Caruana triomphe au GCT de Zagreb ; Firouzja, MVL et So se partagent la 2ème place

Fabiano Caruana a réalisé une performance stratosphérique au SuperUnited Rapide & Blitz de Croatie 2024 en s'assurant la victoire finale 5 rondes avant la fin. Avec un total de 27 points, il égale le précédent record de Magnus Carlsen en Grand Chess Tour qui datait de 2019.  

Nos deux tricolores, Maxime Vachier-Lagrave et Alireza Firouzja, dominateurs de la portion de blitz avec 13/18, se partagent la deuxième place du classement général en compagnie de Welsey So avec 23 points.  

La saison du Grand Chess Tour se terminera cet été à Saint-Louis avec d'abord un nouveau tournoi de rapide et blitz du 10 au 17 août, puis avec la Sinquefield Cup du 17 au 31 août.

Classement final

• Caruana tue le suspense d'entrée
• Grosse bataille pour la 2nde place
• Kasparov donne son ressenti sur les joueurs et le Championnat du Monde

Caruana entamait cette ultime journée avec une avance colossale de 4.5 points et la question n'était pas tant de savoir s'il allait remporter le tournoi mais à quelle ronde allait-il y parvenir. Lors de la cérémonie de remise des prix, il a déclaré : "Le dernier jour, il s'agissait surtout d'essayer de battre le record de Magnus, ce que j'ai presque réussi à faire, mais je me suis rendu compte qu'à un moment donné, c'est tellement difficile. Je veux dire, accumuler des points quand tout le monde veut vous battre, c'est vraiment compliqué".

La journée a commencé en toute légèreté lorsqu'Anish Giri est arrivé en retard, juste après les premiers coups cérémoniels, donnant l'impression d'être le dernier invité, sur son propre échiquier contre Vidit Gujrathi.

La partie entre les deux amis s'est terminée presque instantanément par le partage du point.

Caruana tue le suspense d'entrée

Le rêve éveillé du leader s'est poursuivi avec trois victoires d'emblée et une nulle dans la quatrième ronde du jour. Il avait ainsi à la mi-journée déjà assuré les 40 000 $ garantis au premier et 13 points GCT.

Pour son 34ème anniversaire, Ian Nepomniachtchi n'a pas reçu de cadeau, subissant sa quatrième défaite consécutive (après les trois de la veille) lors de la première ronde de dimanche, contre Caruana. Dans l'ouverture, le GM russe a proposé un sacrifice de cavalier en g5 avec pour ambition d'ouvrir la colonne h mais son idée a fini par se retourner contre lui quand il a gaffé quelques coups plus tard.

After great opening preparation, Nepo throws away the game with 22.e6??. Suddenly, the knight on g5 actually can be taken!

"Ian blew it in a space of two seconds," says Jovanka Houska.https://t.co/kDoJPMoCVG#GrandChessTour pic.twitter.com/9tql3R8JB8

— chess24 (@chess24com) July 14, 2024

Caruana a ensuite enchainé, toujours avec les pièces noires, gagnant une autre pièce nette en milieu de jeu, cette fois face à Gukesh Dommaraju, en difficulté à la cadence éclair.

Caruana's going to win a piece vs. Gukesh! It's White's turn, but there's nothing he can do to avoid 18...Qf6, piling up on the internal pin.https://t.co/WcuqjBvOBN#GrandChessTour pic.twitter.com/IJ5AhooJH6

— chess24 (@chess24com) July 14, 2024

Dans la ronde suivante, largement malmené par Vidit, le GM américain a renversé la vapeur par miracle, sa paire de fous longtemps éclipsée par la cavalerie adverse retrouvant des couleurs in extremis. 

Grâce à sa nulle dans la quatrième ronde de dimanche contre Saric, Caruana a officiellement remporté le tournoi. Il s'est alors relâché, perdant trois parties et compromettant ses chances de battre le record de points de Carlsen en Grand Chess Tour.

Néanmoins, sa victoire dans l'ultime ronde face à Levon Aronian lui a permis d'égaler ledit record avec 27 points. Le GM Rafael Leitao a analysé ci-dessous cette joute écrasante.

Grosse bataille pour la 2nde place

Finalement, la lutte pour la deuxième place s'est révélée l'intrigue principale de cette ultime journée puisqu'au moment de l'officialisation de la victoire de Caruana, 3 joueurs s'étaient détachés du reste du peloton : MVL et Firouzja avec 19 points et So avec 18,5.

La victoire de MVL contre Aronian dans la cinquième partie de dimanche aurait également pu mériter la palme de partie du jour. Garry Kasparov a qualifié le numéro deux français de "poisson dans l'eau" durant son attaque contre le roi noir, "proie facile pour les pièces blanches" après 19.Txe6!!, une tactique également trouvée instantanément par l'Ogre de Bakou.

Firouzja, premier à faire chuter Caruana de son piédestal lors de la cinquième ronde, a bénéficié d'un gros coup de pouce d'Ivan Saric dans l'ultime ronde pour rattraper So et MVL sur la deuxième marche du podium. Le GM croate a oublié une tactique élémentaire dès la sortie de l'ouverture lorsqu'il a joué 14.e5?. Pouvez-vous trouver comment Firouzja l'a puni avec les noirs ?

De son côté, So avait eu beaucoup de réussite contre Vidit durant la sixième ronde, s'imposant à partir d'une position que la plupart des gens considéreraient quelque part entre "perdante" et "abandonnable" pour les noirs.

Du côté des déceptions, Gukesh a de nouveau beaucoup souffert dans une cadence où il a du mal à briller. Il peut néanmoins espérer s'inspirer de Caruana, longtemps "le vilain petit canard" du top niveau en blitz, désormais capable de performances XXL comme en Croatie. 

Caruana creuse l'écart en tête du Grand Chess Tour avant les deux dernières épreuves, devant Firouzja.

Kasparov donne son ressenti sur les joueurs et le Championnat du Monde

Le fondateur du Grand Chess Tour, Kasparov, s'est joint à l'émission pour partager ses réflexions sur plusieurs sujets.

À propos de l'incroyable réussite de Caruana, il a déclaré : "Il était sans aucun doute la force dominante à Bucarest et, à la surprise de beaucoup, sa domination est désormais totale". Au sujet de Firouzja, il a vu un grand potentiel, mais "sa grande faiblesse réside dans les finales complexes... cela reste l'un de ses talons d'Achille".

Kasparov a admis que les rapides et les blitz pourraient avoir leur importance dans le prochain Championnat du Monde en cas de départages, mais qu'il s'agit avant tout d'un événement classique. Dans le même temps, il a fait une déclaration qui a suscité plus de réactions négatives que de consensus dans les commentaires sur X :

Kasparov on the 2024 FIDE World Championship Match:

"The world championship match is the match between the two strongest players. Definitely, that's not the case... it's an interesting match. I can hardly call it a world championship."#GrandChessTour pic.twitter.com/dYdZUYac1t

— chess24 (@chess24com) July 14, 2024

Le match de Championnat du Monde est un match entre les deux meilleurs joueurs. Ce n'est pas du tout le cas... c'est un match intéressant. Je ne peux pas vraiment parler de Championnat du Monde.

Garry Kasparov

Il a également révélé qu'en 2025, la finale du GCT réunira les quatre meilleurs joueurs, les détails du format et des qualifications étant encore en cours d'élaboration. Cette année, le GCT se terminera à St. Louis le mois prochain.

Le SuperUnited Rapide & Blitz de Croatie, troisième événement du Grand Chess Tour 2024, s'est déroulé du 10 au 14 juillet à l'hôtel Westin de Zagreb, en Croatie. Les 10 joueurs se sont d'abord affrontés dans un toutes rondes en 25+10, puis un toutes rondes aller-retour en 5+2.