Carlsen triomphe au Champions Chess Tour 2023

Magnus Carlsen a remporté son troisième titre consécutif du Champions Chess Tour ce samedi en dominant en finale Wesley So deux sets à zéro. L'ogre norvégien s'est imposé 2.5-1.5 dans la deuxième manche après avoir brisé les défenses de son solide rival dans l'ultime partie.

Carlsen, déjà vainqueur de trois des six étapes en ligne du circuit, a donc confirmé son outrageuse domination devant l'échiquier, récompensée de 200 000 $.

• Carlsen 2.5-1.5 So : Carlsen au dessus du lot !

Carlsen avait remporté la première manche la veille après avoir marqué un point dans la troisième partie avec les pièces noires. Il avait déclaré que sa stratégie contre So consistait souvent à "le bousculer et à retourner son manque d'agressivité contre lui".

So a pourtant fait preuve d'une précision très élevée avec 96,43 % le jour précédent mais Carlsen a joué au presque parfait avec 98,1 %. Après ce tour de force, notre équipe de statisticiens attribuait au numéro 1 mondial 89 % de chances de victoire samedi.

So devait donc renverser la vapeur, un exploit déjà réalisé par Maxime Vachier-Lagrave lors de l'AI Cup 2023. 

Le vainqueur du Global Championpiship 2022 avait donc pour mission de laisser sa "timidité" au vestiaire et prendre des risques afin de sortir Carlsen de sa zone de confort.

On a besoin de voir un mat sur l'échiquier aujourd'hui sans quoi on risque de se coucher tôt.

— Levy Rozman

Carlsen 2.5-1.5 So : Carlsen au dessus du lot !

Le Grand Maître philippino-américain a entamé la partie avec le même premier coup que la veille, 1.b3.

L'ouverture n'a pas posé de problème à Carlsen qui a déclaré dans la foulée : "Il sa semblé un peu hésitant dans cette partie. Je pense qu'il était sur le reculoir très tôt". Fabiano Caruana a renchéri en fustigeant l'approche du match de son compatriote.

Carlsen a converti son avantage avec brio, ne permettant qu'une seule fois une défense miracle (manquée) 37.Txb5! Td1+ 38.Rf2! et a finalement conclu par une jolie séquence avec quelques secondes à la pendule. "Perdre avec les blancs est la chose la plus déchirante en tant que joueur d'échecs professionnel. C'est démoralisant." a enfoncé le clou le GM David Howell aux commentaires.

Howell a ensuite qualifié la deuxième partie de "l'une des plus chaotiques" qu'il ait jamais vue. Il s'agit de la seule bataille de ce match dont le scénario a épousé les courbes de véritables montagnes russes.

C'est l'une des parties les plus chaotiques que j'ai jamais vue !

— David Howell

So est sorti vainqueur de ce combat de rue même si, après la partie, il n'en était pas fier : "C'est une partie tellement moche. J'ai probablement commis six gaffes ou quelque chose comme ça". Il a toutefois rendu la monnaie de sa pièce à Carlsen pour ses précédentes déclarations : "Je l'ai juste bousculé à la fin !".

Rozman a bien résumé la situation : "Ces gars ont eu l'air humain pour la première fois dans cette compétition !". 41...Cd3?? de So était à la fois une gaffe et le coup déclencheur des complications qui ont dérouté Carlsen, passé de gagnant à perdant en quelques secondes :

La troisième partie, la dernière disputée avec les pièces blanches par So, a donné lieu un duel très équilibré sur le terrain de la Nimzo-indienne avec à la clé une nulle logique.

La dernière partie valait littéralement 100 000 dollars, mais So a tout de même trouvé le temps de vérifier où en était la course aux Candidats sur X en guise de préambule. Quand il est finalement arrivé devant l'échiquier, il a demandé à l'arbitre s'il pouvait remplacer une de ses tours par une autre dame - une requête refusée.

Cette victoire décisive de Carlsen s'est déroulée dans un Gambit Dame refusé en apparence plutôt calme dans lequel le Norvégien a progressivement étouffé son rival. Il s'agit de la partie du jour analysée par le GM Rafael Leitao.

Le MI Danny Rensch et le PDG de Chess.com Erik Allebest ont offert des fleurs aux finalistes durant la cérémonie de clôture. 

"Je tiens à féliciter Magnus pour sa performance bien méritée", a déclaré So avant que Carlsen ne reçoive le trophée, remis par le vice-président d'Esport Michael Brancato. 

Carlsen a fait part de la signification personnelle de cette dernière partie :

Je suis très, très heureux de la façon dont l'événement s'est terminé, car avec la toute dernière partie, la boucle est en quelque sorte bouclée. Nous avons organisé le premier tournoi du Champions Chess Tour en 2020 quand j'avais 30 ans et j'avais perdu contre Wesley en finale, dans la même variante du Gambit Dame refusé jouée par Wesley aujourd'hui... Cela rendait difficile de jouer d4 tout court. En quelque sorte, c'est la Berlinoise ou d4. Alors, gagner une partie qui décide de l'issue du Tour contre Wesley dans cette ligne, ça a vraiment bouclé la boucle pour moi.

La Phase Finale du Champions Chess Tour (CCT) vient clôturer en beauté la saison 2023 avec ses 8 meilleurs joueurs réunis à Toronto dans un ultime combat palpitant pour le titre. Le coup d'envoi a lieu le 9 décembre, avec à la clé 500 000 $ de prix.

Précédemment :

• • • Carlsen prend une option sur le titre !
    • Carlsen et So se retrouvent en grande en finale !
    • Carlsen donne sa dame mais arrache une victoire miraculeuse
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    • So en orbite, les Français en mode Survie
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    • Caruana, bourreau des Français à l'Armageddon, en tête avec Carlsen et So