Grand Chess Tour 2022 : avec Firouzja et MVL mais sans Carlsen et Naka

Wesley So, Maxime Vachier-Lagrave, Shakhriyar Mamedyarov, Alireza Firouzja, Fabiano Caruana, Ian Nepomniachtchi, Levon Aronian, Richard Rapport et Leinier Dominguez seront les participants réguliers de la tournée de Grand Chess Tour de cette année. Le champion du monde Magnus Carlsen et le spécialiste des cadences rapides Hikaru Nakamura ne figurent pas sur la liste mais pourront faire leur apparition en cas de wildcard. 

Cette liste a été divulguée dans un communiqué de presse ce mercredi. Cinq évènements figureront cette année au programme du Grand Chess Tour :

1. Le Superbet Chess Classic Romania : du 3 au 15 mai, à Bucarest, en Roumanie
2. Le Superbet Rapid & Blitz Poland : du 17 au 24 mai, à Varsovie, en Pologne
3. Le SuperUnited Rapid & Blitz Croatia : du 18 au 25 juillet, à Zagreb, en Croatie
4. Le Saint Louis Rapid & Blitz : du 24 au 31 août, à St. Louis, aux États-Unis
5. La Sinquefield Cup : du 31 août au 13 septembre, à St. Louis, aux États-Unis

Les participants de la tournée joueront dans les deux événements classiques - le premier et le dernier tournoi - ainsi que dans deux des trois tournois de rapides et blitz. Le Superbet Chess Classic sera probablement le premier événement devant l'échiquier pour Firouzja depuis qu'il a dépassé les 2800 et est devenu numéro deux mondial.

Trois joueurs se sont qualifiés en terminant aux trois premières places du Grand Chess Tour 2021 : So, MVL et Mamedyarov. Les six autres ont été invités sur la base de plusieurs facteurs, dont le système de classement universel utilisé par les organisateurs de la tournée, mais aussi "le classement FIDE, la combativité et l'esprit sportif", comme le souligne le communiqué de presse

Pour l'édition 2022, le Grand Chess Tour dispose d'une dotation en hausse, pour un total de 1,4 million de dollars. La dotation de chaque tournoi classique passe de 325 000 à 350 000 dollars, et celle de chaque tournoi rapide et blitz de 150 000 à 175 000 dollars.

Les deux principaux sponsors de la tournée sont la Fondation Superbet et le Saint Louis Chess Club. Superbet est un bookmaker roumain fondé en 2019 par Vlad Ardeleanu qui a parrainé un tournoi de rapide et blitz en 2019 à Bucarest et est devenu sponsor du tour en 2021. Le Saint Louis Chess Club est soutenu financièrement par l'homme d'affaires, investisseur et philanthrope Rex Sinquefield, basé dans le Missouri.

L'absence de Carlsen et de Nakamura cette année s'explique probablement par leurs emplois du temps chargés. Le champion du monde est fortement impliqué dans le prochain Meltwater Champions Chess Tour tandis que le Grand Maître américain est davantage un streameur d'échecs qu'un joueur professionnel, ce qui ne l'a pas empêché d'atteindre la finale de la première étape du Grand Prix FIDE.

Ces deux joueurs, qui ont remporté des succès majeurs lors des années précédentes du GCT, pourraient encore faire une apparition dans la tournée de cette année en tant que participants wildcard dans un ou plusieurs événements rapides et blitz.