Firouzja se venge d'une défaite en 9 coups ; MVL donne rendez-vous à Carlsen !

La première journée de Division I du CrunchLabs Masters 2024 et son plateau de rêve a souri à nos deux représentants tricolores qui ont gagné leur ticket pour les quarts de finale du tableau des gagnants. En dépit d'une cuisante défaite en seulement 9 coups après être tombé dans un piège d'ouverture, Alireza Firouzja est venu à bout de Fabiano Caruana à l'Armageddon dans un duel chaotique où toutes les parties ont été décisives. Le GM tricolore retrouvera au prochain tour Jan-Krzysztof Duda, tombeur de Wesley So 2.5-1.5. Battu dans la joute initiale, Maxime Vachier-Lagrave a pour sa part brillamment renversé Dmitry Andreikin 2.5-1.5 pour s'offrir un choc avec Magnus Carlsen, cinglant bourreau de Ian Nepomniachtchi 3-0.  

En Division II, Jules Moussard poursuit son beau parcours grâce à un succès 2.5-1.5 contre Alan Pichot et défiera au prochain tour Levon Aronian pour un match de gala.

Enfin en Division III, Arjun Erigaisi a fait respecter son statut de favori pour se hisser sans souffrir en quart de finale du tableau des gagnants.

L'action continue ce samedi 10 juillet à partir de 17:00.

Tableau de la Division I

• 1/4 de finale du tableau des gagnants DI : Carlsen impitoyable ; les tricolores répondent présent !
• Division II : un choc Moussard-Aronian programmé
• Division III : Erigaisi au rendez-vous

Le tournoi est entré dans sa phase de jeu en division à élimination directe avec son format traditionnelle à double chance et sa cadence de 10+2. Huit joueurs s'affrontent en DI dans des matchs en 4 parties tandis que les seize joueurs en DII et les 32 en DIII disputent des matchs en 2 parties.

Division I : Carlsen impitoyable ; les tricolores répondent présent !

Carlsen 3-0 Nepomniachtchi

Profitant dans la première partie d'une mauvaise décision de son rival dans une finale de tours pourtant compromise, Carlsen a renversé la vapeur et pris les commandes d'entrée pour ne jamais les lâcher. 

Nepo a tenté sa chance dans les parties suivantes pour tenter de revenir mais s'est cassé les dents sur un ogre norvégien impérial.

Firouzja 3-2 Caruana

Suite à la miniature encaissée dans la deuxième partie, venue effacer sa victoire initiale, Firouzja a été piqué dans son orgueil : "J'étais très contrarié, mais j'ai ensuite vu que Fabiano riait beaucoup à la caméra, alors je me suis dit que je devais lui rendre la pareille d'une manière ou d'une autre. Ses rires m'ont beaucoup motivé".

Même en rapide, on ne voit presque jamais de parties entre les 10 premiers mondiaux se terminer en moins de 10 coups. Découvrons donc quelle mésaventure est arrivée au joueur français :

Cela vaut la peine de regarder le clip pour voir les réactions choquées des commentateurs, la grimace de Firouzja et le sourire de Caruana. Toujours dans les bons coups, Anish Giri a tweeté : 

J'ai passé toute mon enfance à espérer pouvoir placer une fois ce piège dans une vraie partie. Cela n'est jamais arrivé.

— Anish Giri

Firouzja était pourtant au courant de ce piège mais a simplement eu une terrible absence : "Bien sûr, je connaissais cette tactique, mais soudain, dans la partie, je me suis dit, que se passe-t-il si je prends la tour et j'ai complètement oublié cette tactique".

Le tricolore a toutefois rebondi dès la partie suivante avant que Caruana n'égalise in extremis pour forcer l'Armageddon. Contraint de s'imposer avec les pièces blanches, Firouzja a rempli sa mission grâce une jolie combinaison dans la position ci-dessous. À vous de jouer !

Firouzja retrouvera en demi-finale du tableau des gagnants Duda, un adversaire qu'il prend très au sérieux :

Il a très bien joué contre moi la dernière fois, je m'attends donc à ce qu'il joue de la même façon, voire mieux.

— Alireza Firouzja

Firouzja ne sera pas présent à Paris durant les J.O. car il doit s'envoler pour Saint-Louis afin de disputer les deux derniers événements du Grand Chess Tour. Amateur de basket, il soutiendra néanmoins son équipe nationale, tout en admettant que "les États-Unis sont trop forts" mais qu'il espère une médaille d'argent pour les bleus. 

Duda 2.5-1.5 So

Les pièces noires ont été mises à l'honneur dans ce duel en remportant les trois parties décisives. Duda s'est révélé le plus solide et a validé sa qualification grâce à une superbe démonstration de technique en finale analysée ci-dessous par le GM Rafael Leitao.

Vachier-Lagrave 2.5-1.5 Andreikin

Dans un duel de haute volée, MVL a bien réagi à sa défaite dans la première partie avec les blancs en tenant dans un premier temps la nulle avec les noirs puis en se vengeant dans une troisième joute très animée :

MVL a ensuite arraché la victoire dans une finale de cavaliers compliquée pour éviter de passer par la case Armageddon.

Retrouvez l'analyse en vidéo du match de Maxime avec les commentaires de Kévin Bordi :

Dans le tableau des perdants, nous assisterons à des duels fratricides entre Nepomniachtchi et Andreikin ainsi qu'entre Caruana et So. 

Division II : un choc Moussard-Aronian programmé

Aronian a eu besoin de trois coups brillants pour se défaire de Durarbayli dans une ultime bataille spectaculaire :

Aronian affrontera au prochain tour notre représentant tricolore de la Division II, Jules Moussard, déjà bourreau d'Hikaru Nakamura lors du Play-in. La star du streaming est d'ailleurs également au rendez-vous du tableau des gagnants et retrouvera Vladimir Fedoseev.

Vladimir Kramnik a quant à lui basculé dans le tableau des perdants où il sera de nouveau opposé à Mikhail Antipov. L'ancien champion du monde s'est déjà plaint à diverses reprises sur X depuis le premier jour des qualifications. Après une défaite par forfait pour cause de panne d'électricité, il a mentionné qu'Antipov portait une montre pendant leur match de placement en Division I, que son écran s'est figé et qu'il a été expulsé de la plateforme. Il a également déclaré à propos de sa partie contre Svane dans une vidéo : "En départage, je n'ai eu aucune chance. Il a joué vite, tous les meilleurs coups".

Certains des meilleurs joueurs du monde ont émis leur désaccord et défendu Antipov. Caruana a écrit :, "Vladimir, Il n'y a aucune chance qu'il se passe quelque chose d'inhabituel. J'ai joué des centaines de parties avec Mikhail, il joue souvent extrêmement bien. Le niveau peut varier d'une partie à l'autre, c'est tout à fait normal". Le GM Cristian Chirila, entraineur d'Antipov, a également écrit dans un fil de discussion en quatre parties : "Vladimir, tu as perdu le fil. Tu devrais t'excuser pour ce mauvais comportement inutile".

🧵 1/4 Mikhail is a ridiculously capable player, and a very active competitor. Among his accomplishments: he is a former World Junior Champion, 2024 Chicago Open winner, multiple times winner of US Masters, and this year’s collegiate Pan American and Final Four champion

— Cristian Chirila (@CristianChirila) July 19, 2024

Dans son récap vidéo, Nakamura a défendu Svane en déclarant : "Il n'y a tout simplement pas de place pour cela dans les échecs d'aujourd'hui. Il est très clair que ces joueurs ne trichent pas, ce sont des Grands Maîtres qui essaient simplement de gagner leur vie en jouant aux échecs. J'ajouterai que je trouve extrêmement décevant que les meilleurs joueurs ne s'expriment pas sur cette question".

Tableau de la Division II

Division III : Erigaisi au rendez-vous

Arjun Erigaisi s'est hissé au quatrième rang mondial à une vitesse fulgurante, ce qui a suscité de nombreuses attentes. Devant se contenter de la Division III pour cet événement, il a facilement écarté le MI Read Samadov et le GM Benjamin Bok sur le même score de 2.5-0.5. Pouvez-vous trouver la jolie combinaison qui lui a permis de sceller l'issue de son duel avec Bok ?

Tableau de la Division III

Le CrunchLabs Masters 2024, troisième des quatre événements du Champions Chess Tour, déterminera l'un des joueurs qui participera à la phase finale en présentiel du CCT. L'événement a débuté le 17 juillet et bénéficie d'un dotation de 300 000 dollars.