Firouzja frustré par la forteresse de Nepo

Les derniers espoirs de remontée fantastique d'Alireza Firouzja se sont envolés au terme de la ronde 9 du tournoi des Candidats FIDE 2024 au scénario rageant. Le GM français a en effet surpris Ian Nepomniachtchi dans l'ouverture avec un audacieux double fianchetto avant de le surclasser en milieu de jeu pour obtenir un gros avantage sans jamais être en position de délivrer l'estocade.

Grâce à ce nouveau demi-point arraché dans la douleur, le double tenant du titre conserve la tête en compagnie de Gukesh Dommaraju dont le duel fratricide avec Praggnanandhaa Rameshbabu s'est achevé par la nulle. Le combat entre Nijat Abasov et Fabiano Caruana s'est également soldé par le partage du point avec de nouveaux regrets pour le GM américain qui a gâché un bel avantage stratégique. Enfin, Vidit Gujrathi, décidément sur courant alternatif, a signé sa sixième partie décisive du tournoi avec cette fois une victoire fracassante contre Hikaru Nakamura qui ramène les deux joueurs à 50 %.

Dans le tournoi des Candidates, Tan Zhongyi a réagi après son coup d'arrêt par une victoire écrasante avec les noirs contre Vaishali Rameshbabu, qui lui permet de reprendre ses aises en tête suite aux nulles dans les trois parties de la soirée.

Rendez-vous ce lundi 15 avril à partir de 20:30 pour la ronde 10 avec le choc entre les deux leaders Nepo-Gukesh et la belle affiche Caruana-Firouzja.

Classement des Candidats après 9 rondes

Classement des Candidates après 9 rondes

• • Candidats : Firouzja déconcentré par l'arbitre ; Vidit en patron
  • Candidates : Tan reprend le pouvoir en solitaire

Candidats : Firouzja déconcentré par l'arbitre ; Vidit en patron

Revigoré par ses deux dernières prestations de qualité, Firouzja abordait son affrontement avec Nepo presque comme un Armageddon avec les pièces blanches où seule la victoire comptait. Notre tricolore a pourtant employé une approche très pondérée, démarrant la partie par 1.Cf3, puis laissant le centre à son adversaire, préférant développer ses deux fous dans les grandes diagonales avec 2.b3 et 4.g3. Visiblement peu inquiet de cette ouverture surprise, Nepo a débité ses coups sans grande précaution et permis à Firouzja d'obtenir un milieu de jeu prometteur. En situation de force, notre GM français s'est retrouvé face à une première décision critique au 20ème coup : quelles pièces mineures garder avant la fermeture de la position ?

Firouzja a poursuivi son plan d'expansion à l'aile roi tandis que Nepo a décidé de bloquer l'aile dame avec la poussée 26...a5, estimant qu'il serait plus facile de n'avoir qu'un côté de l'échiquier à surveiller. Au 30ème coup, le tricolore arrivait à un nouveau tournant : ouvrir légèrement la position avec 30.gxf6, suivi d'un sacrifice de qualité prometteur ou verrouiller à double tour avec 30.g6 afin de jouer contre la tour h8 et le fou g8 des noirs totalement hors jeu ?

Nepomniachtchi peut être qualifié de meilleur défenseur au monde à l'heure actuelle.

— Judit Polgar

La partie terminée, on a senti un Firouzja passablement agacé lors de sa brève interview, la raison est apparue quelques minutes plus tard sur X.

Le tricolore s'est en effet plain d'une "action honteuse" de la part de l'arbitre en chef qui l'a déconcentré tandis qu'il réfléchissait en marchant à un moment critique de la partie. Il a été demandé à Firouzja de faire moins de bruit avec ses chaussures "qu'il porte pourtant depuis plus d'un an et qui ont été validées par la FIDE" avec la suggestion malvenue d'en changer le lendemain.

shameful action by the chief arbiter Marghetis towards me during the game.
Middle of the game in the most intense moment when i was walking during ian move, chief aribiter , came to me and told me to not walk anymore because my shoe is making noise on the wooden floor, 1/2

— Alireza Firouzja (@AlirezaFirouzja) April 14, 2024

Mike Klein a interrogé l'arbitre en question, Aris Marghetis, qui a tenté de se justifier : "[Firouzja] faisait des pas très lourds... ce n'était pas [seulement] un grincement. Je ne sais pas quel mot utiliser ; c'était un piétinement, si vous voulez". Abasov, s'étant plaint du bruit, il a demandé à Firouzja s'il pouvait "étendre [sa] zone de marche" ou envisager de porter des chaussures différentes, "plus souples", à la prochaine ronde. 

After the round @AlirezaFirouzja wrote about his incident during round 9 of the #FIDECandidates. This is the explanation of Chief Arbiter IA Aris Marghetis to @chesscom pic.twitter.com/EfSWsPcJbc

— Mike Klein (@ChessMike) April 15, 2024

Si ce petit caillou dans la chaussure n'est probablement pas à l'origine de la conclusion frustrante de la partie, cela reste un nouvel incident à déplorer après l'amende ridicule dont avait été victime la streameuse Anna-Maja Kazarian lors du Championnat du Monde de rapide et Blitz.

Retrouvez l'analyse de la partie et du drama en vidéo avec Kévin Bordi et le GM Fab Libi :

Loin de ces préoccupations de cordonnier, Vidit, le "souffleur de chaud et de froid" du tournoi a de nouveau envoyé le feu sur le roi de Nakamura qui pourrait se vanter d'un score de +2 sans les brulures subies contre le GM indien.

La star du streaming avait clairement affiché ses intentions dès l'ouverture en optant pour le double tranchant 6...g5!? dans la Partie Italienne. Il a malheureusement pour les supporters américains très mal géré sa pendule en milieu de jeu, à l'image de son coup 15...Ch5 : " C'est tellement insensé d'utiliser autant de temps..... J'ai passé 30 minutes à regarder différents coups, et je pense que j'ai choisi le pire... les coups deviennent beaucoup plus faciles pour les blancs, c'est ça le problème". 

Si la position restait jouable, elle était difficile en pratique et Nakamura a implosé tactiquement avec 27...Cxe5??. Vidit a aussitôt enfilé ses habits de lumière pour enchainer les meilleurs coups et transformer le roque noir en un véritable brasier. Sans casque de pompier pour éteindre l'incendie, Nakamura a signifié son abandon, dépité, peu avant d'atteindre le contrôle de temps.

Les deux autres protagonistes indiens du tournoi s'affrontaient et nous ont un livré un combat serré durant lequel Gukesh a pressé avec les blancs sans parvenir à trouver la faille dans la défense appliquée de Prag. 

Avec ce résultat pacifique, les deux prodiges restent en lice pour la victoire finale.

Enfin, la dernière joute de cette ronde 9 a vu Caruana gâcher une position prometteuse avec les noirs à la sortie de l'ouverture. Décidément loin de sa meilleure forme, le multiple champion des États-Unis a permis à Abasov de transposer dans une finale à quatre tours avec des fous de couleurs opposées sans danger.

Appariements Ronde 10 :

Candidates : Tan reprend le pouvoir en solitaire

Tan a effacé sa douloureuse défaite de la veille avec brio, exploitant à merveille les largesses de Vaishali dans une position où la GM indienne a tout fait à l'envers :

"Aujourd'hui, je voulais jouer plus solidement et je ne m'attendais pas à avoir cette chance mais elle a choisi une ouverture qu'elle n'avait jamais jouée auparavant. Je ne sais pas ce qu'elle avait préparé, mais j'ai complètement évité sa préparation", a expliqué la GM chinoise.

Une erreur de calcul précoce de Vaishali l'a conduite au désastre et à une non-partie avec les pièces blanches :

Tan ne s'est pas fait prier de l'aubaine pour abréger les débats et reprendre ses distances en tête du tournoi.

Après la défaite d'hier, j'avais vraiment besoin de cette victoire pour retrouver la confiance.

— Tan Zhongyi

Anna Muzychuk et Aleksandra Goryachkina ont livré un très beau combat où les blancs ont sacrifié une pièce pour trois pions. La GM russe a bénéficié d'une opportunité unique de consolider sa position pour espérer l'emporter mais au final la nulle est apparue comme un résultat logique.

Jusqu'à présent, je joue comme je peux. Je pense que j'ai très bien joué. Malheureusement, ce n'est pas suffisant parce que Tan est devant, mais peut-être qu'à l'avenir je jouerai encore mieux.

— Aleksandra Goryachkina

Toujours en haut du classement, Lei Tingjie n'a pas réussi la passe de quatre face à Nurgyul Salimova et a dû se contenter de la nulle avec les blancs après une triple répétition de coups.

Enfin, Humpy Koneru et Kateryna Lagno ont proposé la partie la plus longue de la ronde durant laquelle la GM russe est parvenue à gagner un pion en finale de tours sans que ce soit récompensé par le point entier.

Appariements Ronde 10 :

Précédemment :

• Gukesh réagit en champion ; Caruana craque contre Nakamura
• Firouzja redémarre en mode sans échec
• Candidats - Ronde 6 : le naufrage de Firouzja
• Firouzja s'écroule et relance Nakamura ; Vidit rejoint Nepo en tête
• Nepo prend les commandes, Firouzja toujours pas récompensé
• Jour de gloire pour frère et sœur : Prag et Vaishali s'imposent
• Tempête sur l'échiquier : Nepo, Caruana, Vidit et Gukesh font tomber la foudre
• Candidats R1 - Firouzja proche du K.O, 4 nulles pour démarrer
• Magnus Carlsen juge les chances des Candidats 2024