Grand Prix FIDE de Berlin - R3 : Keymer seul victorieux, Nakamura miraculé
La troisième ronde du Grand Prix FIDE de Berlin n'a profité qu'à Vincent Keymer qui rejoint en tête du Groupe B Leinier Dominguez Perez. Toutes les autres parties se sont soldées par la nulle, à commencer par celle de MVL avec les pièces noires face à un Wesley So d'humeur pacifique.
La ronde 4 donnera son coup d'envoi à 15:00, vendredi 25 mars.
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La journée s'est révélée plus spectaculaire que le festival de nulles de la veille même si elle n'a débouché que sur un seul résultat décisif. Dans respectivement les Groupe A, C et D, Levon Aronian, Alexandr Predke et Nikita Vitiugov conservent la tête et leur demi-point d'avance sur leurs poursuivants.
Groupe A
Jusqu'à présent, Esipenko n'avait su profiter de ses positions avantageuses, poussant longtemps dans ses deux premières parties sans pour autant obtenir mieux que le demi-point. Aujourd'hui, il affrontait l'homme en forme et leader du groupe, Aronian, avec les pièces blanches. Pour ce duel, il a choisi la Ruy Lopez mais son rival s'est montré, comme toujours, excellemment préparé en égalisant facilement sur une ligne de la Défense Berlinoise qu'il avait déjà employée contre le champion du monde Magnus Carlsen à Paris en 2016.
Vers le 20ème coup, les noirs semblaient avoir résolu tous leurs problèmes, mais quelques imprécisions d'Aronian ont permis à la barre d'évaluation d'osciller quelque peu en faveur des blancs. Cependant, dans son initiative à l'aile dame, Esipenko a choisi la mauvaise poussée de pion, et l'avantage s'est évaporé aussi vite qu'il était apparu. Dans la finale, les joueurs ont convenu qu'aucun des deux camps ne serait en mesure de progresser et se sont contentés logiquement de la nulle.
Gregory Oparin affrontait pour sa part un Hikaru Nakamura en difficulté. Ayant besoin d'une victoire, le streameur américain a eu recours à son vieil amour, la Défense Est-Indienne, une ouverture complexe, promesse d'un beau combat. Oparin a riposté avec 5.Fe2 suivi de l'agressif 6.h4, une ligne autrefois considérée comme inoffensive mais qui a récemment connu un regain de popularité. Alors que les noirs devraient objectivement s'en sortir, les difficultés de jouer la position d'un point de vue pratique sont rapidement apparues aujourd'hui.
Nakamura a joué des coups naturels, mais à cause du pion blanc poussé jusqu'en h6 (!), les idées typiques de contre-jeu n'ont pas fonctionné, et bientôt les noirs se sont retrouvés en position très difficile, où les thèmes de mat du couloir, mat en g7, pièces en fermées, etc. étaient légion. Le Grand Maître américain a eu recours à un bluff audacieux en optant pour 19...Cb4 suivi de 20... Cxd5 en réponse au brillant 20.Fxg6! des blancs, espérant contre toute attente qu'Oparin manquerait 21.Ff5, coup plus ou moins synonyme d'abandon pour les noirs.
Et cela a fonctionné ! Le russe a choisi 21.Fxh7, donnant aux noirs quelques espoirs de survie, même s'ils étaient objectivement toujours en grand danger. Si quelque chose devrait être évident à ce stade c'est qu'il ne faut jamais laisser à Nakamura des chances qu'il ne devrait pas avoir, car il les saisira et en tirera le meilleur parti. Ainsi, imprécision après imprécision des blancs, les noirs ont réussi à revenir dans la partie et, finalement, le partage du point a été décidé en finale. Un sauvetage incroyable de Nakamura.
Groupe B
Grâce à sa victoire, la benjamin du groupe, et même de tout le tournoi, le GM allemand Keymer est revenu à hauteur de Dominguez.
Avec les pièces blanches, Shakhriyar Mamedyarov a tenté de prendre le dessus sur Dominguez mais son initiative ne l'a pas mené bien loin après un coup imprécis.
Keymer avait eu de la réussite de s'en sortir la veille avec la nulle contre Dominguez. Aujourd'hui, il était opposé à un Daniil Dubov, peu inspiré, avec qui il avait partagé le point sur une Slave dans le premier Grand Prix.
Ici, les joueurs ont opté pour une ligne tranchante avec une structure de pions déséquilibrée, quelque chose que Keymer avait déjà joué à plusieurs reprises des deux côtés de l'échiquier, alors que Dubov entrait en territoire inexploré. Ce dernier, cependant, s'en sortait bien jusqu'à ce qu'il joue l'imprécis 18...Cd3 suivi de la gaffe 21...Cd5??, qui, en plus de ruiner son roque, a offert deux pions à son rival.
Groupe C
Une autre journée avec deux nulles dans le groupe C signifie que Predke s'accroche à la tête, même si Sam Shankland a pressé pour prendre sa place aux commandes.
La première partie à se terminer fut celle entre Wesley So et Maxime Vachier-Lagrave. Le Grand Maître américain a sans doute regardé le tableau du tournoi et pensé : "MVL voudra une partie déséquilibrée où il aura quelques chances de gagner. Evitons cela !"
Par conséquent, So a opté pour quelque chose qui peut difficilement être considéré comme ambitieux. Après avoir été surpris par les sixième, septième et huitième coups de Vachier-Lagrave, il a essentiellement mis le frein à main, envoyant la partie vers une finale, qui au mieux peut être considérée comme anecdotiquement supérieure pour les blancs, mais sans réelles chances de gain. Les joueurs se sont donc sans surprise mis d'accord sur la nulle après 37 coups.
Dans l'autre partie du groupe, Shankland n'a pas tiré grand chose d'un Gambit Dame refusé et Predke avait toutes les raisons d'être satisfait. Cela n'a cependant pas découragé l'américain qui a méthodiquement amélioré sa position en milieu de jeu, obtenu un avantage et gagné un pion dans la transition vers la finale de tours, principalement parce que Predke a estimé qu'elle constituait sa meilleure chance de nulle.
Bien que Shankland ait essayé pendant un certain temps, le russe n'a jamais craqué et le partage du point a conclu cette belle bataille.
Groupe D
Pour Anish Giri, la troisième ronde représentait une opportunité de rattraper le leader et il a choisi de jouer 1.e4. Vitiugov a répondu en jouant la variante Kan de la Défense Sicilienne qu'il avait utilisée à plusieurs occasions auparavant, y compris contre Alexander Grischuk et Sergey Karjakin. Avec cela en tête, il semblait certain que Giri serait préparé contre cette ligne.
Cependant, c'est Vitiugov qui a d'abord innové par rapport à ses parties précédentes, permettant aux blancs de prendre en a7. Giri a pris l'initiative mais un seul petit flottement a permis à Vitiugov avec la belle séquence de coups 19...f5, 20...Tc7, 21...e5! de trouver un contre-jeu suffisant.
Dans l'autre partie, Tabatabaei a utilisé la solide mais démodée Variatante Tartakower dans un Gambit de la Dame refusé. Yu Yangyi a poussé quelque peu mais un sacrifice de pion intelligent de Tabatabaei pour la récupérer plus tard, lui a permis de sécuriser la nulle sans problème.
Résultats
Toutes les parties - Ronde 3
Le Grand Prix FIDE de Berlin se déroule du 22 mars au 4 avril et constitue la dernière étape du cycle qualificatif pour les Candidats. Les parties débutent chaque jour à 15:00.
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