Firouzja facile vainqueur de Caruana et premier qualifié pour la Phase Finale à Paris

Dominateur dans toutes les cadences, Alireza Firouzja n'a fait qu'une bouchée de Fabiano Caruana dans le premier quart de finale du Speed Chess Championship 2024 conclu sur le score de 14.5 à 8.5. Notre tricolore pourra donc défendre ses couleurs à domicile lors de la Phase Finale qui se déroulera du 6 au 8 septembre à l'Espot de Paris.

Le prochain quart de finale opposera Wesley So à Hans Niemann, mercredi 7 août à partir de 21:30.

Tableau du Speed Chess Championship 2024

Chaque jour de cette semaine, du mardi au vendredi, aura lieu un match de quart de finale. Les quatre vainqueurs se retrouveront à Paris, où ils s'affronteront en présentiel en demi-finale. Vous pouvez réserver vos place pour assister au spectacle sans plus attendre ici.

Alireza Firouzja 14.5-8.5 Fabiano Caruana

Caruana n'avait jamais remporté un match du SCC à ce stade de la compétition et, malheureusement pour lui, cette année n'a pas fait exception. SmarterChess prédisait une victoire de Firouzja avec une probabilité de 54 %, préférant ses chances d'un point dans les portions de 3+1 et de 1+1 - des estimations qui ont volé en éclats lors du segment de 3+1.

• 5+1 : Firouzja 4.5-2.5 Caruana
• 3+1 : Firouzja 5.5-2.5 Caruana
• 1+1 : Firouzja 4.5-3.5 Caruana

Blitz 5+1 : Firouzja 4.5-2.5 Caruana

Firouzja a fait le break d'entrée malgré un niveau de jeu pas toujours au rendez-vous, profitant des nombreuses maladresses adverses dans les moments critiques. La deuxième partie en est la meilleure illustration, le GM américain offrant sa dame sur un plateau à son rival :

Caruana was winning in game two until... ouch!https://t.co/0KZEzP3tI3#SpeedChess pic.twitter.com/FeI68oJhsT

— chess24 (@chess24com) August 6, 2024

Caruana a toutefois immédiatement relancé la rencontre en remportant deux parties coup sur coup pour revenir à hauteur grâce notamment à une préparation impressionnante dans les ouvertures. 

Firouzja a déclaré après-coup qu'il avait vécu ce retour comme "un réveil nécessaire, arrivé au bon moment (tôt dans le match)". Caruana a pour sa part regretté sa petite forme : "Je n'ai jamais réussi à prendre mes marques avec les pièces noires, à part dans cette partie."

Le numéro 1 français a terminé la portion de 5+1 par deux autres victoires avec en point d'orgue la dernière analysée par le GM Rafael Leitao ci-dessous.

Blitz 3+1 : Firouzja 5.5-2.5 Caruana

Dans ce segment, Firouzja a creusé l'écart avec quatre victoires pour une seule défaite, enterrant les espoirs des supporters américains. La dernière partie constitue la meilleure illustration de la domination du joueur Français.

Dans la partie précédente, Firouzja avait également démontré ses talents de contre-attaquant. 

L'issue du match ne faisait plus aucun doute avant le final à cadence éclair censé favoriser encore davantage Firouzja, champion de la discipline.

Bullet 1+1 : Firouzja 4.5-3.5 Caruana

Firouzja a continué d'enfoncer le clou en s'adjugeant les trois premières parties de la portion pour porter son avance à 8 points. La deuxième partie résume bien la fragilité mentale de Caruana à ce moment du duel avec une nouvelle gaffe indigne de son talent :

Caruana goes for the discovered attack against the white queen, but it isn't hanging! 12-5 for Firouzja.https://t.co/AjProvmLRS#SpeedChess pic.twitter.com/lJQxwcsapa

— chess24 (@chess24com) August 6, 2024

Le sentiment du devoir accompli, Firouzja s'est logiquement relâché, permettant à son adversaire d'adoucir quelque peu la note.

Firouzja a finalement remporté ce segment anecdotique d'un seul point. Il a touché 8 152,17 $ pour son succès contre 1 847,83 $ pour Caruana.

Après un tournoi des Candidats décevant, Firouzja connait depuis une belle année, en particulier dans les tournois en ligne. Il a déclaré : 

L'année dernière, j'ai peu joué, mais cette année, j'ai fait beaucoup de parties, donc je pense que je suis plus affûté et que je travaille un peu plus. Tout cela combiné fait que mes échecs reviennent à ce qu'ils étaient en 2021, 2022. C'est bien.

Il participera au rapide et blitz de Saint Louis et à la Sinquefield Cup dans le courant du mois. En 2022, il avait remporté ces deux événements ainsi que l'ensemble du Grand Chess Tour ; répéter cela sera un défi, mais il a montré qu'il en était capable.

Dans un mois, il affrontera en demi-finale à Paris, à une heure de là où il vit, le vainqueur du duel entre Nakamura et Nepo.

Le Speed Chess Championship, événement phare de Chess.com, réunit 16 des meilleurs joueurs de la planète qui s'affrontent dans un tableau à élimination directe. Le tournoi a commencé par des qualifications les 27 et 28 juin et se terminera par la toute première Phase Finale en présentiel le 8 septembre, en direct de Paris avec une dotation de 173 000 dollars.

Précédemment :

• Grosse déception pour MVL éliminé sur le gong par Niemann
• Firouzja domine Grischuk et se rapproche de Paris
• Carlsen impitoyable ; Nepo renversant !
• Arjun et Naka premiers qualifiés pour les 1/4 !
• La finale du Speed Chess en direct à Paris : MVL, Firouzja, Carlsen et Naka favoris !