Les Gnomes bondissent en Playoffs ; les Saint Louis Arch Bishops font bouillir les Crevettes

Lors de la dernière journée de la semaine 4 de Pro Chess League, les Norway Gnomes ont pris le dessus sur la Team MGD1 pour s'offrir une place en Playoffs. Dans le second match, les Saint Louis Arch Bishops ont sorti les Spanish Maniac Shrimps du tableau.

Le GM Pranav V s'est illustré avec des victoires contre les échiquiers 1 et 2 adverses contribuant à son score de 3.5/4 et portant l'équipe norvégienne vers la victoire. Dans l'autre duel, le GM Benjamin Bok a réalisé une solide prestation mais c'est la MF Alice Lee qui s'est de nouveau fait remarquer en tenant tête à des joueurs bien mieux classés.

La semaine prochaine promet un spectacle haletant avec uniquement des matchs couperets pour les Playoffs. Jeudi 16 mars, à partir de 16:30, les Saint Louis Arch Bishops feront face aux Croatian Bulldogs, puis l'équipe tricolore Blitz de MVL affrontera les Canada Chessbrahs de Magnus Carlsen. 

• Team MGD1 7 - 9 Norway Gnomes
• California Unicorns 7 - 9 Garden State Passers

Team MGD1 7 - 9 Norway Gnomes

Les échiquiers 2 à 4 ont porté les Gnomes vendredi, soulignant le fait que chaque point arraché vaut de l'or dans ces duels au couteau.

Pranav a été l'auteur d'un quasi sans-faute, le GM David Howell a marqué 3/4 et la MIf Chelsie Monica a réalisé un coup d'éclat en faisant chuter le GM Amin Tabatabaei.

Les Gnomes ont pris un point d'avance à l'issue de la première ronde grâce à un sauvetage miraculeux de Howell contre la GM Harika Dronavalli. Dans une finale de pions totalement gagnante, Dronavalli s'est précipitée et son avantagé décisif s'est évaporé d'un seul coup, laissant place à une nulle très frustrante.

La victoire de Pranav contre Arjun Erigaisi fut remarquable de par un sacrifice de qualité très inspiré pour l'attaque. Il s'agit de notre partie du jour, analysée par le GM Dejan Bojkov ci-dessous. 

La plus grosse surprise, cependant, est venue de Monica, tombeuse avec les pièces noires de Tabatabaei, laissant le Grand Maître iranien classé presque 2700 avec un score de 0/2.

Le succès de la joueuse américaine ne doit rien à personne. Après avoir neutralisé les blancs dans l'ouverture, elle a gagné de l'espace au centre. Elle a ensuite osé un pseudo-sacrifice de fou avec 19.Fxc4!, pour surclasser dans la foulée son redoutable adversaire en milieu de jeu.

Si nous avons appris une chose de cette saison de PCL, c'est qu'un match n'est jamais terminé tant que le score fatidique de 8.5 points n'a pas été atteint. La Team MGD1 a dominé la troisième ronde, seul Erigaisi s'étant retrouvé en difficulté face à Howell mais capable d'une défense tenace.

Parallèlement, Tabatabaei a enregistré avec les noirs sa première victoire du match face à Pavel Eljanov et Dronavalli a pris le dessus sur Monica. Le MI Aditya Mittal a malheureusement échoué à convertir une position avec une pièce de plus contre Pranav et a dû se contenter du partage du point.

Au début de la quatrième ronde, le score était de 6,5 à 5,5 en faveur des Gnomes, le suspense demeurait donc entier.

Nous étions sur le point d'assister à des prolongations après les victoires de Tabatabaei contre Howell et de Mittal face à Monica quand Dronavalli s'est emmêlée les pinceaux au moment de conclure ne permettant pas à son équipe d'égaliser.

A tragic blunder for Team MGD1! This decides the match for the Norway Gnomes!#Prochess pic.twitter.com/WurO7bchqA

— ProChessLeague (@ProChessLeague) March 10, 2023

Les Gnomes ont donc gagné leur ticket pour les Playoffs tandis que la Team MGD1 jouera sa survie dans la compétition la semaine prochaine.

Spanish Maniac Shrimps 7 - 9  Saint Louis Arch Bishops

Il s'agissait d'un match éliminatoire pour les deux équipes qui avaient déjà concédé deux défaites.

Les crevettes ont pris les commandes à l'issue de la première ronde. L'adolescente Lee, déjà tombeuse du GM Matthias Bluebaum la semaine passée, tenait cette fois dans ses cordes Alan Pichot. Cependant, dans la folie des dernières secondes, le GM argentin a réussi à retourner la situation pour se sortir du piège. La joueuse de 13 ans ne s'est pas découragée pour autant, tenant en échec le GM Eduardo Iturrizaga dans la ronde suivante.

Les Arch Bishops en ont d'ailleurs profité pour passer devant grâce notamment à la victoire de Fabiano Caruana, saluée par les commentateurs comme la plus belle partie du jour.

Bien qu'Iturrizaga ait rebondi en s'imposant contre Caruana dans la ronde suivante, les Bishops ont tenu l'égalité 2-2 à l'issue de la troisième ronde.

Le champion américain a décrit cette partie comme "l'une des pires que quelqu'un ait probablement jouées cette année", ajoutant : "mais au moins, elle a été passionnante et elle ne nous a pas coûté le match".

A big win for Iturrizaga against Caruana after taking advantage of a blunder!#ProChess pic.twitter.com/ryZxBRhSCo

— ProChessLeague (@ProChessLeague) March 10, 2023

L'équipe américaine a remporté l'ultime ronde où toutes les parties se sont soldées par la nulle à l'exception du quatrième échiquier où Lee a surclassé la MI Sabrina Vega Gutierrez en seulement 27 coups.

Le premier échiquier de l'équipe du Missouri a été impressionné par les performances de la jeune joueuse ces deux dernières semaines et a spéculé sur l'avenir de Lee : "Je pense qu'elle a de très bonnes chances de devenir Grand Maître." 

GM @FabianoCaruana on FM Alice Lee: "I think she has very good chances of becoming a grandmaster."#ProChess pic.twitter.com/GZZHlIzho4

— ProChessLeague (@ProChessLeague) March 10, 2023

Les Arch Bishops poursuivent leur remontée, après leur départ raté (0/2) et joueront leur place en Playoffs la semaine prochaine. Les Crevettes espagnoles, issues des qualifications, voient leur rêve s'arrêter là mais ont tout de même été récompensées de 4 000 $ pour leurs efforts.

Classement | Semaine 4

La Pro Chess League (PCL) est la compétition par équipes d'échecs en ligne la plus importante du monde. L'événement met en scène 16 équipes dont les joueurs s'affrontent dans des parties rapides afin de se battre pour les 150 000 $ de prix.

Le Maint Event se poursuivra tout au long des mois de février et mars et mettra en vedette des joueurs de haut niveau comme Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura et MVL.

Précédemment :

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    • Les Yogis qualifiés pour les Playoffs ; Carlsen et les Chessbrah se relancent
    • Les Gnomes jouent un mauvais tour ; les Crevettes se rebiffent
    • Naka porte les Gotham Knights ; les Bulldogs domptent les ours
    • Coup d'arrêt pour l'équipe Blitz, exploit de MGD1
    • Les Wizards dominateurs, les crevettes dans la sauce
    • Les Yogis douchent les Chessbrahs, les Capybaras assomment les Cobras
    • Les Tigres de Shanghai et les Licornes de Californie au rendez-vous
    • L'équipe Blitz renverse la vapeur, les Gotham Knights dans la douleur
    • Incroyable remontada des Gnomes ; tour de magie des Wizards !
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