Firouzja triomphe au Rapide & Blitz de St-Louis et prend la tête du Grand Chess Tour !

Alireza Firouzja a confirmé son excellente forme de la veille en s'adjugeant le Rapide & Blitz de Saint-Louis 2024 deux rondes avant la fin. Le prodige tricolore n'a jamais été inquiété dans cette ultime journée de blitz qu'il a menée de bout en bout jusqu'à son sacre devant Wesley So, relégué à 3 points et Hikaru Nakamura à 3.5 points. Maxime Vachier-Lagrave échoue à un demi-point du podium après un réveil raté (0/3) et une défaite dans la dernière ronde contre son compatriote, il partage la 4ème place avec Levon Aronian.

Classement final du Blitz

Alireza a lancé sa mission par une victoire contre Leinier Dominguez dans une finale pourtant égale, portant ainsi son avance à deux points.

Le titre s'est progressivement rapproché au fil de la journée. Dans la treizième ronde, Alireza a de nouveau fait parler sa prestance avec quelques minutes à la pendule pour surclasser Praggnanandhaa à partir d'une position là encore très équilibrée, prenant ainsi un matelas de 3 points sur son premier poursuivant.

Alireza a néanmoins connu une petite alerte en concédant une défaite évitable contre Nodirbek Abdusattorov lors de la ronde 15, relançant quelque peu le suspense.

Le champion français n'a toutefois pas eu le temps de douter, profitant dès la joute suivante de la terrible méforme de Ian Nepomniachtchi pour rebondir et s'assurer la victoire finale deux rondes avant la fin.

There are still 2 rounds to go, but Alireza Firouzja can no longer be caught! #GrandChessTour pic.twitter.com/8rftw5NWwX

— chess24 (@chess24com) August 16, 2024

Grâce à ce succès importantissime, Alireza a dépassé Fabiano Caruana au classement général du Grand Chess Tour, prenant une avance significative avant la dernière étape, la Sinquefield Cup qui démarre le 19 août.

L'heureux lauréat a partagé ses impressions :

Je suis très content. C'est un super sentiment de jouer dans ce club et je vais profiter du reste de la journée. J'attends avec impatience la Sinquefield Cup.
Mener le Grand Chess Tour compte beaucoup, c'est probablement le tournoi le plus important de l'année. J'ai hâte de le remporter.

So s'est assuré la place de dauphin grâce à une prestation solide tout du long, à l'image de sa belle victoire en finale contre Aronian dans la ronde 14 :

A contrario, Nakamura a connu des hauts et des bas mais a réussi à arracher sa place sur le podium grâce notamment à des victoires contre MVL, Abdusattorov et Nepomniachtchi... avec beaucoup de réussite contre le GM ouzbek :

It's never over until it's over!♟️🫣
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♚#STLChessClub #STLRapidBlitz #GrandChessTour #chess #hikarunakamura pic.twitter.com/OkTFWi7Lil

— Saint Louis Chess Club (@STLChessClub) August 16, 2024

Après ce début de journée canon, la star du streaming a connu un trou d'air avec deux défaites de rang, il a partagé son ressenti dans un récap vidéo :

Malheureusement, la sixième ronde a été un désastre quand j'ai perdu une partie très compliquée avec quelques secondes à la pendule contre Leinier Dominguez. Puis, j'ai enchaîné avec une autre défaite contre Levon Aronian qui m'a complètement surclassé en milieu de jeu lors de l'avant-dernière ronde.

Chess is still painful🫣 part two🙂‍↔️
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What a fascinating win by Hikaru to end the tournament in third place!🙌🚀
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— Saint Louis Chess Club (@STLChessClub) August 17, 2024

Jusqu'alors auteur d'un tournoi catastrophique, Prag a tout de même eu un sursaut d'orgueil lors du dernier jour avec notamment trois victoires d'emblée dont une contre le tenant du titre :

Malgré un tournoi en dents de scie, Abdusattorov a joué un rôle d'arbitre important, écartant notamment Nepo de la course à la troisième place et réalisant un chef d'œuvre face à Aronian :

La ronde 17 a proposé un véritable feu d'artifice, 100 % des parties souriant aux joueurs conduisant les pièces noires. Le titre déjà en poche, Alireza s'est relâché, offrant un point sur un plateau à Caruana :

Enfin, MVL a quelque peu enjolivé sa terne journée par une brillante miniature contre Prag sur le terrain de la Trompovsky. 

Le Rapide & Blitz de Saint-Louis est la quatrième étape et la dernière épreuve de rapide et blitz du Grand Chess Tour 2024. Dix joueurs s'affrontaient dans un toutes rondes en rapide (25+10), puis dans un toutes rondes aller-retour en blitz (5+2) pour une dotation de 175 000 $.