L'équipe Blitz et les Arch Bishops filent en play-offs !

Les Saint Louis Arch Bishops et Blitz se sont qualifiés pour les phases finales de la Pro Chess League 2023 en éliminant respectivement les Croatia Bulldogs et les Canada Chessbrahs.

Fabiano Caruana a brillé de mille feux dans le premier match, avec un score parfait de 4/4. Sa jeune coéquipière Alice Lee (MF) a une nouvelle fois créé la surprise en venant à bout du super-GMI Bogdan-Daniel Deac.

Dans l'autre match, deux super-GMI se sont acquittés solidement de leur tâche. Il s'agit d'Alexander Grischuk et de Maxime Vachier-Lagrave, fers de lance de l'équipe Blitz. Avec des scores de 2,5 et 3 points respectivement, ils ont mené sans trembler leur équipe vers la qualif'.

Le dernier match de la saison régulière se jouera ce vendredi 17 mars 2023 à 16h30, heure de Paris. Il opposera les Garden State Passers et l'équipe MGD1. Malheur au vaincu, qui ne verra pas les quarts de finale.

• Saint Louis Arch Bishops 9 - 7 Croatia Bulldogs
• Canada Chessbrahs 7 - 9 Blitz

Saint Louis Arch Bishops 9 - 7 Croatia Bulldogs 

Caruana a rempli son rôle de "carry" en réalisant un score parfait, dominant un à un les membres de l'équipe adverse. La jeune MF Alice Lee n'était pas en reste avec une superbe performance : elle battait un grand-maître, et était toute proche d'en faire tomber un second !!

Les archevêques prenaient une avance de deux points à l'issue d'une première ronde marquée par la surprise de la saison : la victoire de Lee contre le super-GMI Deac.

L'expérimenté roumain avait pourtant pris un large avantage à la sortie de l'ouverture, mais une imprécision en finale lui rendait la vie difficile. Dans une position "dynamiquement égale" selon l'ordinateur, il devait trouver une défense complexe, qu'il ratait. C'était plus qu'il n'en fallait à la jeune Alice pour foncer vers la victoire !

Dans la deuxième ronde, Lee obtenait à nouveau une position gagnante face au très fort GMI Aleksandar Indjic. Trouvez le coup gagnant après 38.Td2...

Les noirs jouent et gagnent.

Malgré une pièce de moins, Indjic parvenait tout de même à sauver la nulle. 

Après une nulle 2-2 dans la seconde ronde, les Bulldogs remportait la troisième manche d'un point. La dernière ronde allait donc être primordiale.

Les américains ne profitaient en effet que d'une marge d'un point (6,5 à 5,5), mais ils n'allaient pas trembler. Caruana remportait assez rapidement sa quatrième victoire en autant de parties, offrant la victoire aux siens.

Une partie au cours de laquelle il a sacrifié une qualité pour obtenir de puissants pions passés connectés. C'est notre partie du jour, et à ce titre, la voici analysée par le GMI Rafael Leitao :

Les Arch Bishops seront bien présents en phase finale. Les Bulldogs sont éliminés, mais ils pourront se consoler avec 5000$ à partager.

Canada Chessbrahs 7 - 9 Blitz

Pour le derby le plus bouillant de la saison, Les Brahs avaient choisi d'aligner Anish Giri au premier échiquier en lieu et place de Magnus Carlsen. Pas facile d'être à la hauteur ! Pourtant, le GMI batave se montrait à son avantage, scorant 3,5/4 face aux français. Mais même un score parfait n'aurait pas suffit à sauver son équipe des affres de la défaite. 

Malgré un score final identique, le match était beaucoup moins disputé que le précédent, l'équipe Blitz ne relâchant jamais vraiment le contrôle, avec des performances très équilibrées sur les quatre échiquiers. Lagno et Boyer, plutôt en verve, dominaient notamment leurs homologues des échiquiers 3 et 4.

Blitz remportait la première ronde d'un point, tandis que la seconde ronde n'apportait aucune surprise, les favoris l'emportant tous sans coup férir. Toujours un point d'avance pour les français.

C'est dans la troisième que l'écart se creusait, avec une victoire 3-1.

Qui dit grosse compétition dit gros enjeux, mais cela n'a pas empêché le GMI Jorden van Foreest de faire preuve d'humour dans l'ouverture face à Grischuk avec le rapide ...h5 :

Cela ne vous rappelle rien ?

Eh oui, il a tout simplement joué l'ouverture qu'avait choisie Grischuk contre Maxime, mais avec les couleurs inversées !

Le GMI russe allait répondre exactement comme il l'avait fait contre Maxime il y a quatre ans, en entrant dans le gambit Benko. (Lors d'un cours magistral donné au Marshall Chess Club de New York l'année passée, MVL avait d'ailleurs déclaré à propos de cette partie : "Le problème, c'est que le Benko est une très mauvaise ouverture." On ne le reverra donc sans doute pas jouer cette ligne !)

Et si Grischuk obtenait une position gagnante (une victoire morale pour tous les joueurs de Benko !), la partie se terminait finalement par la nulle.

La GMI Kateryna Lagno se sortait d'un mauvais pas en battant Jennifer Yu au temps, tandis que dans le duel des jeunes MI, Mahel Boyer renversait Shawn Rodrigue-Lemieux quelques secondes plus tard. Blitz n'était désormais plus qu'à un point de la victoire finale.

Back-to-back victories by Lagno and Boyer!

This means Blitz needs just one point out of the next four games to win the match.#ProChess pic.twitter.com/2KZ4mDFWwf

— ProChessLeague (@ProChessLeague) March 16, 2023

La remontada canadienne paraissait peu probable, mais il allait pourtant falloir suer jusqu'au zeitnot pour connaître le dénouement. Un final étouffant qui voyait Rodrigue-Lemieux sauver une position perdante et même l'emporter face à Lagno, tandis que Giri dominait Grischuk en 30 coups. C'est finalement un Mahel Boyer taille patron qui sauvait la France en liquidant dans une finale de rois gagnante face à Jennifer Yu. Rideau.

Après le match, Grischuk remarquait fort justement qu'il s'agissait de la première victoire de son équipe sans passer par les départages en blitz.

Sasha ne tarissait pas d'éloges sur ses coéquipiers : "Aujourd'hui, nous avons été très équilibré. Tout le monde a grandement contribué à la victoire. Dans ce format, il faut vraiment que les quatre échiquiers marquent pour espérer l'emporter."

L'équipe de Kévin Bordi file donc en play-offs, tandis que les Brahs repartent à Montréal plus riches de 5000$.

Il ne reste désormais qu'un seul match, qui aura de vraies allures de huitième de finale, entre MGD1 et les Garden State Passers.

Classement | Semaine 5

La Pro Chess League (PCL) est la compétition par équipes d'échecs en ligne la plus importante du monde. L'événement met en scène 16 équipes dont les joueurs s'affrontent dans des parties rapides afin de se battre pour les 150 000 $ de prix.

Le Maint Event se poursuivra tout au long des mois de février et mars et mettra en vedette des joueurs de haut niveau comme Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura et MVL.

Précédemment :

• • • Les Gnomes bondissent en Playoffs ; les Saint Louis Arch Bishops font bouillir les Crevettes
    • Les Wizards mettent K.O. les Chessbrahs, les Passers éliminent les Licornes
    • Les Tigres dominent les Bulldogs, l'équipe Blitz terrassée au bout du suspense !
    • L'équipe Blitz terrassée aux départages ; Les Gotham Knights filent en Playoffs
    • Les Yogis qualifiés pour les Playoffs ; Carlsen et les Chessbrah se relancent
    • Les Gnomes jouent un mauvais tour ; les Crevettes se rebiffent
    • Naka porte les Gotham Knights ; les Bulldogs domptent les ours
    • Coup d'arrêt pour l'équipe Blitz, exploit de MGD1
    • Les Wizards dominateurs, les crevettes dans la sauce
    • Les Yogis douchent les Chessbrahs, les Capybaras assomment les Cobras
    • Les Tigres de Shanghai et les Licornes de Californie au rendez-vous
    • L'équipe Blitz renverse la vapeur, les Gotham Knights dans la douleur
    • Incroyable remontada des Gnomes ; tour de magie des Wizards !
    • Carlsen sauve les ChessBrahs ; Les Indian Yogis dominent l'équipe brésilienne
    • Présentation des 16 équipes de la Pro Chess League 2023