Grand Prix FIDE de Berlin : Dominguez et Rapport s'imposent en départage
Leinier Dominguez et Richard Rapport ont pris le dessus sur respectivement Wesley So et Radoslaw Wojtaszek sur le score de 1.5 à 0.5 dans les départages en rapide du premier Grand Prix FIDE 2022 à Berlin, sécurisant ainsi leur place en demi-finale.
Ironiquement, les deux GMs s'étaient inclinés contre les mêmes adversaires en cadence classique plus tôt dans la phase de groupe. Un autre point commun qui n'a pas échappé aux deux battus du jour est qu'ils ont bénéficié de positions dominantes qu'ils n'ont pas réussir à convertir dans leur dernière ronde de la phase de groupe, ce qui les a conduits à disputer des périlleux matchs de départage.
Rapport affrontera Hikaru Nakamura tandis que Levon Aronian se dressera sur la route de Dominguez les 12 et 13 février pour les parties classiques des demi-finales.
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Les départages étaient très attendues en raison de la cadence rapide (15 minutes + 10 secondes par coup), gage d'un spectacle excitant susceptible de se prolonger en blitz en cas de statu quo.
Pendant ce temps, Nakamura déjà qualifié, profitait des richesses culturelles offertes par la capitale allemande.
Taking some time out to go see the famous historical landmarks of Berlin! pic.twitter.com/3BXzN8rTRK
— Hikaru Nakamura (@GMHikaru) February 11, 2022
Rapport-Wojtaszek
Bien que Rapport était favori sur le papier, fort de son classement supérieur en classique, rapide et blitz, Wojtaszek a montré une excellente forme depuis son arrivée à Berlin et a mené la phase de groupe tout du long. À sa performance s'ajoutait un détail non négligeable : il était, après tout, remplaçant de dernière minute de Ding Liren.
Ce face à face mettait également aux prises deux joueurs aux styles diamétralement opposés - Rapport toujours en recherche d'idées dynamiques, soutenues par un répertoire d'ouverture tactique et Wojtaszek joueur logique par excellence, solide et stratégique.
Rapport a adopté la défense Est-Indienne avec les pièces noires dans la première partie pour le plus grand plaisir des spectateurs. Le combat est longtemps demeuré équilibré mais il était évident que Rapport cherchait des moyens de créer des complications tactiques, en jouant plus vite et en exerçant ainsi une pression à la pendule :
Rapport a joué des coups fidèles à son style tandis que Wojtaszek n'a pas pu contrôler le jeu selon les lignes stratégiques qu'il aurait souhaitées. En un mot, c'est cela et la gestion du temps qui ont fait la différence dans cette partie.
Fort de cette victoire, Rapport a semblé en maitrise avec les blancs dans la deuxième partie et a assuré la nulle sans trop d'efforts, échangeant régulièrement des pièces. La forteresse suivante, malgré un pion de moins pour les blancs, n'a pu être brisée :
Le match s'est donc terminé sur le score de 1,5-0,5 en faveur de Rapport, qui était naturellement satisfait de sa performance, notant qu'il avait eu de la réussite d'atteindre les départages et que son adversaire avait été clairement malchanceux : "J'ai eu une chance inexplicable de pouvoir jouer aujourd'hui. Radek aurait probablement dû gagner [la phase de groupe] une ronde avant la fin ou quelque chose comme ça. La dernière, il était gagnant... J'étais aussi perdant contre Oparin à un moment donné. Je suis donc arrivé ici je ne sais pas trop comment. À la fin [de la première partie], alors qu'il n'avait plus beaucoup de temps, il a fait une gaffe me permettant de le mater, ce qui était extrêmement malheureux."
Interrogé sur ses chances face à son adversaire des demi-finales, Nakamura, Rapport a fait preuve d'une grande franchise : "Je ne l'ai pas joué très souvent, mais [les rencontres] ont été assez pénibles - j'ai un score de moins deux ou quelque chose comme ça... Mon jeu ici a été au mieux chancelant. Je suis vraiment fatigué par ces départages, et hier j'avais une partie à gagner absolument, donc c'était dur. Mais je suppose qu'il n'y a pas de répit pour les braves !"
...Pas de répit pour les braves !
—GM Richard Rapport
So-Dominguez
Malgré la force de son adversaire et le fait qu'il soit revenu de loin en phase de groupe pour rattraper So et forcer ce départage, Dominguez s'est imposé avec classe sur le score de 1,5-0,5. Il s'est montré solide avec les pièces noires dans la première partie et a remporté de manière convaincante la deuxième avec les blancs.
La victoire de Dominguez dans la deuxième partie fut surtout une "vraie revanche" car il avait perdu sur la même ouverture Giuoco Pianissimo contre So en phase de groupe depuis une position similaire :
Après le match, So a révélé avec franchise son approche de la partie décisive : "Je savais que tout pouvait arriver aujourd'hui, c'était une chance sur deux. Leinier est très dangereux dans les ouvertures, donc je ne me suis pas vraiment préparé... J'ai juste décidé de jouer ce que je voulais."
En parlant de la deuxième partie qu'il a perdue, So a avoué : "Je ne sais pas vraiment où j'ai fait l'erreur. Mais la position est devenue assez difficile - ma structure de pions était très vulnérable. Je pensais avoir quelques pointes, mais au final, j'ai raté ce coup 32.Rh1. C'est la vie !"
...C'est la vie !
— GM Wesley So
Dominguez a fait preuve de son habituelle sérénité et a donné sa version de ce moment crucial : "Après avoir trouvé ce 32.Rh1, je pense que je méritais de me qualifier parce que c'était un coup si difficile ! Je l'ai vu au dernier moment ; je l'ai joué avec quelques secondes [restantes]".
Et So de répondre sportivement avec un sourire : "Leinier avait 10 secondes, il touchait presque sa tour et je priais !".
En parlant de son prochain duel contre Aronian, Dominguez semblait prudent : "Bien sûr, ce sera un match de très haut niveau, mais c'est ce à quoi il faut s'attendre à ce stade du tournoi. Levon est un joueur très fort... c'est toujours un défi de l'affronter. Je dois d'abord retrouver un peu mes esprits parce que c'est légèrement surréaliste après avoir perdu la partie classique contre Wesley. Je pensais que j'allais rentrer chez moi samedi. J'ai pu réussir une remontée, mais cela m'a demandé beaucoup d'énergie. Donc, je vais essayer de me reposer et de laisser cela se décanter, et je vais penser au prochain match."
Avec sa façon caractéristique de garder les choses simples, Dominguez a sorti l'un de ses rares tweets après la victoire :
Thrilled that I was able to pull off such a comeback! Semifinals tomorrow.
— GM Leinier Dominguez (@chessleinier) February 11, 2022
Résultats
Le Grand Prix FIDE de Berlin est la première des trois étapes de l'événement. Le tournoi de Berlin se déroule du 4 au 17 février.
Comptes-rendus précédents :
