Gukesh réagit en champion ; Caruana craque contre Nakamura

Le tournoi des Candidats FIDE 2024 apparait plus ouvert que jamais après une ronde 8 riche en enseignements. Tout d'abord, Fabiano Caruana a confirmé sa petite forme de la phase aller en s'écroulant en milieu de jeu contre Hikaru Nakamura. Le streameur américain qui a conclu par une jolie pirouette tactique dépasse ainsi sa victime du jour et revient à un demi-point de la tête. Le leader, Ian Nepomniachtchi, a en effet échoué à fructifier les pièces blanches face à Nijat Abasov, auteur de sa prestation la plus aboutie de la compétition. Le double tenant du titre partage de nouveau le fauteuil de leader avec Gukesh Dommaraju qui a brillamment réagi après sa défaite cruelle de la ronde 7 en surclassant Vidit Gujrathi avec les noirs. Enfin, Alireza Firouzja a retrouvé la solidité avec les pièces noires pour contenir facilement Praggnanandhaa Rameshbabu jusqu'alors très inspiré dans les ouvertures.

Le tournoi des Candidates est totalement relancé suite à la troisième victoire d'affilée de Lei Tingjie qui a pris sur sa revanche sur sa compatriote Tan Zhongyi. Les 2 GM chinoises partagent désormais le haut de l'affiche avec 5/8 en compagnie d'Aleksandra Goryachkina et juste devant Kateryna Lagno en chasse à un demi-point.

La ronde 9 se déroulera dimanche 14 avril à partir de 20:30 avec Firouzja qui abattra sa dernière carte avec les blancs contre Nepo pour rêver à une remontée fantastique !  

Classement des Candidats après 8 rondes :

Classement des Candidates après 8 rondes :

• • Candidats : Caruana s'écroule ; Gukesh rebondit
  • Candidates : Lei remet les compteurs à zéro

Candidats : Caruana s'écroule ; Gukesh rebondit

Nakamura, qui restait sur trois victoires d'affilée avec les blancs en classique face à Caruana, abordait ce duel au sommet avec confiance et l'occasion de dépasser au classement son rival du jour.

Lors de la conférence de presse, Nakamura a livré son ressenti sur l'approche de Caruana : "J'ai eu le sentiment qu'il avait préparé quelque chose d'autre [plus agressif] et qu'on lui a probablement dit de ne pas le faire et de jouer plus solide ou quelque chose comme ça. En d'autres termes, on aurait dit que Caruana n'avait pas décidé s'il devait jouer pour le gain ou pour la nulle".

L'ouverture s'est en effet déroulée plutôt paisiblement jusqu'à une première concession de Caruana qui a abandonné la paire de fous pour créer un pion isolé chez les blancs. Le challenger à la couronne 2018 s'est ensuite emmêlé les pinceaux, enchainant les décisions passives après l'arrivée visiblement imprévue d'une tour blanche en e3.

“Not to sound like a poker player but Fabiano has a tell. As soon as I played Re3 his eyes got big. He thought it was a blunder.” — @GMHikaru pic.twitter.com/FFLcYl2KC6

— Mike Klein (@ChessMike) April 13, 2024

Je ne veux pas passer pour un joueur de poker, mais j'ai un tell sur Fabiano. Dès que j'ai joué Te3, ses yeux se sont écarquillés. Il pensait que c'était une erreur. 

- Nakamura

Sous une grosse pression au temps, Caruana s'est effondré, oubliant une tactique en deux coups qui scellait sa défaite sur le champ.

"Je n'ai aucune pression. Je joue pour le plaisir", a déclaré Nakamura lors de la conférence de presse. "Je l'ai dit pratiquement à chaque tournoi que j'ai disputé depuis les Grands Prix FIDE. Mon objectif est de ne pas me ridiculiser... et ensuite de voir comment je joue et d'aller de l'avant".

Presque simultanément à l'abandon de Caruana, sur l'échiquier d'à côté, Vidit a arrêté la pendule et tendu la main à Gukesh, un coup avant de se faire mater. Pour le prodige de 17 ans, cette victoire rondement menée prouve une nouvelle fois son incroyable force de caractère.

 "Retrouver la 1ere place ex aequo, c'est bien mais je suis simplement heureux d'avoir joué une bonne partie et retrouvé la forme que je suis censé avoir.

— Gukesh Dommaraju

La gestion du temps de Vidit avait de quoi inquiéter dès le départ puisqu'il avait dépensé plus de 20 minutes après seulement 4 coups sur la pourtant très classique Italienne. Après son onzième coup, Gukesh estimait avoir déjà complétement égalisé puis se sentait optimiste suite à la poussée malvenue 12.b5 des blancs. Il a ensuite pris un net avantage grâce au contrôle de la seule colonne ouverte de la position où ses pièces lourdes ont déferlé pour infiltrer le camp adverse. Gukesh a conclu sa master class par un brillant sacrifice de tour, laissant au passage sa dame en prise, avec à la clé le scalp du trop aventureux monarque blanc.

Retrouvez l'analyse en vidéo de Kévin Bordi et du GM Fab Libi :

Le GM Rafael Leitao a également analysé en détails (en anglais pour l'instant) la joute du jour :

Le troisième résultat de la soirée a été acté dans la foulée avec le partage du point logique entre Prag et Firouzja. Le tricolore, encore loin au classement malgré sa belle victoire contre Gukesh, n'ayant plus rien à perdre, s'est essayé à la sulfureuse variante Taïmanov de la Sicilienne. Le rare 6.Ccb5 des blancs, pourtant spécialité des joueurs indiens, a néanmoins semblé prendre Firouzja par surprise. Après une assez longue réflexion, le GM français a réussi à sortir son rival de sa préparation en développant son cavalier en e7 plutôt qu'en f6. 

Les perspectives blanches paraissaient prometteuses après le naturel 12.b3 pour faire briller de mille feux leur fou de cases noires dans la grande diagonale. Prag a toutefois opté - contre l'avis de nos commentateurs et de l'ordinateur - pour un autre plan qui a permis aux noirs de très vite égaliser, voire de prendre un léger ascendant. Réalisant son contre-sens avant qu'il ne soit trop tard, le talentueux joueur indien a fait preuve de la lucidité nécessaire pour forcer une liquidation massive, synonyme de finale égale.

Enfin, cette ronde 8 s'est prolongée jusqu'à une heure avancée de la nuit, Nepo tentant de briser coûte que coûte la défense d'Abasov. Le double tenant du titre a signé a première "contre-performance" du tournoi en laissant échapper un précieux demi-point, le premier glané avec les pièces noires par le GM azéri.

Affrontant sa Défense Petroff fétiche, Nepo a obtenu une position d'attaque avec pion isolé mais s'est heurté à un mur qui, contrairement aux rondes précédentes, ne s'est jamais fissuré.

Abasov trouve tous les meilleurs coups.

— Daniel Naroditsky

La lanterne rouge a résisté aux coups de boutoir du leader, survivant aux joutes tactiques du milieu de jeu pour entrer dans une finale de tours et fous de même couleur, égale. Quelques décisions un tantinet passives l'ont néanmoins mis en danger mais Abasov a su repartir de l'avant dans les moments critiques, sacrifiant un pion pour activer sa tour et tenir la nulle.

Appariements de la Ronde 8 :

Candidates : Lei remet les compteurs à zéro

Le choc entre Tan et Lei s'est déroulé sur le terrain du Systèmes de Londres qui présageait d'une nulle rapide par triple répétition autour du vingtième coup. Cependant, en confiance, Tan a préféré poursuivre le combat avec 21.f4?!, un choix douteux pour Lei : "Pour être honnête, je pense que c'est une erreur parce que la structure de pions est assez étrange pour les blancs..... Elle a peut-être pensé que cette position contenait encore beaucoup d'idées intéressantes. En ce qui me concerne, je trouvais que ma position était en fait très sûre". 

Dans les coups qui ont suivi, Tan s'est perdu dans des manœuvres de fou infructueuses quand sa rivale prenait un ascendant stratégique qu'elle n'allait plus lâcher pour s'offrir un succès primordiale dans la course au titre.

Cette victoire est comme un tout nouveau départ pour moi.

— Lei Tingjie

Dans l'autre partie décisive du jour, Vaishali Rameshbabu a subi sa quatrième défaite du tournoi, la troisième d'affilée, redonnant quelques couleurs à sa compatriote Humpy Koneru jusqu'alors à la peine.

Humpy, pas satisfaite de son niveau de jeu pour autant, semble avoir abandonné tout espoir de victoire finale : "La façon dont je joue... je veux juste jouer sans perdre mon Elo", a-t-elle déclaré. "C'est mon mot d'ordre après ces deux défaites, je veux juste sauver mon Elo".

Dans l'autre duel du haut du tableau, Kateryna Lagno et Aleksandra Goryachkina ont partagé le point après une répétition de coups originale sans compromettre ainsi leurs chances de titre.

Enfin, la partie entre Nurgyul Salimova et Anna Muzychuk a été la plus longue de la soirée, se concluant par une nulle en 120 coups dans une finale avec roi et tour contre roi et cavalier. 

Appariements de la Ronde 9 :

Précédemment :

• Firouzja redémarre en mode sans échec
• Candidats - Ronde 6 : le naufrage de Firouzja
• Firouzja s'écroule et relance Nakamura ; Vidit rejoint Nepo en tête
• Nepo prend les commandes, Firouzja toujours pas récompensé
• Jour de gloire pour frère et sœur : Prag et Vaishali s'imposent
• Tempête sur l'échiquier : Nepo, Caruana, Vidit et Gukesh font tomber la foudre
• Candidats R1 - Firouzja proche du K.O, 4 nulles pour démarrer
• Magnus Carlsen juge les chances des Candidats 2024