Les Wizards mettent K.O. les Chessbrahs ; les Passers éliminent les Licornes

La quatrième semaine de Pro Chess League 2023 a souri aux Levitov Chess Wizards, qualifiés pour les Playoffs après avoir dominé les Chessbrahs, et aux Garden State Passers, tombeurs des California Unicorns. 

Le GM Aleksandr Shimanov a endossé le rôle de facteur X pour les Wizards en infligeant à Magnus Carlsen sa seconde défaite de la compétition. Dans l'autre rencontre, le GM Oleksandr Bortnyk a porté son équipe en inscrivant 3.5/4 avec au passage une victoire contre le numéro 1 adverse, Gukesh D.

La PCL se poursuit vendredi 10 mars à partir de 16:30, heure française : la Team MGD1 affrontera les Norway Gnomes, puis les Spanish Maniac Shrimps défieront les Saint Louis Arch Bishops.

• Canada Chessbrahs 6.5 - 9.5 Levitov Chess Wizards
• California Unicorns 6.5 - 9.5 Garden State Passers

Canada Chessbrahs 6.5 - 9.5 Levitov Chess Wizards

Si les Chessbrahs misaient comme à leur habitude sur deux premiers échiquiers très fort, les Wizards adoptaient la stratégie de l'homogénéité avec la GM Alexandra Kosteniuk au 4ème échiquier.

Les joueurs les mieux classés ont fait respecter leur rang lors des deux premières rondes. Les huit parties ont donc été décisives, aboutissant à un score de quatre partout.

Le champion du monde semblait en excellente forme à l'image de sa victoire dans la deuxième ronde où il s'est retrouvé gagnant en moins de 10 minutes contre le GM Denis Lazavik.

Répétant une ligne employée par Aronian en 2020, Carlsen a démoli le roque adverse avec un plan cher à Bobby Fischer : "h4, h5, sacrifice, sacrifice et mat !". 

 Le premier échiquier des Wizards, le GM Rauf Mamedov, a employé l'Attaque Est-Indienne le jour de l'anniversaire de Fischer (il aurait fêté ses 80 ans), lui rendant ainsi un joli hommage avec une attaque convaincante.

Toujours dans la ronde 2, la GMf Maili-Jade Ouellet, quatrième échiquier des Chessbrahs, a frôlé l'exploit contre Shimanov mais s'est malheureusement inclinée au temps dans une position gagnante.

Le tournant du match fut la troisième ronde qui a largement tourné en faveur des Wizards sur le score de 3.5 à 0.5. Kosteniuk a battu le GM Razvan Preotu tandis que Lazavik a enregistré sa première victoire du match contre Ouellet, mais le séisme est venu du succès de Shimanov sur Carlsen. 

Face à la Sicilienne Dragon du Norvégien, le Grand Maître russe a sacrifié la qualité pour une attaque qui a laissé de marbre l'ordinateur. Néanmoins, Carlsen n'a pas été en mesure de faire face aux problèmes pratiques rencontrés et a abandonné un coup avant de se faire mater.

Il s'agit bien sûr de notre partie du jour, analysée par le GM Dejan Bojkov ci-dessous.

Hikaru Nakamura a également couvert cette partie en vidéo :

Un retour des Chessbrahs apparaissait improbable, bien que nous ayons vu de tels miracles se produire cette saison. Kosteniuk a écourté le suspense en obtenant une position gagnante dès le 12ème coup contre Ouellet au quatrième échiquier. Avec cette victoire, la messe était dite et les autres échiquiers jouaient pour du beurre.

Les Wizards ont donc signé leur troisième succès de la compétition, validant leur ticket pour les Playoffs. Les Chessbrahs joueront quant à eux leur avenir lors d'une semaine cinq décisive.

California Unicorns 6.5 - 9.5 Garden State Passers

Malgré la journée difficile passée par la MI Carissa Yip, les Passers ont dominé la rencontre grâce à leurs trois premiers échiquiers extrêmement performants aujourd'hui.

Les Passers ont gagné sur trois échiquiers sur quatre lors de la première ronde et ont frôlé le sans-faute. En effet, Yip, ancienne championne des États-Unis, a pris l'avantage dans l'ouverture contre Gukesh mais a fini par subir la loi de son rival en milieu de jeu.

Les Unicorns ont remporté la deuxième ronde 2,5-1,5 et réduit l'avance des Passers à un seul point, mais la troisième ronde a scellé l'affaire, l'équipe du New Jersey l'emportant 3-1 une fois de plus. 

La victoire la plus importante pour les Passers fut celle de Bortnyk contre Gukesh. Dans une partie en dents de scie, le Grand Maître indien a perdu le contrôle de la position alors qu'il était celui qui pressait. 

Pouvez-vous trouver la tactique qui a offert le gain à Bortnyk ?

Trait aux blancs !

Le GM Johan-Sebastian Christiansen a tout de même gardé les Unicorns en vie en s'imposant contre Yip.

Cependant, le GM Aleksandr Lenderman, ancien 2600, a apporté le point du match dans la ronde quatre face à Christiansen.

Après-coup, Bortnyk est revenu sur son succès contre Gukesh : 

Les Passers ont remporté leur second match de la saison et tenteront de gagner leur place en Playoffs la semaine prochaine. 

Les Unicorns sont en revanche éliminés et ont touché 4 000 $ pour leur parcours.

Classement | Semaine 4

La Pro Chess League (PCL) est la compétition par équipes d'échecs en ligne la plus importante du monde. L'événement met en scène 16 équipes dont les joueurs s'affrontent dans des parties rapides afin de se battre pour les 150 000 $ de prix.

Le Maint Event se poursuivra tout au long des mois de février et mars et mettra en vedette des joueurs de haut niveau comme Magnus Carlsen, Hikaru Nakamura et MVL.

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