Carlsen affrontera So en finale du Championnat du Monde de Fischer Random

Les noms des deux finalistes du Championnat du Monde d'Échecs 960 (Fischer Random) ont émergé avant même la portion de blitz.

Wesley So n'a eu besoin que de trois parties rapides face à Ian Nepomniachtchi pour assurer son ticket, mais ce ne fut pas sans une bonne dose de "drama", caractérisée par la reconstitution d'une partie, deux interventions des arbitres et finalement une décision du comité d'appel.

La tension dans le choc entre Magnus Carlsen et Fabiano Caruana s'est, quant à elle, exclusivement concentrée sur l'échiquier. Ce duel a mis à rude épreuve les nerfs et la résilience des deux protagonistes mais l'américain a, en fin de compte, pris trop de risques dans la quatrième et dernière partie rapide pour tenter de revenir sur son rival. Le norvégien a su garder son sang-froid et mérite ainsi pleinement sa qualification pour la finale.

La position de départ - des fous dans les coins et des tours déjà prêtes à être centralisées - des deux premières parties de la journée n'a pas manqué de stimuler la créativité des joueurs. Leurs différentes réactions à son dévoilement ont été révélatrices : Carlsen trouvait la position excitante, Caruana la jugeait plus harmonieuse que les précédentes, Nepomniachtchi l'estimait difficile pour lui et So, très enthousiaste, voyait déjà les tonnes de possibilités qui s'offraient à lui.

La partie Carlsen-Caruana a rapidement ressemblé à une variante Leningrad "normale" de la Hollandaise. Alors que le champion du monde commençait à augmenter méthodiquement son avantage, tous les yeux se tournèrent vers l'autre table où une discussion animée venait d'éclater. Les arbitres s'expliquèrent longuement avec Nepomniachtchi qui triturait roi et tour, sous le regard perplexe de So.

Lorsqu'ils ont finalement repris le jeu, l'américain a accepté assez vite une proposition de nulle et des éclaircissement sur tout ce remue-ménage ont pu être faits.

Pendant ce temps là, l'autre échiquier était en feu, Carlsen tentait de convertir son avantage d'une qualité sur ses seules deux secondes d'incrément. Cependant, les ressources répétées trouvées par Caruana l'empêchèrent de mener à bien son objectif et les deux rois exposés imposèrent un échec perpétuel.

S'en suivit un nouveau rebondissement ! Nepomniachtchi et So réapparurent et recommencèrent à jouer, avec les mêmes couleurs - et pendant une minute, cela sembla être l'exacte reproduction de la partie. En réalité, ils repartaient de zéro et étaient libres de dévier quand ils le souhaitaient. Le comité d'appel avait, en effet, révisé sa décision initiale, à savoir que Nepomniachtchi devait déplacer sa tour puisqu'elle avait été touchée en premier lors du roque. Après avoir examiné la vidéo, le comité a estimé qu'il était clair qu'il essayait de roquer mais était gêné par sa tour g1 qui se trouvait sur la case d'arrivée de son roi.

Cela expliquait aussi le geste originel de So (montrant comment il avait lui-même roqué d'une seule main) et pourquoi Nepomniachtchi fixait exagérément les arbitres - pour le plus grand amusement de son adversaire - avant de roquer lors de la reconstitution de la partie. Il est à noter que So n'a pas émis la moindre protestation lors de la première partie, ce sont les arbitres qui ont repéré l'"infraction"... et peut-être un sourcil froncé du joueur américain.

Jeroen van den Berg, président de la commission de recours, a expliqué sa décision en direct.

Le populaire sur la scène échiquéenne "Mr. Dodgy" avait peut-être la meilleure interprétation de la controverse concernant la difficulté à roquer en Fischer Random :

A true pro would pick up the rook from g1, toss it up in the air, slide the king to g1 and the rook would land dead centre of f1. Press the clock, lean back in chair. Flex. #frchess

— MrDodgy (@ChessProblem) October 29, 2019

Un vrai pro prendrait sa tour g1, la jetterait en l'air, ferait glisser son roi jusqu'à sa case d'arrivée et la tour atterrirait alors pile poil en f1. Il appuierait sur la pendule et se décontracterait dans sa chaise.

En fin de compte, la première partie rapide entre Nepomniachtchi et So fut un véritable feu d'artifices et une belle occasion de ratée pour le russe :

Le niveau incroyable d'excitation et de violence sur l'échiquier n'a pas diminué d'un iota durant la ronde suivante. Les échecs rapides ont tendance à pimenter les choses en général mais quand vous n'avez aucun repère au départ et que l'action s'accélère à un rythme effréné comme au Fischer Random, l'explosion finale est garantie !

Carlsen a qualifié la partie suivante d'euphorisante et de véritable publicité pour le Fischer Random : "Je pense vraiment que c'est pour ça que nous jouons à cette variante, vous poussez g5, h5 et soudain votre position est excellente. Cela ajoute une nouvelle dimension....qui montre pourquoi ce jeu a le droit d'exister au plus haut niveau".

Aussi tape-à-l'œil que pouvait être cette partie, il était presque impossible de détourner son regard de la bataille d'une intensité hors norme qui se déroulait parallèlement entre So et Nepomniachtchi. 

Ces deux victoires des leaders a poussé leurs adversaires au bord du gouffre. Lorsque la nouvelle position a été révélée pour la deuxième paire de parties rapides, l'avance de Carlsen était passée à 10,5-5,5 et il restait huit points à distribuer. Le calcul pour Nepomniachtchi était facile, puisque mené 12 à 4, il devait remporter toutes les parties restantes pour emmener So à l'armageddon. 

Cette périlleuse mission a tourné court. Après qu'une position plus calme, compte-tenu des standards très élevés de l'événement, ait été atteinte, le gain d'un pion s'est révélé insuffisant, Nepomniachtchi tournait en rond et So a appelé... les arbitres pour réclamer trois fois la même position et donc la nulle, malgré ses 30 petites secondes restantes à la pendule. Le GM russe était donc hors course avec le score de 5 à 13 en sa défaveur mais était visiblement d'humeur toujours amère après ses occasions ratées du premier jour. 

So here comes the daily wisdom: play badly, but always be resourceful :/

— Yan Nepomniachtchi (@lachesisq) October 29, 2019

Voici donc la morale du jour : jouez mal mais trouvez toujours des ressources  :/

Bien qu'il ait dû subir une autre défaite avec les blancs, Caruana a réussi à faire le premier pas de son opération "remontada", transformant ce qui semblait être une position extrêmement compliquée en une position clairement gagnante grâce à une jolie pointe tactique. Carlsen a, tant bien que mal, retardé l'échéance mais avec la pendule qui tournait contre lui, il n'a pu faire de miracle.

Bien que cette victoire ait réduit l'écart de trois points, le temps pressait pour Caruana. Un match nul dans la dernière partie rapide aurait nécessité un score de 3,5/4 dans la section blitz, un défi de taille face à Carlsen. Avec cela à l'esprit, l'Américain a préféré tenté le tout pour le tout dans la dernière joute de la journée mais s'est finalement retrouvé trop vite dans une position désespérée avec un pion de moins.

La fatigue accumulée et la pression poussèrent Carlsen à compliquer la position plus que nécessaire au point de se retrouver dans une finale piégeuse qu'il a tout de même convertie avec brio et ainsi scellé le sort du match. 

Une interview passionnante de Carlsen après la 3ème journée.

Le Championnat du Monde de Fischer Random continue le 31 octobre à partir de 17:30 et peut être suivi en direct sur www.Chess.com/fr/TV et www.Twitch.tv/Chesscom.fr. 

Previous reports:

• FIDE World Fischer Random Chess Championship Quarterfinals Kick Off
• Second Chances In World Fischer Random Chess Quarterfinal
• Caruana, So, Nepomniachtchi Headed To World Fischer Random Semifinals
• FIDE World Fischer Random Chess Championship Finals Begin Sunday
• The Final Test Begins In The World Fischer Random Chess Championship
• Carlsen, So Lead World Fischer Random Championship