Les deux français en demi-finales !

En terminant respectivement premier et deuxième du tournoi toutes rondes, les GMI Magnus Carlsen et Alireza Firouzja se sont qualifiés directement pour les demi-finales du Champions Chess Tour 2024, tandis que Ian Nepomniachtchi et Maxime Vachier-Lagrave se qualifiaient au forceps à l'issue des repêchages.

Denis Lazavik, Vincent Keymer, Levon Aronian et Wesley So ont dit ce jeudi adieu à la compétition.

Les demi-finales se joueront vendredi 20 décembre à partir de 18 heures, heure de Paris.

Tableau final

• Septième ronde : Carlsen et Firouzja qualifiés directs, Aronian et So éliminés
• Repêchage : Nepomniachtchi file en demies
• Match de la dernière chance : Maxime à l'usure contre Lazavik
• Le Récap Vidéo de Kev et Fab

Respectivement septième et huitième du tournoi toutes rondes, Aronian et So (malgré une victoire lors de son dernier match) étaient éliminés d'office. Levon repart plus riche de 15 500$, tandis que Wesley se consolera avec 12 000$, plus les 2000$ bonus chacun pour leurs deux victoires.

Classement final du tournoi toutes rondes

Septième ronde : Carlsen et Firouzja qualifiés direct, Aronian et So éliminés

Au même moment, Carlsen et Firouzja faisaient l'impasse sur les repêchages en terminant aux deux premières places. Les quatre joueurs centraux allaient donc s'affronter pour les deux places restantes en demies.

Au début de la journée, un jeune fan local avouait espérer que Carlsen perde son premier match pour le voir jouer le plus longtemps possible. Mais l'ex-champion du monde allait rapidement doucher ses attentes en s'imposant avec autorité face au jeune Lazavik. 

"I want him to lose" - Jakob, from Oslo on hometown hero Magnus Carlsen 😂 pic.twitter.com/s2UpUBtPxo

— Chess.com (@chesscom) December 19, 2024

Dans une finale égale, il faisait comme souvent de la magie, esquivant les écueils avec brio. Au micro de Mike Klein, il déclarait ensuite : "Je pense avoir joué un peu trop passivement. Mais tout d'un coup, je me suis retrouvé gagnant, ce qui était assez inattendu, mais fort agréable."

Pour s'assurer le gain du match, Magnus annulait la seconde partie en acceptant une triple répétition dans une position gagnante. Il reconnaissait qu'il aurait sans douté continué à jouer pour le gain quand il était "plus jeune et plus courageux", mais le résultat est là.

Après une nulle dans la première partie, Keymer semblait proche de l'égalité dans la seconde également, mais il gaffait une qualité en zeitnot et finissait par perdre la finale de tours contre Alireza. Cette cinquième victoire permettait au français de filer directement au tour suivant.

Après avoir refusé le gain d'une qualité d'une qualité un peu plus tôt, Nepomniachtchi remportait la première partie face à Aronian avec le joli 30.Cf7+!! qui déconnectait les forces noires sur la colonne f.

Aronian parvenait à obtenir une position gagnante dans la seconde partie, mais avec quinze secondes à la pendule contre une minute à son adversaire, il poussait son pion passé de manière précipitée, et le russe trouvait un joli moyen de forcer la nulle.

Firouzja ayant remporté sa rencontre particulière face à Ian, il passait devant au départage. Le double challenger au titre mondial, également quintuple vainqueur dans cette première phase, devait donc gagner un autre match pour se qualifier.

Enfin, So sauvait l'honneur en démolissant la défense Grünfeld de Maxime dans la seconde partie. Une victoire et 1000$ qui lui mettront sans doute un peu de baume au cœur, mais son destin était déjà scellé après ses cinq défaites au cours des deux journées précédentes. Rien de grave pour MVL, qui filait en repêchages. 

Repêchage : Nepomniachtchi file en demies 

Ayant terminé troisième du toutes rondes, Nepo n'avait besoin que d'une victoire pour aller en demi-finales, tandis que Vachier-Lagrave, cinquième devait se défaire consécutivement de deux redoutables jeunes loups : Keymer et Lazavik.

Repêchage : Nepomniachtchi 1,5-0,5 Lazavik

Après une nulle sans histoire dans la première partie, le russe remportait la seconde avec les pièces noires. Une victoire brutale qui venait réfuter sèchement l'attaque adverse, maladroitement amorcée par 12.g4?. Nepo contre-attaquait rapidement par la rupture centrale …e5 et s'en prenait bientôt au roi blanc. Le jeune biélorusse évitait bien l'humiliation du mat, mais il finissait dans une finale de pion perdante.

Lazavik avait toutefois une seconde chance de qualification face au vainqueur du match MVL-Keymer.

Repêchage 2 : Vachier-Lagrave 2-0 Keymer

Par deux fois, Maxime s'imposait dans des finales bon cavalier contre mauvais fou. Le scénario se répétait avec exactitude : il plaçait ses pions sur la couleur opposée au fou adverse, et partait à la chasse avec son cavalier.

Keymer repart plus riche de 20 000$, plus 2000$ bonus pour ses deux victoires lors du tournoi toutes rondes.

Match de la dernière chance : Maxime à l'usure contre Lazavik

Lazavik obtenait bien une seconde chance, mais elle n'allait pas suffire. Il termine le tournoi en cinquième place et se consolera avec 25 000$+4000$ de bonus. Il déclarait toutefois à notre micro avoir dépassé ses propres attentes. Un bon résultat pour un joueur qui, rappelons-le, n'a que 18 ans.

"Overall, it's a good result!" says Denis Lazavik who made it all the way to the last match of the Survival Stage of the #CCTFinals! pic.twitter.com/YXrd7LKEb6

— chess24 (@chess24com) December 19, 2024

La première partie se terminait par une nulle, et la seconde semblait longtemps devoir suivre le même chemin. La variante du dragon accéléré de la sicilienne menait à une longue partie de manœuvre, et il fallait 83 coups à notre Maxime national pour venir à bout de son jeune adversaire en faisant preuve de patience et de technique. 

Le GMI Rafael Leitao a analysé la partie du jour pour vous ci-dessous. (à paraitre bientôt)

Juste après sa victoire, on informait MVL que Carlsen, qui avait le choix de son adversaire pour les demi-finales, avait porté son dévolu sur lui. Sa réponse : "Pas de problème !"

MVL upon learning that Magnus has chosen him as his opponent in the Semifinals:

"I don't mind! With Magnus, it's always a big, big fight."#CCTFinals pic.twitter.com/IU7p2eu8jn

— chess24 (@chess24com) December 19, 2024

Il ajoutait qu'il prenait toujours beaucoup de plaisir à affronter le meilleur joueur de ces quinze dernières années : " Si j'arrive à faire quelque chose, je serais très fier de moi !" Allez Maxime !

Le Récap Vidéo de Kev et Fab

Précédemment :

• Jour 2 : Firouzja en feu ; MVL à la lutte !
• Jour 1 : Lazavik et Carlsen reçus 3/3 ; débuts timides pour MVL et Firouzja