Championnat du Monde FIDE : Carlsen assomme un Nepo hors-sujet !

Magnus Carlsen est plus que jamais grand favori à sa propre succession après sa victoire dans la huitième partie du match de Championnat du Monde FIDE 2021. Le Norvégien pourra savourer demain une journée de repos bien méritée avec une avance de deux points, conséquente à ce stade. Ian Nepomniachtchi, d'abord créatif en défense sur sa Petroff, a complétement implosé au fur à mesure de la partie, enchainant les mauvais choix. Il jouera déjà presque son va-tout mardi à 13:30 (heure française) avec les pièces blanches dans la joute numéro 9.

Lorsque nous avons demandé à de nombreux Grands Maîtres leurs pronostics pour le duel au sommet, c'est Hans Niemann qui semble pour l'instant s'être montré le plus pertinent : "Je pense que si Nepo perd une partie, le match est terminé, étant donné le joueur qu'il est". La façon quelque peu déroutante dont le challenger a perdu aujourd'hui suggère que Niemann pourrait avoir vu juste.

Il est difficile d'éviter le mot "tilt" pour décrire l'effondrement rapide de la position de Nepomniachtchi après qu'il ait gaffé un pion. Il est maintenant confronté à un déficit de deux points avec six parties à jouer. Revenir à hauteur, sans parler de passer devant, s'annonce comme une tâche herculéenne.

Dans l'histoire du Championnat du Monde, seuls deux challengers, menés de deux points ont réussi à renverser la vapeur : Max Euwe en 1935 dans un match limité à 30 parties, et Bobby Fischer en 1972, lors du "Match du Siècle", disputé en 24 parties.

Pour sa quatrième partie blanche, Carlsen est repassé à 1.e4, respectant une parfaite alternance entre son pion dame et son pion roi. Il a de nouveau été accueilli, comme prévu, par la Petroff.

Cette fois, le champion du monde a choisi 3.d4, la principale alternative au coup le plus populaire 3.Cxe5 qu'il avait joué dans la quatrième partie. Après huit coups, tous joués assez rapidement, une position entièrement symétrique, où la colonne d était occupée en totalité, est apparue sur l'échiquier.

La position après 8...Fd6.

La leçon du jour : Pourquoi ne jamais juste copier/coller les coups adverses

Le challenger a joué la Petroff aujourd'hui, une approche symétrique potentiellement dangereuse avec les noirs. Apprenez comment punir votre adversaire dans des positions symétriques avec le MI Kostya Kavutskiy.

Selon le Grand Maitre hollandais Erwin l'Ami, jadis secondant de Veselin Topalov lors de son match pour le titre contre Viswanathan Anand en 2010, une telle symétrie peut s'avérer trompeuse.

Optiquement, le choix d'ouverture de Magnus peut sembler inoffensif, je pense que Ian s'est fait prendre dans une position. Perhaps 7...f5 was the way to go. #CarlsenNepo

— Erwin l'Ami (@erwinlami) December 5, 2021

La première grosse surprise de la partie est intervenue au neuvième coup. Après 17 minutes de réflexion, Nepomniachtchi a rompu la symétrie avec la très intéressante poussée 9...h5!?, peut-être dans l'idée de sortir Carlsen de sa prépa. Si tel était le cas, cela a fonctionné car le Norvégien a déclaré plus tard ne pas connaître ce coup.

Fabiano Caruana soupçonnait néanmoins que, malgré la longue réflexion de Nepo, il pourrait ne pas être en terrain inconnu : "Je serais stupéfait et incroyablement impressionné si Ian jouait ce coup devant l'échiquier".

Une chose était claire : nous allions avoir droit à un combat.

Carlsen s'est plongé dans une profonde réflexion de 41 minutes sur sa réponse 10.De1+, le plus long temps qu'il ait pris pour un seul coup dans le match jusqu'à présent. Il s'agissait d'un nouveau choix surprenant, alors que nos analystes avaient examiné un certain nombre d'autres idées. N'était-ce pas une invitation à 10...De7 et à une nulle rapide ?

Le champion du monde a admis que 10.De1+ était une option "insipide", décidée dans un état de légère confusion après avoir rencontré des difficultés à calculer les suites principales potentielles : "Je suis resté assis à réfléchir pendant si longtemps que je n'arrivais plus à calculer correctement, alors j'ai décidé de simplement échanger les dames, ce qui allait probablement mener à la nulle."

Plus tard dans la conférence de presse, Carlsen a ajouté : "Je dirais que mon cerveau était juste grillé. Je sentais qu'un combat acharné n'était pas dans mon intérêt."

Je dirais que mon cerveau était juste grillé.
—Magnus Carlsen

Comme le commentateur de Chess.com, le GM Robert Hess, l'a rapidement fait remarquer, une ressource positionnelle derrière l'échec en e2 était 10...Rf8 11.Fb4 afin d'échanger les fous de cases noires, ce qui précisément est arrivé. Ne pas provoquer l'échange des dames pourrait être considéré comme une tentative de Nepomniachitchi de jouer pour le gain, car 10...De7 paraissait être une option sûre, mais ce n'était en réalité pas l'explication.

"Je ne voyais pas la différence entre 10...De7 et 10...Rf8, je pensais que de toute façon cela se terminerait rapidement par la nulle ", a avoué Nepomniachtchi après coup. "10.De1+ était une brillante décision pratique, juste pour offrir une nulle en silence".

10.De1+ était une brillante décision pratique, juste pour offrir une nulle en silence.
—Ian Nepomniachtchi

Carlsen a en effet échangé les fous en b4 et a ensuite gardé les dames sur l'échiquier. Son rival a tenté d'activer sa tour de façon inhabituelle au 14ème coup, le long de la colonne h, après seulement 13 secondes de réflexion. Un peu plus tard, il joua son 17ème coup tout aussi vite, éludant tout danger éventuel. La question que les spectateurs commençaient à se poser était : jouait-il trop vite ? 

À ce moment-là, Caruana a senti que les noirs commençaient à être en difficulté : "J'ai joué des positions bien plus agréables avec les noirs et je me suis senti sous pression. C'est une initiative éternelle."

Les ordinateurs, indifférents à nos états d'âme, étaient plus optimistes dans leur évaluation de la position noire jusqu'au terrible 21..,b5?? cette fois joué après quatre minutes de réflexion, provoquant un triple "WOW !" de nos commentateurs dans le studio.

La position après 21...b5.

Am I the only one not to understand what the hell is going on today? #WCC2021

— Romain Edouard (@romain_edouard) December 5, 2021

Pourtant, Nepomniachtchi se versa tranquillement un peu de thé, regarda son adversaire, puis s'éloigna de l'échiquier comme si de rien n'était. Le langage corporel de Carlsen révélait la surprise, et après cinq minutes et demie de double vérification, le champion du monde délivra l'échec avec sa dame pour grapiller le pion offert par son rival.

Après 22.Da3+, Nepomniachtchi est resté absent de l'échiquier pendant huit minutes tandis que sa pendule tournait avant d'enfin daigner se montrer. "Il pourrait être en train de se passer de l'eau sur le visage et de regretter 21...b5 à ce stade", a commenté le MI Danny Rensch, et c'est exactement ce qui s'est passé.

"Pendant un certain temps, je ressassais mon coup 21...b5", a reconnu Nepo à propos du fait d'être resté si longtemps dans sa salle de repos. "Dans une position très proche de la nulle, donner un pion de la sorte, ça fait mal".

Dans une position très proche de la nulle, donner un pion de la sorte, ça fait mal.
—Ian Nepomniachtchi

Alors qu'est-ce qu'il a raté ? Eh bien, pas l'échec avec la dame : "Je l'ai vu, mais j'ai oublié que dans la ligne 22...Rg8 23.Da7 bxc4, le fou était en prise."

Nepo est finalement réapparu devant l'échiquier, a mis son roi à l'abri, et il est vite devenu évident qu'il avait du mal à gérer ce qui venait de se passer. Quelques coups imprécis de plus de la part du Russe ont suffi pour condamner définitivement sa position.

"This is just tilt." — @FabianoCaruana.

"This is just reckless." —@DanielRensch.#CarlsenNepo pic.twitter.com/rjIzaqETkD

— ChesscomLive (@ChesscomLive) December 5, 2021

C'est juste du tilt.

C'est juste Irresponsable.

Hess : "Il est négligent à des moments où vous ne pouvez pas vous le permettre. Et vous ne pouvez vous le permettre à aucun moment quand vous êtes face à Magnus Carlsen, peu importe l'événement. Mais... l'ampleur. Il a une occasion unique pour le titre mondial, il pourrait ne jamais avoir cette opportunité à nouveau. Quand c'est ton moment, et que tu as un pion de moins, tu dois tout donner".

Nepomniachtchi, lors de la conférence de presse : "Bien sûr, après 21...b5, eh bien, probablement que je n'ai pas défendu de la meilleure façon mais cela devenait vraiment désagréable et je suppose, franchement, qu'il était difficile de défendre après une telle gaffe."

Franchement, il était difficile de défendre après une telle gaffe.
—Ian Nepomniachtchi

Au 28ème coup, les deux joueurs avaient transposé dans une finale de dames dans laquelle le champion du monde comptait deux pions de plus. Il semblait que Nepomniachtchi en était réduit à "jouer des coups à la vitesse de l'éclair pour atteindre une position où il serait raisonnable d'abandonner", comme l'a expliqué Rensch.

Carlsen, cependant, n'a pas blitzé et a en fait passé énormément de temps à peser ses décisions dans cette finale complètement gagnante, une prudence instructive et largement applaudie. "J'ai beaucoup de temps, il n'y a pas de raison de forcer les choses tout de suite", a-t-il raconté. "Je me suis dit que la victoire n'allait pas s'envoler, alors faisons juste très attention".

Score du match

Nepomniachtchi s'est montré étonnamment guilleret une fois de plus lors de la conférence de presse tout en étant assez sévère envers lui-même, en déclarant : "Je tiens à m'excuser pour ma performance d'aujourd'hui. C'était probablement bien en dessous, pas même disons de mon niveau normal, mais en dessous du niveau de GM".

Il a évoqué une "série de décisions légèrement bizarres, à commencer par 15...Rf8" et a admis que 21...b5 était "juste une très vilaine gaffe" dans une position qui était, bien que légèrement désagréable, encore proche de la nulle.

Se tournant vers les six parties restantes, le challenger a déclaré : "La tâche reste la même, je dois essayer de gagner quelques parties. Je crois que c'est une question de niveau de jeu. Je pense qu'au début du match, j'ai eu quelques chances et j'espère que si je joue bien, je continuerai à avoir ces chances. Il s'agit de mon propre jeu. Je ne crois pas que je doive penser au score mais oui, en effet, ce serait mieux si nous étions encore à égalité. Mais la situation est ce qu'elle est".

Carlsen était évidemment très heureux du résultat : "Que puis-je dire, c'est énorme. Sinon, je suis assez fatigué et j'attends avec impatience le jour de repos".

Son explication de la gaffe de son adversaire : "Pour être honnête, cette deuxième victoire ne va probablement pas sans la première, donc tout est quelque peu lié. Par exemple, si j'avais gagné la première partie contre Caruana lorsque j'avais une position gagnante ou s'il avait gagné l'une des deux parties où il avait une position gagnante, les choses auraient pu être bien différentes, il y aurait eu beaucoup plus de parties décisives. Ce n'est pas un choc que la deuxième [partie décisive] arrive rapidement après la première".

Les joueurs n'ont pas encore totalement récupéré de cette éreintante sixième partie et ont plus que jamais besoin de leur jour de repos. Notre annotateur du jour, le GM Sam Shankland, a une suggestion pour Nepomniachtchi :

"Si j'étais dans son équipe, je lui conseillerais d'opter pour quelque chose de plus tranchant et de plus risqué que ce qu'il a fait jusqu'à présent - ces légers avantages dans l'Espagnole font le bonheur de Magnus, qui tient facilement à chaque fois. Durant le stream avec Hikaru, nous avons appris que la dernière fois que Magnus a perdu avec les noirs dans une Espagnole aux échecs classiques, c'était en 2015 !"

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Texte traduit et adapté en français par le MF Samy Robin.

Découvrez l'analyse en vidéo et en français de notre duo Kévin Bordi / Fab' Libi' :

Comptes-rendus précédents :

• Lancement officiel du choc entre les "frères ennemis" avec la conférence de presses
• Carlsen-Nepomniachtchi : pronostics
• Magnus Carlsen : à la découverte du champion
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