Jorden Van Foreest crée la sensation au Tata Steel

Jorden van Foreest est devenu le premier joueur néerlandais à s'imposer sur ses terres du Tata Steel depuis 36 longues années ! L'espoir de 21 ans a arraché son succès au départage contre son compatriote Anish Giri au terme d'un Armaggedon dramatique.

"Au sommet du monde", telle a été la réponse de Van Foreest à la question - comment il s'est senti après avoir remporté le super-tournoi de Wijk aan Zee.

Le frère aîné d'une grande famille de joueurs d'échecs a inscrit son nom au palmarès du "Wimbledon des échecs", un tournoi classique de 13 rondes disputé sur une période de 16 jours. Il est parvenu à demeurer invaincu et à signer quatre victoires, synonymes de bond au classement Elo pour dépasser la barre symbolique des 2700 pour la première fois.

À l'inverse, le scénario constitua une terrible déception pour Giri et ses nombreux fans. Le numéro un néerlandais semblait destiné à remporter enfin son premier grand tournoi auquel participait Magnus Carlsen, mais au lieu de cela, il s'est incliné une nouvelle fois en playoff à Wijk aan Zee, après sa désillusion de 2018 contre le champion du monde.

It's @jordenvforeest who wins the 83rd #TataSteelChess tournament after @anishgiri lost on time in the armageddon game! pic.twitter.com/Nt79LHNQMN

— Chess.com (@chesscom) January 31, 2021

Plus de 80 000 spectateurs étaient réunis sur Chess.com (Twitch, YouTube et chaînes internationales) pour vivre en direct le dénouement de l'Armaggedon et plus de 700 000 ont suivi les parties au cours de la journée. Ces chiffres sont incroyables et dignes du Championnat du Monde. Le boom des échecs est réel et Wijk aan Zee en a profité.

Les fans ont donc assisté à un moment particulier de l'histoire des échecs néerlandais. Van Foreest a réussi là où nombre de ses illustres prédécesseurs comme Jeroen Piket et Loek van Wely ont longtemps échoué : devenir le premier vainqueur néerlandais depuis Jan Timman en 1985.

Van Foreest n'a pu prétendre aux départages que grâce à sa superbe victoire dans la dernière ronde contre Nils Grandelius, suite à une préparation très approfondie. 

"Je dois une fière chandelle à mon secondant, le GM Max Warmerdam", a reconnu le lauréat. "Nous avions cette position sur l'échiquier ce matin et il a dit que 13...Fd7 était le coup humain. Nous avons joué un peu, puis nous sommes arrivés à la position avec 16...Db8, où il a joué 17.c4 en m'assurant que les blancs étaient un peu mieux mais je ne connaissais pas la suite."

"En général, c'est une ligne très risquée pour les blancs", a ajouté Van Foreest. "Je crois que les noirs sont mieux s'ils connaissent très bien la ligne mais en pratique cela me convenait parfaitement".

Van Foreest a continué à se montrer aussi inspiré que les ordinateurs avec en point d'orgue le très élégant 21.Cb5 !. Grandelius a d'abord bien défendu, mais une fois sous pression au temps il a fini par s'effondrer. La partie s'est conclue par la marche victorieuse du roi de Van Foreest vers h6 pour aider au mat, dans le style de la fameuse victoire de Nigel Short contre Timman.

"C'est fou, je ne réalise pas encore ce qui m'arrive, je viens de finir. C'était une partie vraiment difficile et je pense que le bonheur viendra plus tard", a déclaré Van Foreest sur le coup, sans se rendre compte à quel point ses paroles seraient prophétiques.

À ce moment-là, il savait que sa victoire devait le qualifier à un tie-break, car il était clair que Giri allait faire match nul. Son adversaire, le GM espagnol David Anton se montrait incapable de convertir son avantage à long terme malgré le contrôle total des opérations

Pendant longtemps, les perspectives de Giri étaient même des plus sombres. Après deux heures et demie de jeu, sa femme, la MI Sopiko Guramishvili, au détour d'une courte pause dans son activité de commentatrice,  a déclaré à un intervieweur de la chaîne nationale néerlandaise NOS : "Je fais semblant de ne pas être nerveuse !"

Giri lui-même se promenait avec confiance dans la salle de jeu après presque tous ses coups et était hors de danger lorsqu'il a enfin pu libérer son fou emprisonné en b8 par la poussée thématique d5.

Fabiano Caruana, qui pouvait encore rattraper les leaders, n'a jamais pu espérer beaucoup mieux que la nulle contre Aryan Tari sur une Française d'échange, mais on ne peut pas en dire autant d'Alireza Firouzja. Le prodige iranien mettait une énorme pression à Radoslaw Wojtaszek et il jouissait de bonnes chances de terminer avec le même nombre de points que Giri et Van Foreest.

Son tie-break Sonneborn-Berger (SB), en revanche, était le pire et il était clair qu'une victoire ne suffirait pas à Firouzja pour accéder aux blitz de départage, qui, selon le règlement, ne seraient disputés que par deux joueurs.

La finale 100% néerlandaise devait commencer à 18h10, à deux tables de Firouzja-Wojtaszek, qui n'était toujours pas terminé. Lorsque ces derniers ont atteint le contrôle du temps, les arbitres leur ont demandé de se déplacer vers une des tables plus éloignées afin d'être moins gênés par les coups de Giri et Van Foreest.

Firouzja était visiblement agacé (ce qui est compréhensible) et a refusé de quitter la table. Alors que les départages étaient en cours, il a gâché sa position prometteuse, et par la suite, s'est montré très en colère contre les arbitres et a crié contre l'organisateur principal. Toute cette affaire a entaché un événement par ailleurs merveilleusement géré en période de pandémie.

La dernière ronde du tournoi a vu par ailleurs deux autres parties décisives. Tout d'abord, une victoire pour le champion du monde, qui a au moins réussi à terminer son tournoi décevant sur une note positive en enfonçant Maxime Vachier-Lagrave dans un Grunfeld.

"Il a opté pour un plan en milieu de jeu qui n'était probablement pas très bon", a expliqué Carlsen. "Après qu'il ait sacrifié la qualité, je pense que j'étais nettement mieux. 29.Cd2 était plutôt un joli coup qui donnait un autre pion pour asseoir une domination positionnelle totale."

Découvrez l'analyse en vidéo de Kevin Bordi et du GM Matthieu Cornette du dernier revers du numéro 1 tricolore qui conclut un tournoi cauchemardesque :

"Ma performance globale est... honteuse, pour être honnête", a estimé Carlsen. "Il y a eu très peu de moments de rédemption dans ce tournoi, c'était vraiment très mauvais, et je dois faire mieux à l'avenir.

Outre van Foreest, un autre jeune Grand Maître fait irruption dans le club d'élite des 2700+ grâce à sa performance dans le tournoi. Le russe Andrey Esipenko a parachevé son parcours par une victoire convaincante contre le malheureux Alexander Donchenko.

Classement final

Les départages se jouaient au meilleur des deux parties en 5+3 et Giri, qui a dominé à chaque fois, peut nourrir de nombreux regrets.

Son pion de plus n'a pas non plus suffi dans la seconde partie où le matériel était réduit et la défense adverse s'est révélée précise. 

Leur duel s'est donc terminé par une partie mort subite où Van Foreest, vainqueur du tirage au sort, a choisi de jouer avec les pièces noires.

Une fois de plus, c'est Giri qui a pris le dessus, cette fois dans un Système de Londres. L'oubli d'un échec intermédiaire dans une position écrasante a complétement renversé la situation après son 26.c6 ??

Alors que les joueurs étaient à court de temps, ce fut au tour de Van Foreest de trembler, en donnant d'abord un pion, puis une pièce nette. Giri touchait de nouveau la victoire du doigt !

Dans une phase finale mouvementée, les coups ont été effectués si vite que l'échiquier digital a cessé de les enregistrer après le coup 58. Aux yeux des internautes, il semblait que Giri avait perdu au temps dans une position gagnante.

En réalité, quatre autres coups ont été joué et Giri s'est avéré être le dernier à se tromper. Dans la position finale, il ne pouvait plus empêcher son adversaire de promouvoir un pion, et alors qu'il se penchait en arrière avec incrédulité, il a fini par se laisser tomber de dépit.

"Dans ces blitz, tout se résume à beaucoup de chance", a reconnu Van Foreest. "Il a mieux joué aux échecs, mais peut-être que j'ai joué plus vite. Le blitz, c'est juste du pile ou face."

Certains spectateurs ont paru mitigé qu'un tournoi classique de 13 rondes se décide dans un tel contexte, en particulier ceux qui soutenaient Giri. 

Van Foreest : "Je me sentais mal pour Anish et pour cette dernière partie en elle-même. Les pièces ont volé dans tous les sens sur l'échiquier. vous ne voulez pas gagner de cette façon, mais c'est comme ça et je suis vraiment heureux malgré tout".

Le plus jeune des deux Néerlandais, ami et secondant de sa "victime" a fait l'éloge de Giri : "Tout le mérite lui revient, il a joué un très bon tournoi, il a vraiment mérité de le gagner. Il aurait aussi pu remporter ses deux dernières parties, mais c'est comme ça".

Pendant le tournoi, il ne s'est pas passé grand-chose sur Twitter entre Carlsen et Giri, mais juste après la fin, le champion du monde a ravivé les braises. Il pensait également que Giri avait perdu au temps au 58e coup :

As my father likes to say, 58 is not quite 60 yet #TataSteelChess

— Magnus Carlsen (@MagnusCarlsen) January 31, 2021

Comme aime le dire mon père, 58 n'est pas encore tout à fait 60.

Giri a répliqué sans tarder :

Hm, I thought spectators were not allowed this year.😜 #TataSteelChess https://t.co/w0guxH2nY5

— Anish Giri (@anishgiri) January 31, 2021

Je croyais que les spectateurs n'étaient pas autorisés cette année.

Parties de la ronde 13 + playoff

Cérémonie de clôture

Voir aussi :

• Tata Steel Chess 2021: Giri Misses Chance To Increase Lead
• Tata Steel Chess 2021: Giri Maintains Sole Lead
• Tata Steel Chess 2021: Giri Sole Leader Before Final Rest Day
• Tata Steel Chess 2021: Caruana, Giri Catch Firouzja As Carlsen Returns To Winning
• Tata Steel Chess 2021: Esipenko Shocks Carlsen as Firouzja Grabs Sole Lead
• Tata Steel Chess 2021: 4 Players Lead As Grandelius Stumbles
• Tata Steel Chess 2021: Firouzja, Van Foreest Strike
• Tata Steel Chess 2021: Grandelius Beats MVL To Reclaim 1st Place
• Tata Steel Chess 2021: Fighting Draws Before 1st Rest Day
• Tata Steel Chess 2021: Caruana Close To Winning Brilliancy Prize
• Debutant Grandelius Leads Tata Steel Chess 2021
• Tata Steel Chess 2021: Carlsen, Giri, Grandelius Winners In Opening Round
• Carlsen Heads Field As Pandemic-Defying Tata Steel Chess Starts Tomorrow
• Carlsen, Caruana Top Field Of 2021 Tata Steel Chess Tournament
• Green Light For Scaled-Down Tata Steel Chess Tournament