Firouzja rejoint Carlsen en Grande Finale !

Alireza Firouzja affrontera Magnus Carlsen dans un choc au sommet en Grande Finale du Chessable Masters, première étape du Champions Chess Tour 2024. Le prodige tricolore s'est frayé un chemin en terrassant Ian Nepomniachtchi à l'Armageddon après un superbe combat avant de surclasser Denis Lazavik 1.5-0.5 en finale du tableau des perdants.

En Division II, Vincent Keymer a dominé Levon Aronian 2.5-0.5 mais le GM de 41 ans s'est ensuite offert un droit de revanche contre le numéro 1 allemand en s'imposant face à Benjamin Bok en finale du tableau des perdants.

En Division III, Alexey Sarana a balayé Alexander Grischuk 3-0 mais le charismatique joueur russe pourra tenter de laver cet affront grâce à sa victoire contre Oleksandr Bortnyk en finale du tableau des perdants.

La septième journée de compétition verra se dérouler les deux Grandes Finales des Divisions II et III à partir de 17:00 ce mardi. Il faudra attendre mercredi pour se délecter du duel entre Firouzja et Carlsen.

Tableau Division I

• Division I : Firouzja en feu !
• Division II : Aronian rebondit 
• Division III : Grischuk retrouvera Sarana

Division I : Firouzja en feu

Alireza avait échoué dans le tableau des perdants dès la première journée après sa défaite contre Vladimir Fedoseev mais il a depuis fait preuve d'une combativité sans faille pour profiter de sa seconde chance. Pour arriver jusqu'en Grande Finale, il a successivement écarté Wesley So, Jose Martinez, Nepomniachtchi et Lazavik. Il lui reste désormais la marche la plus haute à franchir face au "boss final des échecs" !

Demi-finale du tableau des perdants : Firouzja 1.5-1.5 Nepomniachtchi 

Les deux joueurs ont proposé un spectacle exceptionnel avec des batailles de haute volée et un suspense haletant. La première partie a donné le ton de cet affrontement puisqu'après une nouveauté intéressante dans l'ouverture, suivie d'un milieu de jeu sauvage, Alireza a dû démontrer sa technique pour défendre une finale de tour contre tour+fou. Alors que la règle des 50 coups pointait le bout de son nez, Nepomniachtchi a ripé, offrant sa tour à son rival. Néanmoins, défendre avec fou contre tour s'avère une tache beaucoup plus facile et la nulle a donc bel et bien était au rendez-vous après un combat de 162 coups.

Nepo hangs his whole rook and both players can't help but smile! 😆 Fortunately, it's still a draw.#ChessChamps #ChessableMasters pic.twitter.com/UTWylo4yv5

— chess24.com (@chess24com) February 5, 2024

Dans la deuxième partie, Alireza a joué une nouvelle fois 1.Cc3, clin d'œil à son succès éclatant au récent Tata Steel contre le même adversaire. Le numéro 1 tricolore a obtenu une belle attaque dans un milieu de jeu incroyablement complexe mais son rival a trouvé un contre-jeu suffisant à l'aile dame pour sceller le partage du point en finale.

Tout allait donc se jouait à l'Armageddon où Alireza avait pour mission de tenir le choc avec les pièces noires. Notre tricolore a raté une grosse occasion d'écourter les débats dans l'ouverture quand les deux hommes ont manqué une tactique élémentaire à tour de rôle.

À vous de jouer, trait aux noirs :

Alireza est toutefois parvenu à l'emporter dans une finale de pièces lourdes équilibrée, Nepo tentant logiquement de forcer le gain à tout prix.

Finale du tableau des perdants : Firouzja 1.5-0.5 Lazavik 

Lazavik comptait jusqu'alors un tableau de chasse impressionnant avec en bonus la première victoire de sa carrière contre Carlsen malgré sa défaite dans le match.

Alireza a remporté une première partie rondement menée avec les blancs et joliment conclue en finale de fous de même couleur.

Le GM Rafael Leitao a analysé cette démonstration technique ci-dessous.

Dans la revanche, Alireza a vaillamment tenu la nulle malgré une position délicate à défendre face au dangereux couple dame/cavalier adverse :

Alireza tentera donc d'imiter son compatriote Maxime Vachier-Lagrave, tombeur de Carlsen en fin d'année passé par deux fois dans la même configuration en Grande Finale de l'AI Cup. Il croit en tous les cas fermement en sa bonne étoile : "De manière générale, je suis très satisfait de mon jeu. Je ne pense pas avoir besoin de changer grand-chose pour la Grande Finale. Si je continue à jouer à ce niveau, j'ai des chances".

Si je continue à jouer à ce niveau, j'ai des chances.

— Alireza Firouzja

Division II : Aronian rebondit

Keymer est sorti vainqueur du choc des générations de la Division II. Après une nulle dans la première partie, Aronian s'est écroulé dans les deux suivantes, perdant une pièce nette à chaque fois alors qu'il ne jouait que sur l'incrément.

Il a néanmoins battu dans la foulée Bok pour bénéficier d'une deuxième chance de remporter le titre. Après un échange de victoires, Aronian a fait le boulot avec les pièces noires dans l'Armageddon pour se qualifier. Sa victoire dans la deuxième joute s'est révélée plutôt spectaculaire avec un joli pseudo-sacrifice de tour :

Le match de la Grande Finale entre Keymer et Aronian jouira d'enjeux importants : 15 000 dollars $ pour le vainqueur et surtout un ticket pour la DI du prochain événement du CCT.

Vous pouvez retrouver le tableau complet de la Division II ici. 

Division III : Grischuk retrouvera Sarana

Comme Aronian, Grischuk jouira d'une deuxième chance de remporter cette division mardi. Il devra cependant améliorer sa performance du sixième jour, où il a perdu ses trois parties contre Sarana.

La troisième fut la plus divertissante. Dos au mur, Grischuk a appuyé sur le bouton "chaos" mais le feu d'artifice déclenché lui a finalement explosé au visage :

Dans les trois divisions, nous assisterons à un choc des générations lors de la Grande Finale. D'un côté, nous avons Firouzja (20 ans), Keymer (19 ans), Sarana (24 ans) - et de l'autre Carlsen (33 ans), Aronian (41 ans), et Grischuk (40 ans). Les jeunes s'affirmeront-ils sur la scène mondiale ou les vétérans leur donneront-ils la leçon ?

Vous pouvez retrouver le tableau complet de la Division III ici. 

Le Chessable Masters 2024 constitue la première des quatre étapes du Champion Chess Tour. Le vainqueur sera directement qualifié pour la grande finale du Tour, qui sera jouée en réel. Le tournoi commence le 31 janvier à 17 heures et propose une enveloppe de prix de 300 000 dollars.

Précédemment :

• • • • • • Carlsen s'impose au forceps face à Lazavik
          • Carlsen en finale du tableau principal contre Lazavik
          • Fedoseev, Martinez et Lazavik créent l'exploit contre le top 20 mondial