Grand Prix FIDE de Berlin - R4 : MVL et Nakamura prennent leur revanche !
Préquelle de la journée de repos, la quatrième ronde du Grand Prix FIDE de Berlin a proposé un magnifique spectacle avec pas moins de cinq parties décisives et trois joueurs prenant leur revanche sur la phase aller. En quête de l'un des deux derniers précieux sésames en jeu pour les Candidats, les joueurs dos au mur ont réagi avec beaucoup de hargne pour relancer totalement le suspens dans les quatre groupes !
La ronde 5 débutera dimanche 27 mars à 15:00.
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Maxime Vachier-Lagrave a mis une énorme pression sur son bourreau initial Alexandr Predke jusqu'à le faire craquer grâce à un audacieux sacrifice de dame. Les compteurs sont ainsi remis à zéro dans le Groupe C, comme dans le Groupe D où Amin Tabatabaei a renvoyé l'ascenseur à Nikitia Vitiugov. Dans le Groupe A, Hikaru Nakamura, au supplice dans les trois premières rondes, a brillamment réagi en faisant chuter le leader Levon Aronian dans une finale technique à quatre tours. Les deux favoris présumés du "Groupe de la mort" se retrouvent néanmoins pour l'instant supplantés par le surprenant Gregory Oparin, tombeur de son compatriote Andrey Esipenko.
Enfin, dans le Groupe B, Shakryar Mamedyarov a rejoint Leinier Dominguez en tête grâce à son succès - le premier dans ce cycle de Grand Prix après 9 nulles - contre Vincent Keymer.
Groupe A
Sans surprise, tous les regards étaient braqués sur la partie entre Nakamura et Aronian. Dire que le streameur américain était jusqu'alors en grande difficulté dans ce tournoi était euphémisme, mais ses sauvetages miraculeux lors des deux dernières rondes lui permettaient d'arriver à ce choc avec l'espoir de pouvoir encore inverser la donne.
Durant les 11 premiers coups, les joueurs ont suivi la partie d'Aronian contre Esipenko d'hier, après quoi Nakamura a varié avec 12.a4, considéré comme la meilleure option par les ordinateurs. Les blancs ont ensuite développé une certaine initiative, même si la position noire demeurait solide.
Après coup, Aronian a estimé que 23...b6 constituait son erreur critique, mais ce n'est qu'à partir de 33...Txa4 que l'avantage des blancs est devenu significatif, bien qu'il faille reconnaître que la réponse appropriée 33...Tf5 était loin d'être évidente aux yeux humains. Une fois aux commandes, Nakamura n'a jamais laissé échapper sa proie.
Ce dernier a cependant gardé la tête froide sur la situation générale du groupe : "C'est drôle. C'est probablement très mauvais pour nous deux car Grigory va gagner sa partie."
C'est probablement très mauvais pour nous deux car Grigory va gagner sa partie."
— Hikaru Nakamura
Les deux dernières rondes s'annoncent donc passionnantes, le leader surprise affrontant à tour de rôle Aronian et Nakamura !
Dans le duel 100% russe, Oparin conduisait les pièces blanches contre Esipenko, qui, à l'inverse de Nakamura, avait obtenu de meilleures positions dans toutes ses parties, sans toutefois être capable de les convertir. De même, Oparin avait laissé passer une victoire qui lui tendait les bras la veille contre le champion américain.
Dans une Nimzo-Indienne avec les blancs, Oparin a choisi une configuration solide mais supposée inoffensive que son compatriote Alexandr Predke a utilisé à de multiples occasions. Esipenko, pour sa part, a réagi de manière imprécise avec 10...c5?!, ce qui a donné aux blancs un petit mais clair avantage. La suite de la partie s'est révélée un véritable modèle sur la façon de jouer contre un pion d isolé : le bloquer, échanger des pièces, augmenter la pression et enfin le capturer.
Avec cette victoire, Oparin prend la tête du groupe A, même s'il ne prend rien pour acquis, déclarant dans l'interview d'après-partie : "Cela n'a pas d'importance à ce stade. Il reste encore deux rondes à jouer et tout le monde se tient en un demi-point ou un point, donc tout le monde peut gagner."
Groupe B
Le héros d'hier, Keymer, a été ramené sur terre par un Mamedyarov très motivé à la recherche de sa première victoire dans les Grands Prix, après annulé ses six parties à Belgrade et ses trois premières ici. Il est rapidement devenu évident que ce ne serait pas le jour de Keymer. L'azéri a joué une Anglaise, que l'on voit régulièrement dans les parties à enjeu car proposant potentiellement un combat moins stéréotypé.
Mamedyarov a surpris son adversaire, les commentateurs et les experts de cette ouverture avec son 7.Ch4!?, presque totalement nouveau. Dans certaines lignes, le cavalier se retrouvé simplement coincé sur la bande. Il s'agissait en réalité d'un appât auquel Keymer n'a su résister. Déjà au 16ème coup, les blancs disposaient d'avantage presque décisif. Si Keymer a réussi à tenir bon pendant plus de 40 coups supplémentaires, c'est parce que Mamedyarov a joué la sécurité et ne s'est pas préoccupé du temps qu'il lui faudrait pour gagner, tant qu'il gagnerait.
Dans l'autre partie, le leader du groupe Dominguez affrontait Daniil Dubov sur le terrain des Trois Cavaliers. Le Grand Maître américain a essayé l'inhabituel 6.a4!? suivi de 8.Cd5!? qui semblait offrir aux blancs un petit plus. Cependant, après quelques coups imprécis, les noirs sont revenus pleinement dans la partie. Dans la fin du milieu de jeu, juste avant le contrôle du temps, Dubov s'est quelque peu précipité et a laissé aux blancs des chances supplémentaires, mais à court de temps, Dominguez les a manquées. Après le rajout, les blancs jouissaient d'une finale agréable avec un fou contre un cavalier et des pions sur les deux ailes, mais cela n'a pas suffi pour gagner.
Groupe C
La première partie à se terminer fut celle entre les GM américains Wesley So et GM Sam Shankland qui ont débattu de la Grunfeld. Plutôt que de permettre aux blancs un trop fort centre, Shankland a joué le solide ...c7-c6. Les blancs ont obtenu un petit avantage, mais après un seul coup imprécis, Shankland a riposté avec l'excellent 16...g5!, prenant l'initiative. Cependant, il n'a pas été capable d'en faire grand chose et finalement les joueurs ont échangé les pièces jusqu'à aboutir à une finale de tours complétement nulle.
Maxime était pour sa part dans une situation de victoire impérative. Il ne pourra probablement pas se qualifier pour les Candidats sur la base de son classement Elo en classique et devra donc décrocher son ticket via les Grands Prix. Cela commence par s'extirper de ce groupe pour atteindre au moins la finale !
L'occasion était donc idéale de rattraper son adversaire du jour et de laver l'affront de la miniature subie il y a quelques jours avec les noirs. Les deux joueurs ont répété leur choix d'ouverture de leur partie à Belgrade, la variante Zaitsev de la Ruy Lopez, un terrain très familier pour chacun.
Maxime a été le premier à dévier avec son 12.Fa2!? et a obtenu un léger avantage, mais son rival débitait ses coups à tempo, démontrant une nouvelle fois un haut niveau de préparation. Cependant, à l'approche du contrôle du temps, le jeu s'est aiguisé de façon spectaculaire, le Grand Maître français sacrifiant sa dame contre une tour et une pièce mineure, dans l'espoir de faire sortir le solide Russe de sa zone de sécurité.
Comme il l'a déclaré après la partie : "C'était effrayant, mais en même temps je savais que j'avais des chances, et c'était tout ce que je pouvais espérer dans cette situation".
Avec deux erreurs des noirs juste avant le quarantième coup, les blancs se sont assurés un avantage décisif et Maxime s'est montré impérial pour conclure cette fantastique bataille avec le talent tactique qu'on lui connait.
Groupe D
Encore un groupe où tout a basculé aujourd'hui ! Avec la victoire de Tabatabaei contre le leader du moment Vitiugov, et une nulle entre les GMs Yu Yangyi et Anish Giri, les quatre joueurs sont donc désormais de nouveau tous à égalité.
Dans la première ronde, Vitiugov avait remporté une belle partie contre Tabatabaei. La partie d'aujourd'hui était presque une copie conforme mais avec les couleurs et les vainqueurs inversés.
Dans une ligne solide et populaire du Gambit Dame, les noirs étaient sur le point d'égaliser quand ils ont commis une erreur à la sortie de l'ouverture. Après cela, le jeune Grand Maître iranien a fait preuve d'un sang froid étonnant, augmentant sans cesse la pression sur la position des noirs et convertissant finalement l'avantage en un point complet dans la finale. Une démonstration que personne ne peut être exclu à ce stade.
Dans l'autre partie du groupe, Giri et Yu Yangyi avaient tous deux besoin d'une victoire pour se mettre dans la meilleure position possible afin de se qualifier pour les demi-finales et éventuellement les Candidats.
Yu Yangyi a a sorti le joueur néerlandais de sa préparation en jouant 10.Cg5, une ligne que Giri a admis avoir oubliée, puis au 14ème coup, il a proposé une belle nouveauté, là aussi raté par Giri. Les blancs ont donc rapidement pris un net avantage.
La plupart de l'avantage s'est évaporé quand le Grand Maître chinois a opté pour 23.Cd6?!, qui a encaissé la qualité mais laissé l'initiative.
Dans le zeitnot mutuel, plusieurs erreurs ont été commises et Yu Yangyi a raté plusieurs bons coups qui auraient pu lui donner un avantage décisif et a finalement dû se contenter d'une nulle par échec perpétuel.
Résultats
Toutes les parties - Ronde 4
Le Grand Prix FIDE de Berlin se déroule du 22 mars au 4 avril et constitue la dernière étape du cycle qualificatif pour les Candidats. Les parties débutent chaque jour à 15:00.
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