Finale du Grand Prix FIDE de Berlin : une nulle épique pour démarrer !

Hikaru Nakamura et Levon Aronian ont livré un affrontement mémorable lors de la première partie de la finale aller du Grand Prix FIDE 2022 à Berlin. Les deux joueurs ont pris le dessus à tour de rôle avant qu'un échec perpétuel ne vienne clore le débat quand Nakamura disposait de deux dames contre une sur l'échiquier.

Apparemment mieux préparé, Aronian a dominé la première phase de la partie malgré l'introduction d'un nouveau coup dans l'ouverture de son rival. Aronian a maintenu la pression et gagné un pion grâce à une jolie séquence au 22ème coup. Dos au mur et mal au temps, Nakamura s'est montré à la hauteur de la situation, créant un contre-jeu inventif au point de forcer son adversaire à prendre la nulle au 54ème coup.

Aronian et Nakamura ont profité d'une journée de repos bien méritée avant le début de la finale, laissant transparaitre dans leurs tweets un état d'esprit détendu. Le Superbowl ayant lieu dimanche aux États-Unis, Nakamura avait évidemment en tête cet événement national et plus divertissant :

Gotta root for the Bengals especially with the whole @ChidobeAwuzie and Joe Burrows chess arc!

— Hikaru Nakamura (@GMHikaru) February 13, 2022

Aronian a pour sa part trouvé le temps de commenter le sujet controversé du moment dans le monde des échecs - le piratage du compte Twitter d'Anish Giri :

The chess hack drama reminds me of one Colombo episode's. A guy thinks he committed a perfect murder,pretends to assist the police in solving the case.Colombo tells him - This is probably murderers first time,but we have seen hundreds of such acts.Truth will eventually come out😀

— Levon Aronian (@LevAronian) February 14, 2022

Néanmoins, le tweet le plus "intriguant" fut celui de World Chess, l'organisateur officiel de l'évènement, qui a trouvé opportun de rappeler au monde des échecs l'incident du pièce touchée, pièce à jouer, survenu entre Aronian et Nakamura durant le tournoi des Candidats 2016 à Moscou :

"He touched the king 😲" @chessqueen

Watch the whole video here: https://t.co/6CNFFBFfRE pic.twitter.com/5QzSYiBvvp

— World Chess (@theworldchess) February 15, 2022

Les deux protagonistes se battent pour 3 points bonus - 13 points pour le vainqueur et 10 pour le finaliste - au classement général des Grands Prix, dans la course à la qualification au tournoi des Candidats, ainsi que 6 000 € de prix supplémentaires - 24 000 € pour le vainqueur et 18 000 € pour le finaliste.

Ce duel met en avant des points forts différents chez les deux joueurs. À 39 ans, Aronian est reconnu par la plupart des commentateurs comme le joueur le mieux préparé depuis le début de l'évènement. Il s'est révélé la plupart du temps très bien armé dans les phases d'ouverture, blitzant pratiquement les premiers coups dans toutes ses parties.

Réputé comme un des meilleurs joueurs de tous les temps dans les formats rapides, Nakamura excelle par son jeu pratique et en particulier sa capacité à toujours trouver des ressources.

Ces deux éléments se sont confirmés dans la manche aller dans cette grande finale.

Le répertoire d'Aronian avec les noirs contre 1.e4 est construit autour de 1...e5, avec l'Attaque Marshall et le complexe Moeller/Archangelsk de la Ruy Lopez ainsi que la Petroff comme piliers d'ouvertures. Contre 1.d4, il semble employer un répertoire beaucoup plus large. Lorsque Nakamura, très souple avec les blancs, a choisi de jouer 1.e4, on a supposé un plan de jeu particulier à l'esprit.

Il arrive souvent dans les échecs de haut niveau qu'un nouveau coup soit employé par un des joueurs mais que l'adversaire trouve les réponses assez rapidement. Afin d'affiner sa préparation, deux types de bases de données sont à vérifier : celle des parties par correspondance et celle des parties d'ordinateur. Cependant, le choix de Nakamura semblait être une nouveauté totale, ne figurant nulle part ailleurs. 

Dans une position où 12.d4 ou 12.Ce2 sont les choix privilégiés, Nakamura a proposé 12.Ch2, semblant initier un plan à l'aile roi. Aronian paraissait savoir comment réagir à ce plan, jouant logiquement et rapidement jusqu'à même prendre l'avantage à la pendule. Vers le 17ème coup, il était évident que Nakamura était plus sous pression qu'Aronian, ce à quoi a réagi Daniel Naroditsky : "Hikaru a démontré une énorme capacité à se sortir de situations sous haute pression, mais cela commence à devenir un tout petit peu inquiétant. 17 coups [et] Hikaru est maintenant passé sous l'heure à la pendule, Levon préservant une heure et 20 minutes - il n'a utilisé que 10 minutes de temps de réflexion [jusqu'à présent]. Si ce n'est pas une preuve de confiance suprême, je ne sais pas ce que c'est".

Un combat fantastique a éclaté au 30ème coup, lorsque le pion de plus d'Aronian semblait être compensé par le couple dame-cavalier de Nakamura face au duo dame/fou des noirs. C'est à ce moment-là qu'Aronian a décidé de prendre des risques plutôt que de se contenter d'une nulle.

Bien sûr, la partie a tenu tout le monde en haleine :

"Wait a minute... I don't like ...Kf7 at all," says 🎙️@GmNaroditsky.

Is @GMHikaru about to completely turn the tables? #FIDEGrandPrix #FIDEGrandPrix2022 pic.twitter.com/SyUZw7mfPA

— ChesscomLive (@ChesscomLive) February 15, 2022

Un aspect remarquable de cette joute est que, bien que disposant de peu de temps, Nakamura a trouvé un contre-jeu précis. Lorsqu'il est passé sous les deux minutes à la pendule, Nakamura a dû prendre une décision cruciale au 39e coup. Concentré mais tendu, il secoua un peu la tête, hésita avec sa main levée, et finalement se décida à jouer 39.f4, et plus tard ce fut Aronian qui dut trouver des coups imaginatifs pour sauver la nulle.

Les deux joueurs ont été très objectifs dans l'interview d'après-partie. Lorsqu'on lui a demandé s'il était heureux de jouer contre la Ruy Lopez fermée, Aronian a répondu : "Je suis toujours heureux de jouer aux échecs ! Je ne me soucie pas vraiment de l'ouverture. C'est un grand privilège... J'ai obtenu une belle position après que Hikaru ait fait ce plan erroné avec Ch2 - Cg4."

Je suis toujours heureux de jouer aux échecs ! Je ne me soucie pas vraiment de l'ouverture. C'est un grand privilège.

— GM Levon Aronian

Interrogé de manière générale sur son choix d'ouverture, et si le fait d'éviter le Gambit Marshall prouvait que la variante était bonne pour les noirs, Nakamura a répondu par une boutade : "Tout est sain avec les ordinateurs de nos jours ! Cela n'a même pas d'importance ce que vous jouez. Je voulais quelque chose de lent... J'ai essayé d'être créatif avec 12.Ch2... Je pense que Levon était mieux [à un moment donné]. Quelque part dans cette fin de milieu de jeu, c'est devenu très compliqué quand j'ai perdu un pion, mais j'ai ce pion éloigné en a5 et ce pion b4. Potentiellement ça devient très très compliqué... c'était une partie intéressante."

Tout est sain avec les ordinateurs de nos jours ! Cela n'a même pas d'importance ce que vous jouez.

— GM Hikaru Nakamura

Interrogé sur l'audience sur sa chaine pendant qu'il joue, Nakamura était plutôt content de ses fans et de ses followers : "...Avoir tous ces gens qui regardent est très motivant. ...Aujourd'hui, surtout, j'ai juste essayé de jouer aux échecs. Quand vous jouez aux échecs, de bonnes choses arrivent."

"If I were in LA I would have probably spent my Valentine's Day differently" - Hikaru Nakamura#timetosayBerlin @dinabelenkayahttps://t.co/Nt0mZQkjRO

— World Chess (@theworldchess) February 15, 2022

Résultats

Le Grand Prix FIDE de Berlin est la première des trois étapes de l'événement. Le tournoi de Berlin se déroule du 4 au 17 février. 

Comptes-rendus précédents :

• Grand Prix FIDE de Berlin : Aronian-Nakamura en finale !
• Grand Prix FIDE de Berlin : Nakamura et Aronian font un pas vers la finale
• Grand Prix FIDE de Berlin : Dominguez et Rapport s'imposent en départage
• Grand Prix FIDE de Berlin R6 : Nakamura dans la douleur
• Grand Prix FIDE de Berlin R5 : Aronian qualifié
• Grand Prix FIDE de Berlin R4 : Aronian et So s'échappent
• Grand Prix FIDE de Berlin R3 : Wesley So se place
• Grands Prix FIDE 2022 : toutes les infos