GCT de Roumanie - R8 : Duda stoppe Firouzja, Caruana seul en tête

L'avant-dernière ronde du Superbet Classic de Roumanie a vu quatre résultats nuls et un décisif. Fabiano Caruana est à nouveau seul leader avec 5/8, tandis qu'Alireza Firouzja chutait face à Jan-Krzysztof Duda.

La triple répétition (parfois très prématurée) était le thème de cette ronde. Cependant, la partie entre Caruana et Anish Giri proposait un superbe sacrifice de dame et de nombreuses tactiques intéressantes.

La neuvième ronde se déroulera lundi 15 mai à partir de 14h30.

Duda - Firouzja

Le joli parcours d'Alireza dans ce tournoi a connu un temps d'arrêt dans cette huitième ronde. Il était en effet dominé par le numéro un polonais dans une slave d'échange. De son propre aveu, Duda partait pourtant sans grand espoir après un début de tournoi difficile (aucune victoire), et un problème de mal des transports le jour-même.

Pourtant, le polonais obtenait un milieu de jeu dynamique, et infligeait bientôt au français un pion isolé et un pion arriéré sur l'aile dame. Obligé d'en donner un des deux pour garder une position jouable, Alireza conservait des chances de nulles grâce à un jeu actif, mais finissait par glisser en finale avec le coup 29...Ta7?, créant un point d'ancrage permettant à Duda de récupérer l'initiative.

Avec une tour, un cavalier et quatre pions connectés contre une tour, un fou et trois pions, il s'imposait sans trop de difficultés. Même l'imprécision 40.g4? n'empêchait pas le polonais d'engranger sa première victoire du tournoi.

Cette partie du jour est annotée ci-dessous par les bons soins du GMI Dejan Bojkov :

Cette victoire ne va pas permettre à Duda de se battre pour la première place, mais il pourrait en priver Firouzja, qui rejoint à nouveau le groupe des poursuivants avec 4,5/8.

Caruana - Giri

Il était écrit que l'opposition entre les deux hommes serait éminemment théorique. Selon son adversaire, Caruana proposait une "Excellente préparation. Tout s'est déroulé selon son plan."

Le Giuoco pianissimo a connu un regain de popularité au tournant du siècle grâce à la flexibilité des plans blancs. Caruana y semble parfaitement à l'aise, et c'est lui qui choisissait le premier de sortir des sentiers battus avec le coup 13.Fa3.

Giri confessait après la partie qu'il ne "connaissait rien à cette variante". Pourtant, il parvenait à réfuter toutes les idées de son adversaire avec une précision époustouflante. Le moment critique de la partie arrivait au 17ème coup, alors que le batave semblait devoir se résoudre à laisser l'initiative à Fabiano. Courageux, Anish trouvait le superbe 17...Dxe1!!, un sacrifice de dame qui lui offrait l'initiative et l'énergie dont il avait besoin pour forcer la nulle quelques coups plus tard.

Et comment ne pas remarquer que Caruana terminait la partie avec six minutes de plus qu'en la commençant !? Encore une preuve de la qualité de ses préparations. Giri, en revanche, a du réfléchir plus d'une heure pour trouver la sortie du dédale.

Ding - Rapport

Ces deux derniers mois, les passionnés d'échecs ont assisté avec plaisir à l'éclosion de l'amitié entre le nouveau champion du monde Ding Liren et son secondant Richard Rapport. Mais cette huitième ronde marquait l'heure de leur premier affrontement depuis le match suprême.

La berlinoise était un indice : les deux hommes semblaient d'accord pour partager le point sans trop combattre. Après 20 coups joués à cadence blitz, les pronostics se confirmaient. La base de données des maîtres nous propose ici une statistique ahurissante : dans cette ligne symétrique, jouée une douzaine de fois à haut niveau, le résultat fut systématiquement la nulle.

Ding proposait bien la nouveauté 25.h4, mais il était clair que Rapport n'était pas décontenancé, répondant 25...Cg7 après moins d'une minute de réflexion. Les deux hommes allaient répéter la position quelques coups plus tard. Etonnamment, il ne s'agissait pourtant pas de la plus courte partie du jour !

Nepomniachtchi - So

La "nulle berlinoise" avait décidemment l'intention de pointer le bout de son vilain museau... Après 10 minutes et 14 coups seulement, Ian Nepomniachtchi et Wesley So se séparaient bons amis, ajoutant chacun un demi-point à leur total. La variante l'Hermet de la berlinoise a déjà été jouée plus de 150 fois à haut niveau.

Les deux hommes semblaient heureux de partager le point pour diverses raisons : Nepo, pour limiter la casse après un tournoi décevant, et So, pour obtenir plus de temps de préparation pour sa dernière ronde avec les blancs face à Duda. Il peut encore jouer la victoire finale.

Le légendaire Maurice Ashley volait à la défense du récent challenger : "La fatigue extrême résultant de leur match de championnat du monde exceptionnel a laissé des traces. Un peu de respect s'il vous plaît."

Ding and Nepo being tied for last place at the #GrandChessTour in Romania shows that extreme fatigue from their extraordinary and exhausting world championship match has affected their play. Those making fun of them should show some respect.

— Maurice Ashley (@MauriceAshley) May 14, 2023

Vachier-Lagrave - Deac

Vainqueur, l'an passé, Maxime Vachier-Lagrave connaît cette fois une semaine plutôt médiocre à Bucarest. Pourtant, on l'imaginait optimiste à l'idée d'affronter le plus petit Elo du tournoi, le local Bogdan-Daniel Deac. Avec les pièces blanches, MVL jouait une variante calme de Giuoco piano. Après l'ouverture de la colonne d, il décidait d'échanger les dames.

Le maigre avantage du français résidait alors dans l'hypothétique explosion de la structure noire à l'aile dame, fréquente dans l'italienne lorsque la question du fou a7 n'est pas traitée avec précision. Deac se montrait cependant à la hauteur de la tâche défensive, et développait ses pièces rapidement, ne laissant d'autre choix à Maxime que de créer de dangereux déséquilibres ou de répéter les coups. Le français optait pour l'approche prudente.

Résultats - Ronde 8

Classement après la ronde 8

Après cette ronde qui n'a vue que 139 coups joués en cinq parties, une question se pose : les poursuivants de Caruana auront-ils l'énergie nécessaire pour aller le chercher demain ?

Le match crucial sera bien sûr Rapport-Caruana. Mais attention à So, Giri et Firouzja, tous armés des pièces blanches, qui joueront leur va-tout pour tenter de rattraper l'américain.

Appariements - Ronde 9

Précédemment :

• • GCT de Roumanie - R7 : Firouzja rattrape Caruana
  • GCT de Roumanie - R6 : La journée des occasions manquées
  • GCT de Roumanie - R5 : Firouzja bat un champion du monde pour la première fois !
  • GCT de Roumanie - R4 : Caruana fait chuter Nepo ; Firouzja se réveille !
  • GCT de Roumanie R3 : MVL passe au travers contre Caruana
  • GCT de Roumanie R2 : Nepo et Rapport rejoignent So en tête
  • GCT de Roumanie : Firouzja rate son retour ; MVL tient tête au champion du monde