Caruana et Nakamura à la relance ; Firouzja et Abasov au fond du trou
À quatre rondes de la fin du tournoi des Candidats FIDE 2024, le suspense est plus entier que jamais puisque cinq joueurs se tiennent en seulement un demi-point ! Le choc entre les deux leaders Ian Nepomniachtchi et Gukesh Dommaraju s'est rapidement terminé par la nulle après une liquidation massive. Praggnanandhaa Rameshbabu, neutralisé avec les blancs par Vidit Gujrathi, n'en a pas profité pour revenir sur le duo de tête mais reste en chasse, désormais aux côtés de Fabiano Caruana et Hikaru Nakamura. Malgré des partitions loin d'être convaincantes, les deux GM américains ont fini par exploiter les largesses de respectivement Alireza Firouzja et Nijat Abasov.
Le tournoi des Candidates nous a offert un spectacle magnifique lors de cette ronde 10 avec d'énormes bras de fer prolongés jusque tard dans la nuit. Lei Tingjie a signé une victoire primordiale avec les noirs en venant à bout de la défense longtemps héroïque d'Aleksandra Goryachkina en finale. Elle a ainsi rejoint en tête du classement sa compatriote Tan Zhongyi, tenue en échec par Humpy Koneru. Enfin, Vaishali Rameshbabu a arrêté l'hémorragie de défaites en renversant la vapeur contre Nurgyul Salimova après un combat de 88 coups.
Après une journée de repos, la ronde 11 démarrera mercredi 17 avril à partir de 20:30.
La retransmission de la Ronde 10 avec aux commentaires Kévin Bordi et les GM Fabi Libi et Sébastien Mazé.
Classement des Candidats après 10 rondes
Classement des Candidates après 10 rondes
Candidats : Caruana et Naka de retour dans la course
À l'entame de cette dixième ronde, tous les yeux étaient braqués sur Nepo et Gukesh, en piste pour une explication au sommet. Le duel n'a toutefois pas fait les étincelles escomptées et la nulle est rapidement apparue comme un résultat très probable.
Nepo a en effet opté pour ce que les commentateurs ont qualifié "d'approche à deux résultats" avec aucune prise de risque superflue où la légère pression des blancs est demeurée symbolique.
Après la partie, Gukesh était logiquement satisfait : "J'avais les noirs. Il a joué une partie solide et c'est un résultat équitable".
La partie entre Prag et Vidit n'a guère proposé plus de raisons de s'enthousiasmer. Le prodige indien a réemployé la variante de l'Espagnole d'échange qu'il avait affrontée avec les noirs la veille contre Gukesh. Prag n'a pas montré davantage d'idées que son compatriote en milieu de jeu et les deux joueurs ont trouvé le moyen de répéter les coups dans une finale paisible à quatre tours avec fous de couleurs opposées.
L'action est donc venue des parties où les deux GM américains nourrissaient l'ambition de se relancer avec les pièces blanches.
Caruana a été le premier à s'imposer à l'issue d'une partie très chaotique où aucun des deux protagonistes n'a été en mesure de montrer son meilleur visage. Le challenger à la couronne 2018 a surpris Firouzja dans la Najdorf avec le rare 6.Tg1!?, suivi par la nouveauté 7.Fc4N.
Un échange des dames est rapidement arrivé au menu même si sa majesté blanche est longtemps restée à portée des crocs du fou noir sans être engloutie pour autant. Cette décision de retarder la reprise de la dame adverse clouée aurait pu coûter très cher à Firouzja qui a offert le gain dès le 13ème coup... raté par Caruana.
De nouvelles prises de décisions et de risques peu opportunes du tricolore ont donné autant d'occasions à son rival, peu enclin à les saisir. Finalement, un ultime oubli de Firouzja dans un zeitnot mutuel a permis à Caruana de sécuriser une finale gagnante qu'il a facilement concrétisée après le rajout du temps.
L'analyse en vidéo avec Kévin Bordi et le GM Fab Libi :
Le GM Rafael Leitao est également revenu en détails sur cette partie en détails.
Après cette victoire cruciale, Caruana a déclaré : "Tout le monde a des moments difficiles. J'ai connu mon pire passage contre Hikaru dans ce tournoi. Par chance, je suis toujours à la lutte... cette victoire était très importante pour moi".
En dehors de l'échiquier, les ennuis de Firouzja avec les organisateurs ont vécu un nouvel épisode. Son père, Hamidreza, s'est plaint à notre journaliste Mike Klein d'avoir été escorté hors du bâtiment après avoir menacé d'appeler la police quand on lui a refusé le droit de rester plus longtemps que les 15 minutes autorisées dans la zone réservée aux spectateurs.
Malheureusement, il a également partagé que son fils lui avait dit ne plus vouloir jouer aux échecs, après avoir échoué à battre Nepo à partir d'une position supérieure dans la neuvième ronde. Les fans du tricolore espèrent que cette déclaration n'était qu'une frustration à chaud dans un tournoi aussi stressant que décevant pour Alireza.
"Last night, Alireza told me, 'Dad I don't want to play chess.'"#FIDECandidates pic.twitter.com/fxlzehh8HQ
— chess24 (@chess24com) April 15, 2024
Enfin, Nakamura, avec les blancs face à la lanterne rouge, jouissait sur le papier d'une opportunité en or d'effacer sa cuisante défaite de la veille. Très vite, le GM américain a pris le dessus suite au choix douteux 13...b5? d'Abasov, rendant optimiste les spécialistes quant à ses chances de succès.
Honnêtement, je ne vois pas Abasov survivre à cette position.
— Peter Leko
Après avoir construit un bel avantage, Nakamura a toutefois commencé à totalement perdre le fil en milieu de jeu jusqu'à voir l'initiative changer de camp et Abasov obtenir sa position la plus prometteuse du tournoi. Le GM azéri s'est néanmoins précipité et a laissé le phœnix américain renaitre de ses cendres grâce au puissant 37.Fe5!. Après ce nouveau retournement de situation, Nakamura n'a plus jamais lâché sa proie pour convertir sans trembler une finale avec une qualité de plus.
En dépit de son niveau de jeu fluctuant, la star du streaming pouvait se réjouir de l'issue et de la belle opération réalisée au classement.
"Une immense victoire, une partie très mouvementée, un peu comme hier".
— Hikaru Nakamura
Appariements Ronde 11 :
Candidates : Lei impressionnante !
Après sa miniature avec les noirs de la veille, Tan ambitionnait de creuser l'écart en tête avec les blancs face à Humpy à la peine dans le tournoi. La GM indienne a toutefois retrouvé de sa superbe et a même réussi à pousser la leader dans ses retranchements, la contraignant à défendre une finale de tours avec un pion de moins.
La bataille entre les deux poursuivantes de Tan nous a proposé une finale passionnante avec fou contre cavalier et des pions passés des deux côtés. Sous une grosse pression à la pendule et sur l'échiquier, Goryachkina a enchainé les coups de défense précis jusqu'à se retrouver avec son fidèle destrier accompagné d'un pion pour lutter contre quatre dangereux petits soldats. Elle a malheureusement craqué dans le dernier moment critique de la partie avec 61.Cxe5?, aussitôt sanctionné par la technique impériale de Lei.
Il s'agit de la quatrième victoire en cinq ronde de la GM chinoise qui s'est muée en un véritable ouragan après son départ raté.
Lei a expliqué son retour en grâce par le relâchement dans son jeu une fois qu'elle a estimé ses chances réduites à néant. À présent qu'elle partage le devant de la scène, elle devra rester imperméable à la pression pour rester sur sa lancée.
À l'opposé du classement, Vaishali était en route pour une triste cinquième défaite consécutive face à Salimova. Pourtant, dans une finale désespérée, la GM indienne a continué à se battre, profitant d'une gaffe de sa rivale au moment de conclure pour d'abord rétablir l'égalité. Frustrée par ce scénario, la MI bulgare s'est refusée à répéter les coups et a fini par s'effondrer offrant à Vaishali la victoire dans un gros soupir de soulagement
Enfin, Kateryna Lagno et Anna Muzychuk ont partagé le point suite à une partie équilibrée de bout en bout.
Appariements Ronde 11 :
Le tournoi des Candidats et celui des Candidates sont les deux événements phares de l'année, décidant de qui défiera respectivement Ding Liren et Ju Wenjun pour la couronne mondiale.
Précédemment :
- Firouzja frustré par la forteresse de Nepo
- Gukesh réagit en champion ; Caruana craque contre Nakamura
- Firouzja redémarre en mode sans échec
- Candidats - Ronde 6 : le naufrage de Firouzja
- Firouzja s'écroule et relance Nakamura ; Vidit rejoint Nepo en tête
- Nepo prend les commandes, Firouzja toujours pas récompensé
- Jour de gloire pour frère et sœur : Prag et Vaishali s'imposent
- Tempête sur l'échiquier : Nepo, Caruana, Vidit et Gukesh font tomber la foudre
- Candidats R1 - Firouzja proche du K.O, 4 nulles pour démarrer
- Magnus Carlsen juge les chances des Candidats 2024
Auteur, traducteur, entraineur, créateur de contenu et streameur pour Chess.com, je ne prends pas de nouveaux élèves en ce moment.
Également auteur des livres Gagner aux échecs (même quand on débute) et Progresser aux échecs avec les plus grands joueurs de l'histoire en collaboration avec Kévin Bordi 
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