Carlsen remporte le Championnat du Monde d'échecs 2021

Magnus Carlsen a écourté le peu de suspens restant à Dubaï grâce à sa victoire avec les pièces noires dans la onzième partie, s'adjugeant ainsi le Championnat du Monde FIDE 2021. Ian Nepomniachtchi a commis une nouvelle erreur grossière en milieu de jeu, synonyme de quatrième défaite, creusant un fossé insurmontable à trois parties du terme. Le score de 7.5 à 3.5 est sans appel et récompensé par 2 million d'euros pour son vainqueur contre 800,000 euros de consolation pour le challenger.

"C'est triste ; nous savons de quoi il est capable et il n'a pas pu le montrer au monde entier lors de ce match", a commenté Robert Hess au moment de l'effondrement final de Nepo. Le Grand Maître américain a ainsi bien résumé le sentiment général autour du match, regrettant la débâcle douloureuse qui a suivi la sixième partie homérique. Cette second moitié du duel ne reflète pas les promesses entrevues lors des premières parties et surtout la solidité affichée par le Russe durant le tournoi des Candidats.

La victoire de Carlsen ne souffre donc d'aucune contestation et son cinquième succès dans un match au sommet s'est révélé convaincant. "Il est évident qu'il n'a pas pu, à un moment donné, montrer son meilleur jeu, ce qui est dommage pour l'excitation du match, mais je pense que c'est ce qui arrive parfois quand on se trouve dans une situation difficile", a déclaré Carlsen lui-même. "Toute cette préparation, tout ne sert pas forcément si vous ne pouvez pas faire face sur le moment".

La superstar norvégienne a maintenant remporté un match de plus que le premier champion du monde Wilhelm Steinitz et le quatrième Alexander Alekhine. Si l'on inclut les égalités, seuls deux anciens joueurs ont réussi à remporter six matchs : le deuxième champion du monde Emanuel Lasker et le treizième Garry Kasparov. La victoire de ce dernier contre Nigel Short en 1993 est la dernière fois qu'un écart supérieur à trois points a soldé le score final.

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— Magnus Carlsen (@MagnusCarlsen) December 10, 2021

La 11ème et dernière partie du match a connu un étrange scénario. Pour commencer, Nepomniachtchi n'a pas semblé faire beaucoup d'efforts avec les pièces blanches dans sa dernière chance sérieuse d'instiller le doute dans l'esprit de son adversaire. Deuxièmement, il a commis une nouvelle gaffe difficile à expliquer à un tel niveau, précipitant la fin du duel.

Le challenger a pourtant changé son fusil d'épaule et tenté une Italienne. Fabiano Caruana pensait que cela pouvait être une "décision impulsive", mais il juge également cette ouverture comme "peut-être plus vivante" que l'Espagnole, car évitant de nombreuses lignes forcées.

Carlsen a réagi avec des coups sains et logiques tandis que les commentateurs de Chess.com estimaient que Nepomniachtchi évitait les suites critiques luttant pour l'avantage. Pour commencer, 13.Fb5 était plus ambitieux que 13.Fxe6 joué dans la partie, et encore plus surprenant fut le 20ème coup de Nepo.

la position après 19...d5.

Après seulement une minute et demi de réflexion, le challenger a joué 20.d4 qui paraissait conduire à des simplifications rapides. "Pourquoi joue-t-il si vite, je ne comprends pas", a regretté Caruana. "Cela indique que Nepo a perdu tout intérêt".

Pourquoi joue-t-il si vite, je ne comprends pas.
— Fabiano Caruana

Il était également possible qu'après les coups 20...exd4 21.exd5 Te4 22.Dc2 Nepomniachtchi ait manqué 22...Tf4, mais si c'était le cas, c'était le résultat de ne pas avoir passé assez de temps à calculer les variantes en entier, a argumenté Caruana.

Cela met en lumière un facteur probablement clé de la défaite de Nepo, outre ses erreurs : jouer vite, peut-être trop vite - une faiblesse connue qu'il n'a pas su corriger durant ce match. 

Le temps de réflexion total de Carlsen dans leur affrontement est monté à 21 heures et 38 minutes contre 19 heures et 47 minutes pour Nepo. En moyenne, Carlsen a passé deux minutes et 17 secondes par coup ; Nepomniachtchi deux minutes et cinq secondes, sur un total de 568 coups.

Ironiquement, Nepomniachtchi a réfléchi pendant neuf minutes et demie avant sa gaffe finale.

la position après 22...Tf4.

C'est ici qu'est intervenu le drame : 23.g3??, basé sur le calcul de la variante 23...fxe3 24.gxf4 exf2+ 25.Dxf2 et les blancs sont OK. Problème, l'immédiat 24...Dxg4+! à la place assure une attaque décisive aux blancs. Dans leurs commentaires respectifs, Caruana et Anish Giri ont tous deux sous-entendu que Nepomniachtchi avait pu jouer 23.g3 comme un abandon déguisé.

Carlsen, dont l'accoudoir droit s'était cassé juste avant l'action, a montré sa surprise une fois encore. Un sacrifice de qualité évident lui offrait une voie royale vers la victoire.

Hess : "J'ai l'impression que la victoire a été offerte à Magnus et ce n'est pas ainsi que je veux me souvenir d'un quelconque événement échiquéen."

Wait, what happened
I was just checking flights to Poland and it’s lost already?

— Vidit Gujrathi (@viditchess) December 10, 2021

Oh Nepo, no, not like this.

— David Smerdon (@dsmerdon) December 10, 2021

That was the first audible gasp in the press room all match#CarlsenNepo

— Mike Klein (@ChessMike) December 10, 2021

"C'est difficile de scorer plus de points quand on fait des coups aussi bizarres, que l'on n'envisagerait probablement même pas en blitz", dira plus tard Nepomniachtchi à propos de sa troisième et dernière gaffe majeure dans ce match.

Si les organisateurs n'ont pas risqué de perturber le champion du monde en décidant de ne pas immédiatement remplacer sa chaise, Carlsen n'a pas tremblé en dépit de son accoudoir unique. Bien qu'il ait manqué un ou deux  gains plus rapides, faisant ainsi de cette quatrième victoire peut-être sa moins précise, il n'a jamais laissé échapper la victoire et a converti son avantage dans une finale de tours instructive.

Leçon du jour : Attaquer un roque

Le champion du monde s'est imposé grâce à un sacrifice de qualité, voué à faire exploser le bouclier adverse. Apprenez comment détruire les défenses du roi ennemi avec la GMf Keti Tsatsalashvili !

Notre fidèle annotateur durant tout ce duel, le GM Sam Shankland, a dressé le bilan suivant : "On a vraiment eu l'impression que deux matchs ont été joués. Nepo A a disputé le premier match, et à mon avis, Nepo A est le deuxième meilleur joueur du monde. Nepo B s'est présenté pour le second match, et c'était une farce. Je pense vraiment que s'il arrive à envoyer régulièrement Nepo A devant l'échiquier, il peut avoir l'ambition de disputer un autre match de Championnat du Monde et d'offrir un meilleur combat à Magnus un jour."

Final score

"Je suis très heureux bien sûr", a commencé Carlsen au début de la conférence de presse finale, plus longue que les précédentes. "Je ne m'attendais pas à ce que ça se passe comme ça. Je pense que c'était simplement une très bonne performance professionnelle dans l'ensemble et je n'ai aucun regret. Je suis juste très satisfait."

 Je pense que c'était simplement une très bonne performance professionnelle dans l'ensemble et je n'ai aucun regret.
— Magnus Carlsen

Le point de vue du champion du monde sur le match est similaire à celui de Shankland dans la mesure où il peut facilement être scindé en deux segments différents : "Après cinq parties, il y avait eu cinq nulles et j'avais obtenu très peu de chances de jouer pour quelque chose de plus", a déclaré Carlsen. "Ensuite, tout s'est éclairé et je pense qu'après cela, tout est allé dans mon sens."

Nepomniachtchi a qualifié de "grande expérience" le fait d'avoir disputé ce match, une expérience que l'on ne peut vivre qu'en le jouant réellement. Il a estimé que sa défaite n'avait "presque rien à voir avec les échecs", comme il l'a expliqué : "Le match, bien sûr, comporte de nombreux aspects, je veux dire qu'il ne s'agit pas seulement de préparation échiquéenne [mais aussi] physique, psychologique. Bien sûr, c'est extrêmement tendu, un peu plus que ce à quoi je m'attendais, mais de toute façon, la tension n'est pas [une excuse] pour négliger certaines choses simples que vous ne négligeriez jamais dans un blitz. Bon, que puis-je dire, je dois trouver pourquoi cela s'est produit et m'améliorer."

La sixième partie, comme l'a confirmée le numéro 1 mondial, s'est révélée le tournant du match, un combat héroïque et historique qui aurait pu basculer des deux côtés. Son compteur débloqué avec la plus longue partie de l'histoire du Championnat du Monde, Carlsen a évolué en confiance tandis que Nepomniachtchi n'était plus que l'ombre de lui-même.

Carlsen : "Je pense que la sixième partie était excellente et indépendamment de la qualité de tous les coups, c'était un gros combat et oui, je pense que c'est là que tout s'est joué."

En dehors de ce moment critique, Carlsen considère qu'il a également joué des échecs plus précis : "Je pense que dans les positions simples, je fais très peu d'erreurs et cela aide aussi bien sur le plan tactique que positionnel. Les quelques fois où la position était très compliquée, nous commettions tous les deux quelques erreurs, mais c'est lui qui faisait la dernière. Je pense donc que le facteur principal a été que j'ai mieux joué dans les positions relativement simples."

Juste après la partie et avant la conférence de presse, Nepomniachtchi a commenté la stratégie de match de son adversaire dans une interview avec le MF Mike Klein : "J'étais vraiment perplexe quant à la stratégie de mon adversaire parce qu'il n'a jamais essayé de mettre la pression, il n'a jamais essayé de jouer pour quelque chose de réel, je veux dire, il essayait seulement d'égaliser, peu importe s'il avait les noirs ou les blancs, mais parfois il semble que c'est [suffisant] ne pas gaffer et attendre que votre adversaire fasse ce travail."

Il n'a jamais essayé de mettre la pression, il n'a jamais essayé de jouer pour quelque chose de réel.
— Ian Nepomniachtchi

En entendant cela, Carlsen a dit : "Je pense qu'à un certain moment, votre meilleure stratégie peut être d'attendre, sachant que vous avez l'avantage et d'être très sérieux et solide et cela peut parfois être la meilleure façon de jouer pour la victoire aussi."

Carlsen a convenu qu'il jouait de manière plus conservatrice qu'il y a trois ans : "Avec les blancs, je ne dirais pas nécessairement que j'étais si conservateur que ça, j'ai au moins essayé quelques lignes différentes, je tentais de jouer, mais vous pouvez voir globalement que beaucoup de mes décisions, lorsque la situation se présente, penchent vers le conservatisme et je pense qu'avec le recul, cela a plutôt bien fonctionné."

Dubaï est une ville qui réussi décidément grandement à Carlsen. Il y a obtenu le titre de Grand Maître en 2004, puis a remporté les Championnats du Monde de rapide et blitz en 2014 et maintenant le titre en classique. Dubaï a également été mentionné comme un lieu possible pour les Championnats du Monde de rapide et blitz mondiaux de cette année (26-30 décembre) après l'annulation du pays hôte prévu, le Kazakhstan. Finalement, c'est à Varsovie, en Pologne, que Carlsen, pourra tenter de conserver sa triple couronne en fin d'année !

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— Peter Heine Nielsen (@PHChess) December 10, 2021

Carlsen's team consisted of regulars Peter Heine Nielsen, Daniil Dubov, Jan Gustafsson, and Laurent Fressinet, and this time also Wijk aan Zee winner Jorden van Foreest

Un journaliste a rappelé à Carlsen un tweet qu'il avait envoyé après sa victoire à Sotchi en 2014 (son deuxième match contre Vishy Anand), qui disait : "deux de gagnés, cinq à venir", ce qui semblait impliquer qu'il voulait devenir le joueur de l'histoire avec le plus de victoires en match. À la question de savoir s'il a toujours ce sentiment, Carlsen a répondu de manière quelque peu mystérieuse : "Nous verrons."

Le champion du monde a également donné une réponse déroutante à la question de savoir s'il s'attend à laisser un jour ou l'autre son titre à ses propres conditions ou en perdant contre un nouveau challenger. "Tout d'abord, c'est une très bonne question. Je ne peux pas y répondre pour l'instant". Carlsen a-t-il fait allusion à la possibilité de ne pas jouer un nouveau match ? Probablement pas, même si ce ne serait pas la première fois qu'il mettrait sa participation en doute. 

Surtout si Alireza Firouzja remporte les Candidats 2022, il est difficile de croire que Carlsen ne voudrait pas relever le challenge. Un journaliste lui a demandé ce qu'il pensait du prodige franco-iranien, et Carlsen a répondu : "Je dois dire que j'ai été vraiment très impressionné par sa performance au Grand Suisse et au Championnat d'Europe par équipes et je dirais que cela m'a motivé plus que tout autre chose."

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Texte traduit et adapté en français par le MF Samy Robin.

Découvrez l'analyse en vidéo et en français de notre duo Kévin Bordi / Fab' Libi' :

Comptes-rendus précédents :

• Lancement officiel du choc entre les "frères ennemis" avec la conférence de presses
• Carlsen-Nepomniachtchi : pronostics
• Magnus Carlsen : à la découverte du champion
• Ian Nepomniachtchi : à la découverte du challenger
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• Championnat du Monde FIDE : une nulle hésitante pour commencer
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• Championnat du Monde FIDE, Partie 4 : Nepo tient tête à Carlsen avec la Petroff
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