Les Gnomes jouent un mauvais un tour ; Les Crevettes se rebiffent

Les Gnomes de Norvège et les Crevettes Maniaques Espagnoles ont respectivement dominé les Capybaras du Brésil et les Charlotte Cobras pour lancer la troisième semaine de Pro Chess League.

Les Gnomes ont signé un incroyable retournement de situation après avoir perdu les deux premières rondes de leur match tandis que les Crevettes ont largement pris le dessus sur les Charlotte Cobras, première équipe éliminée de la saison après sa troisième défaite.

La Semaine 3 de PCL se poursuit ce mercredi 1er mars à partir de 16:30 heure française. Le premier duel de la journée opposera les Levitov Chess Wizards aux Indian Yogis et le second mettra en scène les Garden State Passers et les Canada Chessbrahs.

• Brazil Capybaras 7.5 - 8.5 Norway Gnomes
• Charlotte Cobras 5 - 11 Spanish Maniac Shrimps

Brazil Capybaras 7.5 - 8.5 Norway Gnomes

Les Gnomes de Norvège étaient mieux classés sur les deux premiers échiquiers tandis que les Capybaras du Brésil partaient favoris sur les deux derniers.

Comme les semaines précédentes l'ont démontré, même une différence de 100 points Elo ne détermine pas les performances des joueurs. La cadence rapide permet de créer des surprises, parfois énormes.

Le GM Pavel Eljanov a le mieux performé dans ce match, avec un score presque parfait de 3.5/4 mais cela ne reflète pas forcément le contenu des parties extrêmement serrées.

Les Capybaras du Brésil n'ont pris qu'un point d'avance à l'issue de la première ronde bien qu'ils aient failli gagner sur les quatre échiquiers. La numéro 4 des Copybaras, la MI Irina Bulmaga est passée tout proche de la victoire contre le leader des Gnomes, Eljanov, mais a finalement dû "se contenter" de répéter la position trois fois.

Après la ronde,  le commentateur Pruess a fait une déclaration qui allait devenir prophétique : "Les Gnomes vont remercier leur bonne étoile de ne pas avoir été battus 4-0, et je pense que cela va leur remonter le moral."

Les Capybaras ont accentué leur avance lors de la deuxième ronde, où ils se sont de nouveau imposés sur le score de 2,5-1,5. Bulmaga a disputé une autre partie importante, en tenant en échec le deuxième échiquier des Gnomes de Norvège, le GM David Howell.

Eljanov a offert à son équipe sa première victoire en surclassant le GM Alexandr Fier grâce à un puissant pion passé à l'aile dame.

Le GM Jose Martinez a osé un sacrifice de qualité positionnel très instructif contre la MIf Chelsie Monica, démontrant la supériorité d'un cavalier ancré au centre de l'échiquier sur une tour peu active.

La troisième ronde fut la plus excitante à ce stade du match. Menés de deux points, les Gnomes se sont réveillés pour remporter trois parties et revenir à hauteur de leurs rivaux.

Fier a été le seul joueur à limiter les dégâts pour les Capybaras en s'imposant contre Monica dans une finale de pions, décidée par une erreur de calcul.

Sur les autres échiquiers, rien de moins qu'une intervention divine a semblé se produire. Miraculeusement pour les Gnomes, Martinez a d'abord semblé halluciner en sacrifiant une pièce pour des compensations insuffisantes contre Eljanov. Le Grand Maître ukrainien a ensuite converti sans trembler.

Ensuite, le GM V Pranav a réussi à faire céder Bulmaga, jusqu'alors invaincue, dans une partie qui s'est terminée par une finale de tours avec deux pions de plus.

Cependant, la partie la plus étonnante de la troisième ronde fut celle entre Howell et Supi. En milieu de jeu, le GM anglais a sacrifié la qualité pour éviter la nulle mais s'est retrouvé perdant. Complétement perdant...

... Et puis il a gagné au temps ! Son sourire coupable en fin de partie en dit long.

Les étoiles se sont alignées une fois de plus pour les Gnomes lors de l'ultime ronde, les conduisant au succès. Si la rencontre Martinez-Howell sur l'échiquier 2 s'est terminée par la nulle, toutes les autres parties se sont révélées décisives.

Au troisième échiquier, Fier a converti un avantage d'un pion de plus (puis deux) contre Pranav. Il fut cependant, pour la deuxième ronde consécutive, le seul joueur à gagner une partie pour son équipe.

Maintenant, préparez-vous pour le miracle norvégien. 

Au premier échiquier, le Grand Maître brésilien Supi a tenu l'avantage pendant la majorité de la partie contre Eljanov jusqu'à basculer dans une finale de tours avec deux pions de plus. Qu'est-ce qui a bien pu mal tourner ?

Tandis qu'il poussait tranquillement son pion b passé pour aller à dame, il a sacrifié sa tour en oubliant une terrible ressource tactique qu'Eljanov s'est empressé d'effectuer.

Le score était désormais parfaitement égal et une seule partie restait en jeu pour décider de l'issue.

Mal au temps, avec quatre seconde contre 44 au 39ème coup, Bulmaga a vacillé, laissant sa rivale obtenir une deuxième dame.

Le sourire de Monica lorsqu'elle a réalisé qu'elle venait d'offrir la victoire à son équipe est ineffable.

Les Gnomes de Norvège iront donc en quatrième semaine avec deux victoires en poche pour une défaite. Les Capybaras du Brésil, battus pour la seconde fois, se retrouvent à une défaite de l'élimination cette saison.

Charlotte Cobras 5 - 11 Spanish Maniac Shrimps

Les Crevettes alignaient une composition impressionnante avec trois Grands Maitres à plus de 2600 et la jeune espagnole de 17 ans et MFf Candela Francisco au dernier échiquier. Les Cobras présentaient pour leur part une équipe plus homogène avec quatre Grands Maitres dont la multiple championne des États-Unis, Irina Krush.

Eduardo Iturrizaga, auteur d'un brillant 4/4 et Jaime Santos, au presque parfait avec 3.5 points, ont porté les Crevettes vers le succès.

L'équipe espagnole a pris un point d'avance à l'issue de la première ronde malgré la victoire d'Elshan Moradiabadi pour les Cobras.

Iturrizaga a démarré sa série en prenant le dessus sur le GM Andrew Tang dans une longue finale de tours et cavaliers.

Le premier échiquier espagnol, Santos, a apporté le second point à son équipe en faisant succomber Krush sur une tactique.

Les noirs jouent et gagnent  :

Les Crevettes ont creusé l'écart dans la ronde 2 malgré la victoire de Tang contre Francisco, les trois autres parties tournant en leur faveur.

Le GM Alan Pichot a battu Krush avec une attaque écrasante, tout comme Santos dans sa partie contre Moradiabadi. Dans cette dernière joute, le Grand Maître espagnol a sacrifié un pion pour prendre une belle initiative. À partir de là, son attaque a été menée de manière si experte qu'elle semblait facile - mais ce n'était souvent pas aussi simple que ça en avait l'air.

Lorsque l'on lance un assaut sur le roi, il est souvent sage de garder les dames sur l'échiquier, et Santos a démontré ce concept de façon magnifique dans cette partie à sens unique, analysée par le GM Rafael Leitao ci-dessous.

Iturrizaga a gagné sa deuxième partie consécutive contre le premier échiquier des Charlotte Cobras, Oparin. Il a trouvé un joli motif géométrique - ou, comme le commentateur Canty l'a appelé, un "triangle classique" - pour convertir proprement en finale de dame.

Dans la troisième ronde, les Crevettes auraient déjà pu mettre fin au match. La partie la plus importante fut celle entre Pichot et Oparin, où le premier joueur avait l'avantage après avoir gagné une pièce dès le 17ème coup.

Alors que les parties sur les autres échiquiers se terminaient, il est devenu évident qu'une victoire de Pichot déciderait du match. Il jouissait toujours d'un fou de plus et le destin semblait scellé.  

Cependant, Oparin a trouvé une nulle miraculeuse avec un sacrifice de tour, sauvant la partie de justesse et prolongeant ainsi les débats.

Les Cobras ont donc survécu à une autre ronde, mais leur baroud d'honneur s'est arrêté là.

La première partie à se terminer dans la quatrième ronde a décidé du sort du match. C'est Santos, au premier échiquier, qui a offert la victoire à son équipe en dominant Oparin avec les pièces noires. Dans une tentative désespérée de gagner, Oparin a sacrifié un pion mais n'a pas obtenu les compensations nécessaires.

Les Crevettes ont alourdi l'addition sur deux autres échiquiers - Iturrizaga a battu Moradiabadi et Francisco a pris le dessus sur Krush - tandis que Tang et Pichot ont fait nulle.

Santos a dressé les louanges de son équipe : "Les quatre joueurs, nous jouons très bien". Il a ajouté : " C'est une grande responsabilité bien sûr.... [nous ressentons] plus de pression parce que l'élimination est en jeu"

Les Crevettes, issues des qualifications, ont remporté leur premier match de la saison pour se hisser en semaine 4. Les Charlotte Cobras, première équipe éliminée cette saison, ont touché 2,000$ pour leur parcours.

Classement | Semaine 3

La Pro Chess League (PCL) est la compétition par équipes d'échecs en ligne la plus importante du monde. L'événement met en scène 16 équipes dont les joueurs s'affrontent dans des parties rapides afin de se battre pour les 150 000 $ de prix.

Le Maint Event se poursuivra tout au long des mois de février et mars et mettra en vedette des joueurs de haut niveau comme Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura et MVL.

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