Coupe des Nations FIDE-Chess.com : Suivez le guide !

La Coupe des Nations FIDE-Chess.com commence dans moins d'une semaine ! Avec la participation des tout meilleurs joueurs du monde et 180 000$ de prix, ce sera l'un des évènements en ligne les plus prestigieux de l'histoire.

Dans ce petit guide de la compétition, nous vous proposons de découvrir les compositions des équipes et les impressions des joueurs et des capitaines. Le format, à mi-chemin entre le championnat du monde par équipes et les mythiques matchs "URSS contre le reste du monde", semble inspirer tout particulièrement le directeur général de la FIDE, Emil Sutovsky :

"Je suis très content de voir ce projet novateur prendre vie. Cinquante ans après le célèbre "Match du siècle", la FIDE est heureuse d'organiser ce tournoi exceptionnel main dans la main avec Chess.com. Notre dernière collaboration, le Grand Suisse de l'Ile de Man, avait rencontré un beau succès, et je suis impatient de continuer dans cette dynamique."

Jetons maintenant un coup d’œil aux compositions des six équipes en compétition.

1. Chine (Moyenne Elo rapide : 2718)

#	Chine	Drapeau	Nom	Classique	Rapide
1			Ding Liren	2791	2836
2			Wang Hao	2763	2750
3			Wei Yi	2732	2752
4			Hou Yifan	2658	2621
5			Yu Yangyi	2709	2738
6			Ju Wenjun	2560	2610
C			Ye Jiangchuan	moy : 2702	moy : 2718

Comme souvent dans les compétitions par équipe, la Chine se présente en tant que favorite. Numéro un à la moyenne Elo rapide, leur sélection est tout simplement la plus forte imaginable : Les numéros 1 à 4 chinois en classique sont de la partie, avec les GMI Ding Liren, Wang Hao, Wei Yi, et Yu Yangyi, ainsi que les deux meilleures joueuses du monde, Hou Yifan et Ju Wenjun. Tout simplement !

Il sera intéressant de jauger l'état de forme de Hou, après une grosse année éloignée du plus haut niveau. Quoi qu'il en soit, les vainqueurs des dernières olympiades seront l'équipe à battre.

2. Europe (Moyenne Elo rapide : 2687)

#	Europe	Drapeaux	Nom	Classique	Rapide
1			Maxime Vachier-Lagrave	2778	2860
2			Levon Aronian	2773	2778
3			Anish Giri	2764	2731
4			Anna Muzychuk	2535	2533
5			Jan-Krzysztof Duda	2753	2774
6			Nana Dzagnidze	2524	2447
C			Garry Kasparov	moy : 2688	moy : 2687

Avec une moyenne Elo à 2687, la sélection européenne sera théoriquement la plus proche rivale de l'ogre chinois, mais sa marge sur les autres équipes reste très limitée. Elle sera menée par le talentueux GMI français Maxime Vachier-Lagrave :

"Je suis impatient de jouer ce très beau tournoi à la tête de l'équipe d'Europe. Evidemment, je suis également très content de voir le retour de Levon, et j'espère que nous allons réaliser une belle performance." C'est en effet une excellente surprise de revoir Aronian devant l'échiquier après ce qui a dû être pour lui une période très difficile.

MVL, en tout cas, croit dur comme fer aux chances de son équipe : "Avoir Garry en capitaine est une opportunité formidable, et je suis sûr qu'il mettra tout son cœur et sa passion dans cette nouvelle expérience. Nous avons une équipe très forte et équilibrée, et je nous vois comme des favoris naturels."

3. Russie (Moyenne Elo rapide : 2662)

#	Russie	Drapeau	Nom	Classique	Rapide
1			Ian Nepomniachtchi	2784	2778
2			Vladislav Artemiev	2716	2769
3			Sergey Karjakin	2752	2709
4			Aleksandra Goryachkina	2582	2502
5			Dmitry Andreikin	2726	2740
6			Olga Girya	2469	2471
C			Alexander Motylev	moy : 2672	moy : 2662

Malgré des performances en demi-teinte aux Olympiades depuis le début du 21ème siècle, la Mère Patrie est toujours parmi les favoris dans les compétitions par équipes. Ce sera à nouveau le cas, avec le numéro quatre mondial en classique Ian Nepomniachtchi et le champion d'Europe en titre Vladislav Artemiev aux deux premiers échiquiers.

"Cette compétition est une idée formidable" a déclaré Artemiev, avant de remercier la FIDE et Chess.com pour l'organisation "d'un tournoi très fort et intéressant dans une période compliquée pour le monde." "Je m'attends à un combat à couteaux tirés. Le choix de la cadence (25+10, la plus longue des cadences dites rapides) est excellent, et l'expérience d'un tel tournoi est inestimable."

A l'instar de Hou Yifan, l'ancien candidat au titre mondial Sergey Karjakin n'a que très peu joué avant la pandémie de COVID-19. Il sera intéressant de voir comment il se comporte face à des adversaires très affûtés. Son état de forme sera crucial dans le résultat de l'équipe.

Selon Artemiev, "il est très difficile de détacher un favori clair. Toutes les équipes sont très fortes et solides. Je me méfie particulièrement des américains. Les chinois sont très forts, l'équipe de la FIDE aussi. Comme d'habitude, nous serons très dangereux, et je suis optimiste quant à nos chances ! Nous allons nous battre à chaque match. Bien sûr, les autres équipes ne sont pas venus pour admirer le paysage... Ce sera un beau combat. J'espère que de nombreuses parties mémorables seront jouées et que les passionnées d'échecs du monde entier seront heureux !"

4. Etats-Unis (Moyenne Elo rapide : 2654)

#	USA	Drapeau	Nom	Classique	Rapide
1			Fabiano Caruana	2835	2773
2			Hikaru Nakamura	2736	2829
3			Wesley So	2770	2816
4			Irina Krush	2429	2392
5			Leinier Dominguez	2758	2786
6			Anna Zatonskih	2420	2327
C			John Donaldson	moy : 2658	moy : 2654

Il est clair que l'équipe américaine ne vient pas pour enfiler des perles. Comme la Chine, sa composition est la plus forte possible selon les Elos classiques. Les quatre meilleurs GMI du pays seront de la partie : Fabiano Caruana, Wesley So, Leinier Dominguez, et Hikaru Nakamura. A leurs côtés, les deux meilleures féminines : la GMI Irina Krush et la MI Anna Zatonskih.

Comme depuis de nombreuses années, ce sera le MI John Donaldson qui assurera le capitanat : "Ce tournoi est un ajout très précieux au calendrier, dans une période où les opportunités de voir les meilleurs joueurs en action se font rares. Une compétition d'un tel niveau en ligne et en cadence rapide, c'est du jamais vu. Par conséquent, il est difficile de déterminer un favori clair. Evidemment, la Chine, qui a la seule joueuse classée au-delà des 2600 Elo, sera redoutable. De notre côté, Hikaru et Fabiano jouent très bien en ce moment, comme ils l'ont prouvé au Magnus Carlsen Invitational. Nous avons toutes nos chances."

5. Inde (Moyenne Elo rapide : 2611)

#	Inde	Drapeau	Nom	Classique	Rapide
1			Viswanathan Anand	2753	2785
2			Vidit Gujrathi	2726	2636
3			Pentala Harikrishna	2719	2690
4			Humpy Koneru	2586	2483
5			Adhiban Baskaran	2659	2624
6			Harika Dronavalli	2515	2450
C			Vladimir Kramnik	moy : 2660	moy : 2611

L'Inde présente également son équipe théoriquement la plus forte, avec ses six meilleurs joueurs et joueuses en terme d'Elos classiques. Menés par le légendaire Vishy Anand (50 ans), les indiens présentent une équipe pleine de talent et d'expérience. Et que dire de la présence de l'ex champion du monde Vladimir Kramnik en tant que consultant !

Vidit Gujrathi s'est ouvert à Chess.com : "Tout d'abord, je souhaite féliciter la FIDE et Chess.com pour l'organisation de ce tournoi. Le monde du sport est à l'arrêt, et tout le monde est très content de voir enfin un évènement de ce calibre. J'ai un respect infini pour Kramnik, et je suis impatient de travailler avec lui ! Le plateau est extrêmement relevé, et il ne sera pas facile de tirer notre épingle du jeu. Nous ne sommes clairement pas favoris."

6. Reste du monde (Moyenne Elo rapide : 2598)

#	RdM	Drapeaux	Nom	Classique	Rapide
1			Teimour Radjabov	2765	2758
2			Alireza Firouzja	2728	2703
3			Bassem Amin	2686	2608
4			Mariya Muzychuk	2544	2506
5			Jorge Cori	2652	2599
6			Dinara Saduakassova	2500	2412
C			Arkady Dvorkovich	moy : 2646	moy : 2598

Parfaitement dans l'esprit "Reste du monde", cette équipe présente une formidable alliance de joueurs provenant de différents continents et de différentes cultures échiquéennes. Elle sera menée par le vainqueur de la dernière Coupe du Monde, Teimour Radjabov, soutenu au second échiquier par la grande star du moment, Alireza Firouzja.

"Je suis très impatient d'en découdre" a déclaré Radjabov. "C'est une belle opportunité pour les échecs en ligne. Certes, c'est assez différent des tournois "live", mais aux vues de la situation, il faut de toute façon tenter le coup. En tout cas, c'est une nouveauté très intéressante."

Le numéro 1 azéri assume le statut de Petit Poucet de son équipe : "Nous ne sommes pas favoris à l'Elo, il faudra faire de notre mieux... Ce sera surtout l'occasion de s'améliorer online et de s'amuser. 😁 J'espère tout de même que nous allons faire tomber quelques têtes de série ! " 

C'est le président de la FIDE en personne qui sera chargé du capitanat de cette équipe. Il a déjà occupé ce poste dans de nombreux sports, mais jamais aux échecs.

"Je suis très impatient de profiter au maximum de cette compétition très relevée." a déclaré Arkady Dvorkovich. "De grands esprits de talent vont s'affronter avec acharnement et fair-play. C'est toujours un grand moment. Je ne vais pas dire à mes joueurs comment jouer, ils le savent mieux que moi, mais je ferai de mon mieux pour les motiver et offrir un superbe spectacle aux spectateurs du monde entier."

La Coupe des Nations FIDE-Chess.com est une compétition par équipes qui se déroulera du 5 au 10 mai 2020. L'enveloppe des prix proposée par Chess.com sera de 180 000$. 

Les parties seront visibles sur le serveur "échecs en direct" de Chess.com et sur les applications iOS et Android, sous l'onglet "Regarder". En outre, une diffusion professionnelle et multi-lingue sera proposée. En français, les commentaires seront assurés par une équipe d'experts menée par Kevin Bordi sur https://www.twitch.tv/chesscomfr. Pour les anglophones, tout se passe sur Chess.com/TV.

La première phase, du 5 au 9 mai, consistera en un tournoi à double ronde opposant les six équipes. Les deux meilleures formations à l'issue de cette phase se retrouveront pour la Super Finale du dimanche 10 mai, qui déterminera le champion de la Coupe des Nations FIDE-Chess.com. Les matchs se joueront sur quatre échiquiers tenus par trois hommes et une femme. Les parties se dérouleront en cadence rapide, chaque joueur disposant de 25 minutes pour jouer tous ses coups, plus 10 secondes d'incrément à chaque coup. Retrouvez toutes les infos sur la compétition dans cet article.

"Voir les meilleurs joueurs du monde s'affronter sur notre plate-forme dans un évènement de ce calibre, c'est exceptionnel." a déclaré le directeur commercial de Chess.com, Nick Barton. "Avec tout ces talents devant l'échiquier, nul doute que la semaine sera spectaculaire, et que cette célébration des échecs en ligne sera suivie par de nombreux passionnées à travers le monde."