Carlsen et So caracolent en tête, journée noire pour les tricolores

Magnus Carlsen et Wesley So sont les deux derniers joueurs avec un score parfait (4/4) après la seconde journée de la Phase Finale du Champions Chess Tour.

Le numéro 1 mondial a dominé à l'Armageddon ses deux plus proches rivaux au classement Elo, Fabiano Caruana et Hikaru Nakamura. So a, pour sa part, endossé le rôle de bourreau des tricolores, en battant successivement Maxime Vachier-Lagrave et Alireza Firouzja, peu inspirés et chacun vaincu à deux reprises. Nodirbek Abdusattorov a réalisé la bonne opération de ce dimanche, effaçant son entrée en lice compliquée tandis que Denis Lazavik a ouvert son compteur.

Les Rondes 5 et 6 se dérouleront lundi 11 décembre à partir de 18:00, heure française.

Classement du Toutes Rondes

• Ronde 3 : Carlsen fait craquer Caruana, Nakamura impérial contre Firouzja
• Ronde 4 : Trois Armageddons et un zéro pointé pour les Français

À défaut de remporter la moindre la partie ce dimanche, la palme de la tenue la plus saillante est assurément revenue au prodige tricolore.

the vibes are strong @AlirezaFirouzja 😂 pic.twitter.com/heqcdgsxgT

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Cette journée a permis à un duo de tête de s'échapper et promet une lutte acharnée pour les places 3 à 6, gages de ticket pour le mode Survie.

Ronde 3 : Carlsen fait craquer Caruana, Nakamura impérial contre Firouzja

Carlsen 1.5-0.5 Caruana 

Le choc entre les numéro 1 et 2 mondial constituait le match phare de la ronde, d'autant qu'ils avaient tous deux commencé par deux victoires. Avec les blancs, Carlsen a opté pour une Catalane mais Caruana s'est montré solide pour assurer la nulle en finale.

À propos de la deuxième partie, Carlsen a déclaré : "J'ai décidé de jouer une ouverture quelque peu inhabituelle, cherchant le combat, ce qu'il a accepté". Le Norvégien a sacrifié un pion et, plus tard, lorsque Caruana a eu l'occasion de répéter les coups, le commentateur Robert Hess a prédit : "Sa position risque fort de s'effondrer s'il continue cette partie".

Sa position risque fort de s'effondrer s'il continue cette partie.

— Robert Hess 

Malheureusement pour les supporters du champion des États-Unis, c'est exactement ce qui s'est produit. Le GM Rafael Leitao a décrypté cette partie pour vous.

À la question de savoir s'il éprouvait un plaisir particulier à battre son ancien challenger, Carlsen a répondu : "Oui, mais je joue avec lui depuis de nombreuses années".

Nakamura 2-0 Firouzja

Firouzja avait de bonnes raisons d'être confiant avant le match puisqu'il était passé tout près d'un sans-faute la veille alors que son rival paraissait en petite forme.

Néanmoins, "une bête blessée est une bête dangereuse", comme l'a justement rappelé au micro Tania Sachdev.

Une bête blessée est une bête dangereuse.

— Tania Sachdev

Le tricolore semblait avoir pris l'initiative mais s'est fait contrer et 45.Td6!, le seul coup gagnant de la position, a mis fin au combat de façon brutale. Il n'existait aucune défense face à la menace de prendre en f6 avec une attaque irrésistible.

Nakamura, à qui la nulle suffisait, a même remporté la deuxième partie après avoir piégé le cavalier de son adversaire - une belle façon de mettre derrière lui la débâcle de la veille.

So 2-1 Vachier-Lagrave

MVL pourra nourrir de sérieux regrets d'avoir laissé échapper un match qu'il tenait entre ses griffes.

The @Vachier_Lagrave ending was so wild that he had to come watch it a second time with some company #CCTFinals pic.twitter.com/Hw4SWj7Jm2

— Mike Klein (@ChessMike) December 10, 2023

Dans la première partie, après avoir sacrifié la qualité dans l'ouverture, Maxime a obtenu des compensations intéressantes sur cases noires et a profité d'une gaffe de son rival pour empocher le point entier.

Dos au mur, So est parvenu à prendre sa revanche avec les noirs à partir d'une position pourtant très paisible où la nulle semblait promise à Maxime. Le GM américain a ensuite pris le dessus dans l'Armageddon avec les pièces noires dans un milieu de jeu très chaotique où notre tricolore a une nouvelle fois laissé passer sa chance.

MVL sacrifices his bishop, but it's Wesley' who's winning at the end of the variation!#CCTFinals pic.twitter.com/v5JawjpidQ

— chess24.com (@chess24com) December 10, 2023

Malgré une dame de plus (contre cavalier et 3 pions), So s'est fait de nombreuses frayeurs et a peiné à mettre fin aux acrobaties de Maxime. Après la partie, il a déclaré à propos de cette rencontre éprouvante pour les nerfs : "Il semble que je n'arrive pas jouer aux échecs contre Maxime. Je ne veux pas rejouer contre lui !".

Je ne veux pas rejouer contre lui !

— Wesley So 

Abdusattorov 2-1 Lazavik

Les deux plus jeunes joueurs du tournoi ont fait jeu égal en rapide et ont donc eu recours à la mort subite pour se départager.

"Après l'expérience d'hier, j'ai choisi de jouer avec les blancs", a expliqué le Grand Maître ouzbek, battu avec les noirs par Carlsen la veille dans l'Armageddon. Fort de 15 minutes contre 10, le médaillé d'or des Olympiades a converti un finale de tours complexe pour inscrire son premier point dans la compétition.

Ronde 4 : Trois Armageddons et un zéro pointé pour les Français

Comme samedi, la deuxième ronde de la journée a vu trois duels se jouer à l'Armageddon. Seul Abdusattorov a évité les prolongations grâce à sa victoire impressionnante 2-0 contre Caruana.

Carlsen 2-1 Nakamura

🤝 pic.twitter.com/Wg2erTeXdP

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Nakamura a décidé de s'écarter des sentiers battus avec notamment une Trompowsky avec les blancs dans la deuxième partie - pas une surprise néanmoins puisqu'il l'avait déjà jouée la veille. Les deux joutes de rapide se sont soldées par des nulles logiques et il a donc fallu un nouvel Armageddon pour départager les joueurs. Carlsen devait l'emporter avec les blancs face à Nakamura et ses neuf minutes et quarante secondes pour se défendre.

Magnus really wanted the white pieces 😤 Armageddon coming up! #CCTFinals pic.twitter.com/D43CJEoxXL

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Le numéro 1 mondial n'a objectivement pas obtenu grand-chose de l'ouverture mais il a poussé tranquillement : "Pour être honnête, il était sous pression depuis longtemps, donc je ne suis pas choqué qu'il ait fini par gaffer". 29....g6 a en effet affaibli les cases noires et permis à Carlsen de s'engouffrer, puis de conclure avec classe en finale.

Après la partie, le Norvégien a déclaré : "Si je joue à mon meilleur niveau, je m'en sors généralement assez bien". Il a ensuite prolongé l'interview :

The REAL REASON why @MagnusCarlsen arrives early at the table for the #CCTFinals pic.twitter.com/kWhIutdBD5

— Champions Chess Tour (@ChampChessTour) December 10, 2023

So 2-1 Firouzja

So et Firouzja restaient sur quatre nulles à Saint-Louis, une en classique, une en rapide et deux en blitz. Cette fois-ci, le GM américain a pris le dessus, se hissant à un 4/4 qui dépasse ses attentes : "Mon objectif avant le début du tournoi était de terminer dans les six premiers. Pour au moins, ne pas rentrer chez moi trop tôt.... Je n'aurais pas pu rêver d'un meilleur départ. C'est fou".

Mon objectif avant le début du tournoi était de terminer dans les six premiers.

— Wesley So

Après deux nulles sans histoire, le prodige tricolore s'est une nouvelle fois cassé les dents dans l'Armageddon.

Alireza a employé la solide Petroff avec les noirs mais a mal réagi à la poussée 16.g4! qui a permis de So de rapidement faire l'écart sur l'échiquier et à la pendule.

Les deux leaders, So et Carlsen s'affronteront dans un duel au sommet lors de la cinquième ronde. Face à cette perspective, le bourreau des tricolores a déclaré : "C'est à lui de décider quel Magnus se présentera. J'espère que le meilleur Magnus ne sera pas au rendez-vous mais si c'est le cas, la bataille sera rude".

J'espère que le meilleur Magnus ne sera pas au rendez-vous mais si c'est le cas, la bataille sera rude.

— Wesley So

Caruana 0-2 Abdusattorov

Dans la première partie, Abdusattorov a fini par convertir in extremis une finale de tours après avoir failli gâcher un avantage de deux pions.

Caruana a ensuite échoué à renverser la vapeur avec les blancs et s'est même retrouvé perdant dans une finale avec une qualité de moins. Abdusattorov s'est réjoui de son excellent niveau de jeu et a ajouté que "Caruana était peut-être un peu frustré de sa défaite contre Magnus" tandis qu'il était pour sa part "confiant suite à son succès contre Lazavik".

Lazavik 2-1 Vachier-Lagrave 

Les deux parties rapides n'ont pas proposé un grand spectacle et la mort subite est logiquement apparue comme le meilleur moyen de départager les deux hommes.

Malheureusement pour les supporters tricolores, Maxime est passé à côté avec les pièces noires et a subi la foudre de son jeune adversaire qui n'a pas laissé passer l'occasion de débloquer son compteur.

17-year-old Denis "the menace" might take down MVL and win his first match in the #CCTFinals! pic.twitter.com/XeoAaTbUgH

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"Denis est peut-être un adolescent, mais il ne plaisante pas !" a déclaré Hess après la partie. Il s'agit d'une énorme victoire pour le talentueux biélorusse, vainqueur du Titled Tuesday quand il n'avait que 15 ans.

La journée de lundi verra nos deux Français s'affronter avec le vaincu qui se retrouvera en grand danger d'élimination !

La Phase Finale du Champions Chess Tour (CCT) vient clôturer en beauté la saison 2023 avec ses 8 meilleurs joueurs réunis à Toronto dans un ultime combat palpitant pour le titre. Le coup d'envoi a lieu le 9 décembre, avec à la clé 500 000 $ de prix.

Précédemment :

• Caruana, bourreau des Français à l'Armageddon, en tête avec Carlsen et So