne a cédé à l'Armageddon contre Magnus Carlsen, futur adversaire d'Aronian. 

En Division II, 8 joueurs ont gagné leur ticket pour les 1/4 de finale du tableau des gagnants, parmi lesquels Vidit Gujrathi, auteur d'un sacrifice de dame très inspiré.

Enfin, en Division III, nous reviendrons sur la belle prestation de Jules Moussard contre le GM allemand Rasmus Svane.

Le jeu en division continue ce samedi 28 septembre à partir de 17:00.  

Tableau Division I

• Division I : nos Français mi-figue, mi-raisin ; Carlsen dans la douleur
• Division II : Vidit inspiré
• Division III : Moussard en démonstration

Les joueurs sont répartis dans 3 Divisions avec des tableaux distincts et un format à double chance : 8 en DI, 16 en DII et 32 en DIII. Ils s'affrontent dans des mini-matchs en 4 parties en 10+2.

Division I : nos Français mi-figue, mi raisin ; Carlsen dans la douleur

Les quatre duels étaient à égalité 1,5-1,5 avant la quatrième partie mais un seul d'entre eux a finalement délivré son verdict à l'Armageddon. 

Firouzja 2.5-1.5 Fedoseev

Alireza a lancé son match par une partition étincelante où ses pions centraux se sont mués en véritable rouleau-compresseur. Le GM Rafael Leitao en a fait sa partie du jour qu'il a analysée ci-dessous.

Après une nulle dans la deuxième partie, Fedoseev a réussi à égaliser dans la troisième en profitant d'un coup malheureux de son rival qui, avec 10 secondes à la pendule, a permis un échec à la découverte fatal. Notre tricolore a toutefois vivement réagi en écrasant son rival avec les pièces noires dans la joute décisive.

Grischuk 2.5-1.5 Arjun

Dans ce choc des générations, Grischuk a démontré qu'il n'avait pas perdu la main malgré la pression constante exercée contre lui par la pendule. La première partie a été sens unique après une erreur d'Arjun dans l'ouverture qui l'a laissé avec une structure de pions catastrophique.

Grischuk a ensuite perdu la deuxième partie, échouant à défendre avec cinq secondes contre cinq minutes, puis il n'a pas réussi à gagner la troisième partie malgré deux pièces de plus !

Two pieces up and a mate in nine for White in this position, but Arjun managed to draw this game! He keeps the score level going into the last game, 1.5-1.5.https://t.co/pCONPcqxJi#ChessChamps pic.twitter.com/4kx1dDNbxI

— chess24 (@chess24com) September 27, 2024

Le facétieux GM russe a néanmoins fini par faire la différence dans l'ultime bataille en surclassant Arjun dans une finale de cavaliers.

"I've been watching Grischuk for my whole chess career, 20+ years, and I've never seen him react like that," says Howell as an ELATED Grischuk defeats Arjun.https://t.co/pfgvmbNJof#ChessChamps pic.twitter.com/eKU8KTnDPh

— chess24 (@chess24com) September 27, 2024

Carlsen 3-2 Nepomniachtchi

Il est impossible de ne pas voir ce match, à chaque fois qu'il a lieu, comme une sorte de suite à leur duel de Championnat du Monde de 2021 et au match de 2023 qui n'a jamais eu lieu. Hier, Nepomniachtchi est passé tout près de battre le numéro 1 mondial, mais a manqué de justesse dans les moments critiques. 
Reversé dans le tableau des perdants, il est parallèlement en tête d'un tournoi qu'il dispute en présentiel, le Vugar Gashimov Memorial 2024. 

Ce fut l'affrontement le plus serré de tous avec à la clé quatre nulles avant le départage en mort subite. Après une nulle solide, Carlsen a raté sa chance avec un pion de plus dans la seconde partie avant d'en gagner deux dans la suivante, en vain : 

Magnus is two pawns up out of the opening and Ian doesn't look too happy, but White does have compensation! David Howell shows how this happened:https://t.co/1Q669is7wJ#ChessChamps pic.twitter.com/4ykG5Lzdil

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Dans la quatrième partie, c'est Nepo qui s'est retrouvé en position de conclure mais il a laissé filer tout son avantage avec 19...fxe3?, cheminant le match vers un Armageddon. Carlsen disposait des pièces noires avec 7 minutes et 28 secondes contre 10 minutes pour son rival dans l'obligation de l'emporter.

Après une ouverture très prometteuse, Carlsen a commis une grosse gaffe, laissant une enfilade en un coup qui lui coûtait une qualité :

Évidemment, c'était une énorme gaffe, et j'ai vraiment l'impression de m'en être tiré à bon compte. J'avais une position très, très agréable, et j'étais assis là, pensant que je pouvais faire tout ce que je voulais. Je sentais que f5 était un peu prématuré mais ensuite je me suis dit que ça avait l'air vraiment bien. Puis il a joué f4 et j'ai pensé, oh, je suis tombé dans le plus vieux piège qu'il avait tendu.

L'ogre norvégien a cependant su rebondir en sacrifiant une seconde qualité avec 22.Txe5!?. Cette décision s'est avérée payer des dividendes inattendus :

Carlsen est souvent critique à l'égard de son jeu, même lorsqu'il gagne, mais il n'était pas mécontent de sa prestation dans ce match : "Le niveau était correct. Ce n'est pas l'un de mes pires matches, c'est certain. Ce n'était pas génial, mais ce n'était pas horrible non plus".

Lorsqu'on lui a demandé comment il parvenait toujours à défendre ou même à gagner des positions perdantes, il a répondu : "Je n'y arrive pas. Parfois, je perds tout simplement". Il a également admis qu'il n'était pas le meilleur dans ce domaine, faisant un clin d'œil à Hikaru Nakamura et Alireza qui sont des maîtres en la matière.

"In general, there are people like Nakamura, for example, or Alireza, who are even more resourceful than I am, but then they also need it more often. It sort of comes with playing style as well."

- Carlsen on how he saves or wins losing positions.#ChessChamps pic.twitter.com/HXvLAqt9ft

— chess24 (@chess24com) September 27, 2024

Quant à son prochain match contre Aronian, Carlsen a déclaré : "Levon est l'un de mes adversaires préférés depuis de nombreuses années", ne laissant pas entendre que ce sera un match facile mais qu'il sera riche en parties intéressantes.  

Aronian 2.5-1.5 Vachier-Lagrave 

De tous les joueurs qui se sont qualifiés pour le tableau des gagnants, Aronian est celui qui a connu le parcours le plus chaotique. Il a perdu la première partie, fait nulle la deuxième, n'a gagné la troisième que parce que Maxime a donné une pièce, et a finalement remporté la quatrième avec un pion de plus.

Sa défaite initiale a dû réveiller Aronian car sa Défense Française s'est effondrée après le brillant 25.Cxd5!! de Maxime :

Deux parties plus tard, notre Français a malheureusement joué les Père Noël avant l'heure :

There is no luck in chess, they say.https://t.co/2SGDbjkRbL#ChessChamps pic.twitter.com/lyNGbb9WSv

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Boosté par ce cadeau, Aronian a livré sa prestation la plus convaincante dans la dernière partie pour rafler la mise en finale.

Rien n'est perdu cependant pour Maxime qui aura l'occasion de renaitre de ses cendres dans le tableau des perdants à l'image de sa victoire phénoménale lors de l'IA Cup 2024 où il avait battu Carlsen à deux reprises en Grande Finale. 

Division II : Vidit inspiré

Tableau de la Division II

En division II, à ce stade, deux joueurs peuvent encore espérer accéder à la Phase Finale du CCT par le biais du classement cumulé s'ils terminent au moins à la deuxième place : Denis Lazavik et Wesley So. Vidit jouissait d'une petite chance de se qualifier, mais en raison des performances des autres, ce n'est mathématiquement plus possible. Il peut toutefois encore gagner 15 000 dollars en dominant la Division II.

Dans son match du jour, le GM indien a proposé un sacrifice de dame très intéressant dans l'ouverture avec 12...Cd7!? :

Division III : Moussard en démonstration

Jules a signé l'une des victoires les plus dominantes de la journée contre Rasmus Svane, 3-1. Dans la dernière partie, le tricolore a sacrifié presque toutes ses pièces pour forcer le mat. Il existait des moyens plus lents de gagner, mais pouvez-vous trouver le plus spectaculaire ?

Tableau de la Division III

La Julius Baer Generation Cup 2024 constitue le dernier des quatre événements du Champions Chess Tour et déterminera l'un des joueurs qui participera à la Phase Finale en présentiel du CCT. La compétition se déroule du 25 septembre au 1er octobre avec une dotation de 300 000 dollars.