Firouzja, stratosphérique au Championnat d'Europe par équipes, n°3 mondial virtuel !

Après avoir triomphé au Grand Suisse FIDE, Alireza Firouzja poursuit son ascension fulgurante vers les sommets. Le prodige français a débuté son Championnat d'Europe par équipes en Slovénie par le score de 4.5/5 au premier échiquier, dépassant ainsi virtuellement Fabiano Caruana au classement Elo.

Les Championnats d'Europe par équipes (mixte et féminin, 4 échiquiers par équipe, disputé tous les 2 ans) se déroulent actuellement à Brezice, ville de l'est de la Slovénie, près de la frontière croate. De nombreux participants du Grand Suisse sont présents à Brezice, dont le grand vainqueur, Firouzja. Et à tout juste 18 ans, il continue d'attirer toute la lumière sur son talent.

Pour ses débuts en équipe de France, Firouzja, classé 2770 sur la liste FIDE de novembre, a poussé Maxime Vachier-Lagrave, classé 2766, au deuxième échiquier. MVL n'y voit probablement pas d'inconvénient, puisque le nouveau leader de l'équipe a remporté quatre de ses cinq premières parties (3/3 avec les noirs) !

l'atmosphère entre les deux meilleurs joueurs français semble d'ailleurs très détendue :

Team de champions 🥇 pic.twitter.com/71rKMLJIkj

— Maxime Lagarde (@MaxLaga) November 13, 2021

En additionnant ses performances de Riga, Firouzja a engrangé 23.3 points Elo, se hissant donc pour l'instant juste devant Caruana et derrière Magnus Carlsen et Ding Liren.

La victoire de Firouzja dans la quatrième ronde contre le GM turc Mustafa Yilmaz fut assez impressionnante. Défiant le dogme "ne jouez pas de coups de pions affaiblissants devant votre roi", les poussées b2-b4 et a2-a4 des blancs se sont révélées remarquables et ont formé le prélude à une belle tactique : 

Avec la victoire suivante, Firouzja a atteint un Elo virtuel de 2793.3 et a dépassé Caruana sur la liste FIDE. Si nous comparons cela avec Carlsen, nous constatons une ascension tout aussi rapide vers le sommet. Au même âge, 18 ans et cinq mois, le prodige norvégien était classé 2770 et également numéro trois mondial, derrière Veselin Topalov et Viswanathan Anand, sur la liste FIDE d'avril 2009.

En novembre 2009, un mois avant de fêter ses 19 ans, Carlsen a atteint la barre symbolique des 2800 et deux mois plus tard, il est devenu numéro un mondial pour la première fois. Firouzja pourrait théoriquement dépasser Ding et devenir numéro deux mondial avant la fin du tournoi en Slovénie s'il remporte trois nouvelles victoires.

Voici comment Firouzja s'est emparé de la troisième place mondiale :

L'autre changement notable dans le gratin mondial est le retour de Shakhriyar Mamedyarov dans le top 10. L'Azerbaïdjanais a commencé avec 3/3 avant de faire nulle dans ses deux parties suivantes face à des joueurs au Elo très proche du sien. Grâce à un gain de 7,7 points, Mamedyarov passe actuellement de la 11ème à la 7ème place.

Sa victoire dans la deuxième ronde avec les noirs est à classer, comme la partie de Firouzja ci-dessus, dans la catégorie "n'essayez pas cela à la maison". Opposer 5...f6 au 5.Fg5 des blancs, suivi de la poussée ...g7-g5-g4 deux coups plus tard ressemble à une idée qu'aurait pu avoir un débutant, c'est pourtant théorique et les Grands Maîtres d'élite s'en sortent avec de telles loufoqueries de nos jours !

Aucune équipe n'a réussi à aligner cinq ou même quatre victoires. En fait, six équipes se partagent la première place avec trois victoires et deux matches nuls : La Russie, l'Azerbaïdjan, l'Ukraine, la Hongrie, l'Arménie et les Pays-Bas.

La France ne fait pas partie de ce groupe, avec trois victoires et deux désillusions contre la Hongrie et l'Arménie. Le GM hongrois Benjamin Gledura est le seul joueur du tournoi à avoir gagné toutes ses parties jusqu'à présent. Dans l'affrontement avec la France, il a dominé Etienne Bacrot dans un match remporté 2.5-1.5 par les Hongrois.

La Russie est comme toujours favorite. Si leur dernière victoire aux Olympiades remonte à 2002, alors que Garry Kasparov menait encore l'équipe, les Russes ont ensuite remporté le Championnat d'Europe par équipes à quatre reprises (2003, 2007, 2015, 2019).

Cette année, leur équipe, composée d'Alexander Grischuk, Daniil Dubov, Kirill Alekseenko, Vladislav Artemiev et Andrey Esipenko, a une moyenne d'âge de 25,8 ans et un Elo moyen de 2728. Aucun des joueurs n'a encore concédé de défaite jusqu'à présent.

Lors de leur victoire 3-1 contre la République tchèque, le Russe Esipenko a signé un magnifique mat sur l'échiquier. Pouvez-vous l'imiter ?

Anish Giri a suivi la même trajectoire que Mamedyarov au premier échiquier des Pays-Bas, commençant par trois victoires avant de faire deux nulles. Lors de la troisième ronde, il a pu placer un sacrifice de qualité positionnel auquel il était difficile de résister :

Championnat d'Europe par équipes 2021 | Classement après 5 rondes (Top 20)

^{PM= points de match, SB=Olympiad-Sonneborn-Berger, PP= points de parties ; classement complet ici.} 

Le tournoi féminin connait un scénario différent avec la domination sans partage de l'équipe Russe qui a réalisé un sans-fautes avec 10 points de match en 5 rondes.

Leur premier échiquier, la GM Aleksandra Goryachkina, avait terminé son Grand Suisse (dans la section mixte) par deux victoires et en ajouté trois de plus pour commencer en Slovénie, stabilisant son Elo à plus de 2600.

Voici sa partition convaincante de la troisième ronde :

Championnat d'Europe féminin par équipes 2021 | Classement après 5 rondes (Top 20)

^{PM=points de match, SB=Olympiad-Sonneborn-Berger, PP= points de parties ; classement complet ici.}

Les Championnats d'Europe par équipes 2021 se déroulent du 12 au 21 novembre à Brezice, Slovénie. Le format est un tournoi de 9 rondes au système suisse par équipes de quatre joueurs. La cadence est de 90 minutes pour les quarante premiers coups, suivies de 30 minutes pour le reste de la partie avec un incrément de 30 secondes à chaque coup pour l'intégralité de la partie.