Les Tigres dominent les Bulldogs, l'équipe Blitz l'emporte au bout du suspense !

Cette quatrième semaine de Pro Chess League a commencé sur les chapeaux de roues, avec des victoires de Shanghai Tigers et de l'équipe Blitz, les uns face aux Croatia Bulldogs, les autres face aux Brazil Capybaras. Après avoir été dominés lors de la première ronde (0,5-3,5), les chinois revenaient très fort pour s'imposer avec autorité. Côté français, en revanche, il a fallu attendre la fin du dernier blitz de départage pour voir la victoire choisir son camp, au terme d'un suspens insoutenable.

Bilan solide chez les tigres : les GMI Wei Yi et Xu Yi étaient les meilleurs marqueurs du jour, mais aucun de leurs coéquipiers ne scorait moins de 2/4 individuellement.

Dans l'autre match, l'affrontement homérique des quatrièmes échiquiers Mahel Boyer et Julia Alboredo tenait les spectateurs en haleine jusqu'au dernier moment. La jeune brésilienne, dos au mur, triomphait héroïquement en rapide pour emmener son équipe en départages, mais la réponse du berger à la bergère n'allait pas tarder, et Mahel s'imposait en blitz, éliminant du même coup les Capybaras.

Les Chessbrahs affronteront les Levitov Chess Wizards, tandis que les California Unicorns batailleront avec les Garden State Passers ce jeudi 9 mars à partir de 16h30, heure de Paris.

• Croatia Bulldogs 6 -10 Shanghai Tigers
• Blitz 10,5 - 9,5 Brazil Capybaras

Les deux premiers matchs de cette semaine se déroulaient en même temps que la journée internationale des droits des femmes. Et ces dames n'allaient justement pas manquer l'occasion de s'illustrer sur l'échiquier, comme vous allez pouvoir le constater dans quelques lignes !

Croatia Bulldogs 6 - 10 Shanghai Tigers

Les Bulldogs ayant ajouté la MI Irene Sukandar à leur line-up après la date limite de dépôt des équipes (dimanche soir), ils recevaient une pénalité, leur Elo moyen ne devant pas dépasser 2525 (en lieu et place de 2550).

Un handicap qui ne semblait pas les affecter en début de match, où les croates livraient une prestation spectaculaire.

Une seule nulle et trois victoires : c'était le bilan écrasant de cette entrée en matière qui laissait le camp chinois médusé.

Remplaçante de dernière minute, Sukandar réalisait l'exploit de la ronde en battant le super-GMI Wei Yi, premier échiquier des Tigers. Alors qu'elle semblait sur le point de succomber à une féroce attaque du jeune chinois, ce dernier jouait un coup d'apparence naturelle, mais qui s'avérait être une terrible gaffe.

Alors que notre commentateur américain Robert Hess insistait sur la complexité de la réfutation à trouver, Sukandar surprenait tout le monde en jouant très vite le coup gagnant. Sa contre-attaque sans pitié ne laissait aucune chance à son adversaire.

Tout le monde connait l'adage cher au grand Xavier Tartakover : "On n'a jamais gagné une partie en abandonnant !" Une maxime suivie à la lettre par les Tigers, qui sortaient les griffes lors des rondes suivantes.

"L'œil du tigre" n'est pas une légende, comme le prouvaient les chinois dès la seconde ronde. Avec un score parfait de 4-0, ils reprenaient instantanément le contrôle du match pour ne plus jamais le lâcher.

L'exploit de la ronde était l'œuvre du MI Lou Yiping, qui venait à bout du GMI Vasif Durarbayli avec les pièces noires. Alors que son adversaire sacrifiait une pièce pour l'attaque dans une partie espagnole, il digérait le matériel, défendait son roi, et sortait victorieux.

Au même moment, Mustafa Yilmaz se prenait la plus belle arnaque du match ! Alors qu'il avait une attaque gagnante face à Xi, son adversaire trouvait une ressource qui retournait complètement la situation. Un coup de chance incroyable, mais aux échecs comme ailleurs, la chance se provoque !

"This man is the luckiest man alive!" (🎙️ @gmcanty)#ProChess pic.twitter.com/xcJlOK7HqD

— ProChessLeague (@ProChessLeague) March 8, 2023

Les chinois continuaient leur razzia dans la troisième ronde, menant désormais 7-5 et forçant les Bulldogs à réaliser un exploit collectif lors de la dernière ronde.

Las, le suspense ne survivait pas aux deux premières parties de la dernière ronde. Wei Yi battait Yilmaz avec les noirs en 27 coups seulement. Dans une finale à l'apparence anodine, les blancs jouaient le funeste 25.Fb5, attaquant une tour, et devaient abandonner seulement deux coups plus tard !

Alors qu'il n'avait plus besoin que d'un demi-point, Lou proposait la nulle à Sukandar alors qu'il jouissait d'une position gagnante. Les Tigres s'imposaient donc à deux parties de la limite. Ils filent en play-offs, tandis que les Bulldogs joueront leur peau la semaine prochaine.

Blitz 10,5 - 9,5 Brazil Capybaras

L'équipe Blitz a justifié sa réputation ce mercredi en jouant pour la troisième fois en quatre matchs les départages... en blitz ! L'équipe française aime vivre dangereusement, et ça leur réussit : c'est leur deuxième victoire en départages, pour une seule défaite !

Ca partait pourtant très mal pour nos héros, lorsque le GMI brésilien Luis Paulo Supi surprenait Maxime Vachier-Lagrave dans la première ronde. Il surclassait le super-GMI français dans une Najdorf, ouverture dans laquelle notre MVL national est pourtant reconnu comme l'un des meilleurs spécialistes mondiaux.

Le coup de la partie : sans nul doute 23.b4, un sacrifice de pion très esthétique qui ouvre l'aile dame en force. Après avoir gagné du matériel au centre, le brésilien tournait son attention vers le roi adverse, et finissait par l'emporter.

Bien que menés 3-1, Blitz ne rendait pas les armes et revenait à un seul point en remportant la seconde ronde. Dans la troisième, MVL se sortait d'une position très compromise face au redoutable GMI Vladislav Artemiev, permettant in-extremis à son équipe de scorer 2/2.

Malgré un léger déficit au tableau de marque, le match semblait tourner du côté français. Dans la quatrième ronde, un Maxime héroïque dominait Sandro Mareco, tandis que Kateryna Lagno venait à bout de Supi grâce à un magnifique sacrifice de pièce. Ce dernier ne menait pas directement au mat, mais plutôt à une attaque prolongée. Son fou transperçait l'échiquier comme un éclair, ouvrant le passage aux Cavaliers de l'Apocalypse, qui venaient conclure une infiltration parfaite.

Pas rancunier, notre brésilien de service Rafael Leitao a choisi cette partie pour son analyse du jour :

Au quatrième, le jeune espoir Mahel Boyer semblait filer sereinement vers la victoire face à Alboredo, offrant la victoire aux siens sur un plateau. Mais comme on a pu le voir toute la saison, même chez les super-GMIs, les positions gagnantes ne se gagnent jamais toutes seules...

Comprenant ses problèmes, la jeune brésilienne lançait toutes ses dernières forces dans la bataille, cherchant à poser un maximum de problèmes tactiques. Et derrière un coup à l'apparence naturelle se cachait une énorme gaffe, que le français n'allait pas tarder à commettre. La barre d'évaluation passait du noir au blanc en un clin d'œil !

La brésilienne parvenait difficilement à retenir sa joie à l'issue de cette partie étouffante : Son équipe était temporairement sauvée de l'élimination !

Julia Alboredo saves the season for the Cabybaras by turning around a completely lost game!

She sends the match to blitz tiebreaks.#ProChess pic.twitter.com/yI9NuW3Y5f

— ProChessLeague (@ProChessLeague) March 8, 2023

Mais il restait les départages en blitz. Au premier échiquier, un Grischuk en mode "Prison Break" ne laissait pas son adversaire s'échapper et contrôlait la nulle. Maxime, mal embarqué face à Mareco, retournait la situation avec son brio habituel et scorait le premier point, tandis que Supi prenait sa revanche face à Lagno. Encore une fois, la décision allait se faire au quatrième échiquier...

Alors qu'Alboredo avait l'initiative, elle jouait un coup spectaculaire, mais tactiquement douteux : 21...Cxe5? Parviendrez-vous, comme Mahel, à trouver la réfutation ?

Les blancs jouent et prennent l'avantage matériel.

Courageux, solidaires dans les moments difficiles, les français auront une dernière chance de se qualifier pour les play-offs en cinquième semaine. L'équation est simple : une victoire, et ce sera la qualif', une défaite, et il sera temps de rentrer à la maison... On y croit !

Pour les Capybaras, la campagne est terminée. Ils repartiront tout de même collectivement plus riche d'au moins 4000$.

Classement | Semaine 4

La Pro Chess League (PCL) est la compétition par équipes d'échecs en ligne la plus importante du monde. L'événement met en scène 16 équipes dont les joueurs s'affrontent dans des parties rapides afin de se battre pour les 150 000 $ de prix.

Le Maint Event se poursuivra tout au long des mois de février et mars et mettra en vedette des joueurs de haut niveau comme Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura et MVL.

Précédemment :

• L'équipe Blitz terrassée aux départages ; Les Gotham Knights filent en Playoffs
• Les Yogis qualifiés pour les Playoffs ; Carlsen et les Chessbrah se relancent
• Les Gnomes jouent un mauvais tour ; les Crevettes se rebiffent
• Naka porte les Gotham Knights ; les Bulldogs domptent les ours
• Coup d'arrêt pour l'équipe Blitz, exploit de MGD1
• Les Wizards dominateurs, les crevettes dans la sauce
• Les Yogis douchent les Chessbrahs, les Capybaras assomment les Cobras
• Les Tigres de Shanghai et les Licornes de Californie au rendez-vous
• L'équipe Blitz renverse la vapeur, les Gotham Knights dans la douleur
• Incroyable remontada des Gnomes ; tour de magie des Wizards !
• Carlsen sauve les ChessBrahs ; Les Indian Yogis dominent l'équipe brésilienne
• Présentation des 16 équipes de la Pro Chess League 2023