Rapide et Blitz de Croatie - Carlsen seul au monde, Nepo en dauphin
Le SuperUnited Rapide et blitz de Croatie s'est terminé dimanche en couronnant un vainqueur méritant : l'indéboulonnable Magnus Carlsen. L'ex-champion du monde a poursuivi son parcours inspiré lors de la seconde journée de blitz, marquant six points pour porter son total à 26/36.
Il fait main basse sur les 40 000$ promis au vainqueur, et réduit considérablement l'écart qui le sépare du numéro un mondial en blitz Alireza Firouzja avec 29 points Elo gagnés. Avec 13/18 en blitz, le français était pourtant inspiré ! Il repart plus riche de 25 000$ grâce à sa troisième place au classement général, juste derrière Ian Nepomniachtchi, qui empoche 30 000$
Congratulations to @MagnusCarlsen for clinching first place at #SuperUnitedRapidBlitzCroatia with 3 rounds to spare! His amazing perfect score on the first day of blitz will be remembered!#GrandChessTour #magnuscarlsen pic.twitter.com/8mLUEFmghq
— Grand Chess Tour (@GrandChessTour) July 9, 2023
Félicitations à Magnus Carlsen qui s'assure de la victoire à trois rondes de la fin ! Son formidable 9/9 lors de la première journée de blitz restera dans les annales !
Beaucoup considèrent que le 19/22 de Bobby Fischer à Herceg Novi en 1970 comme la plus belle performance de tous les temps en blitz. Après le 9/9 réalisé par Carlsen lors de la première journée, certains s'apprêtaient déjà à changer leur fusil d'épaule ! Mais le norvégien revenait ce dimanche à des standards plus "humains", avec un score toutefois respectable de 6/9. Il reconnaissait après le tournoi être "complètement épuisé". Magnus n'est donc pas invincible !
Malgré la fatigue, Carlsen commençait sur les chapeaux de roues en annulant contre Jan-Krzysztof Duda et Caruana avant de disposer d'Ivan Saric, Viswanathan Anand, et Gukesh D. Mais sa plus belle victoire du jour allait être la méticuleuse miniature (20 coups !) infligée à Nepomniachtchi dans l'attaque Nimzowitsch-Larsen. Le norvégien optait pour l'agressivité et faisait preuve d'une vision tactique parfaite. Le centre du russe s'effondrait sous la pression, et il postait bientôt son cavalier sur la case e5. Une erreur dont allait profiter Magnus sans tarder.
Utilisant moins d'une minute de son temps au total, Carlsen fondait sur la position adverse, proposant un sacrifice de tour (refusé), et forçant son adversaire à abandonner trois coups plus tard.
La 16ème ronde voyait le grand Magnus chuter pour la première fois face à Firouzja. Visiblement excédé par cette défaite, il se rendait coupable d'une non-partie juste après face à Richard Rapport.
Carlsen pouvait toutefois compter sur son matelas de 2,5 points d'avance pour résister au retour de Firouzja, qui réalisait un très bon 6,5/9 mais ne pouvait plus jouer la première place, accusant toujours le retard d'une performance en demi-teinte en rapide.
Dans un duel acharné pour la seconde place, le français allait hélas chuter face à Nepomniachtchi. Une véritable masterclass du russe qui montrait comment jouer agressivement avec les noirs dans la défense anglo-Grunfeld.
C'est notre partie du jour, analysée ci-dessous par le GMI Rafael Leitao.
Malgré deux défaites, le numéro 1 français parvenait à se faufiler entre Nepomniachtchi et Caruana au classement final, un demi-point séparant chacun des protagonistes. Avec neuf points d'avance sur Carlsen, Alireza conserve également sa place de numéro 1 mondial en blitz.
Si pour le podium, tout était joué, dans le ventre mou du classement, la bataille faisait rage. Côté indien, le choc des générations entrevu en rapide se poursuivait.
Comme un symbole, Gukesh remportait sa deuxième victoire face à Anand. Un véritable passage de flambeau entre l'idole de tout un peuple et le jeune prodige le plus prometteur de sa génération, déjà tout proche du top 10 mondial. Avec les blancs, le tigre de Madras tenait tête à la défense Caro-Kann du jeune loup dans le milieu de jeu. Las, il gaffait au 31ème coup avec fxe4??, ratant la brillante réponse ...Cg4!! qui mettait un terme presque immédiat aux débats.
Au niveau comptable, Gukesh est le grand bénéficiaire de ce tournoi, accumulant un total de 51 points Elo en 27 parties. Alors que le haut des classements indiens rapide et blitz est sous le contrôle de redoutables GMI tels qu'Arjun Erigaisi, Nihal Sarin, ou encore Vidit Gujrathi, Gukesh a prouvé qu'il avait toute sa place parmi eux à ces cadences.
Après la remise des prix, un Carlsen tout juste auréolé du titre déclarait au micro de Cristian Chirila avoir joué le "meilleur tournoi de blitz de sa vie". Tout sourire, il évoquait son 9/9 du premier jour avec délectation : "C'est un résultat plus agréable que n'importe quelle victoire en tournoi. Une telle performance, je ne l'ai jamais faite et ne la referai probablement jamais."
Après son récent 11/11 au Titled Tuesday (un exploit réservé à une élite très restreinte), il sera intéressant de voir si Carlsen se fixe de nouveaux objectifs en blitz, cadence où il est décidemment bien difficile à aller chercher !
Le Grand Chess Tour sera en pause jusqu'en novembre, date à laquelle les participants se retrouveront à Saint-Louis pour les traditionnels rapides & blitz. Un tournoi qui sera bien sûr suivi de la prestigieuse Sinquefield Cup. Pour l'instant, Caruana mène la danse, ses plus dangereux rivaux étant le vainqueur 2022 Firouzja et Wesley So, avec respectivement 15,75 et 15,25 points.
Aussi incroyable que cela puisse paraitre, Carlsen, seulement invité à deux tournois en qualité de Wild Card, a marqué plus de points que n'importe quel participant régulier au Tour. Quoi qu'il en soit, le Grand Chess Tour continue à nous offrir l'un des plus beaux plateaux échiquéens du monde, et il sera très intéressant de découvrir qui obtiendra le précieux sésame pour Saint-Louis. De nombreux GMI sont sur les rangs, et peut-être même le meilleur d'entre eux...
Classement du blitz
Classement final
Toutes les parties de la cinquième journée
Le SuperUnited Rapide et blitz de Croatie est la troisième étape du Grand Chess Tour 2023. Le tournoi commence le 3 juillet à partir de 15 heures. Deux wild cards de prestige, Magnus Carlsen et Viswanathan Anand, seront notamment opposés aux réguliers du Tour tels qu'Alireza Firouzja ou encore Ian Nepomniachtchi. L'enveloppe totale des prix est de 175 000$.
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